第222章 对历史的反思

第222章 对历史的反思 (第2/2页)

英国东印度公司在十八世纪末到十九世纪初，通过一系列贸易垄断和土地税制改革，把印度从当时全球最大的纺织业出口地变成了原料出口国。
　　
　　印度的纺织工人成批失业，手工织品被英国机器制造的廉价布料挤垮。
　　
　　然后，饥荒来了。
　　
　　1770年的孟加拉大饥荒造成一千万人死亡。
　　
　　还有她在前世也看过关于非洲的内容。
　　
　　大西洋奴隶贸易持续了四百年，很多非洲人被运往美洲，每运到一个奴隶，就有至少两三个死在途中。
　　
　　英国虽然在1807年废除了奴隶贸易，但奴隶制度本身一直持续到1833年才被废除。
　　
　　而且，废除之后，英国政府还向奴隶主支付了巨额赔偿——两千多万英镑，相当于当时英国政府年度预算的四成。
　　
　　而奴隶本身没有拿到任何补偿。
　　
　　她想起自己在这个世界里遇到的那些人。
　　
　　加德纳舅舅做的是贸易，不涉及殖民地种植园，但他的生意往来中，有不少英国商人是靠东印度公司的贸易配额起家的。
　　
　　达西家是德比郡最大的地主之一，彭伯里庄园祖祖辈辈积累的财富有一部分来自十八世纪西印度群岛的糖业种植园。
　　
　　西印度糖园利润极高，18世纪时，小小的加勒比产糖岛屿，经济价值甚至超过北美大陆。
　　
　　很多英国贵族、议员都在那里持有种植园股份，通过黑奴劳动，钱源源不断送回英国本土修建庄园。
　　
　　宾利先生的家族没有殖民背景，但他的客户里有不少是在印度和埃及活动的商行。
　　
　　她在伦敦图书馆读经济学的时候，读到那些关于自由贸易的辩论，有时会感到一种讽刺——同一个话语体系里，“自由”意味着英国货物可以自由进入别的国家，而不是别的国家的人民可以自由决定自己的命运。
　　
　　她想起前世看过的一段话，据说是某位非洲学者说的：“你们把我们的土地拿走了，把我们的语言拿走了，把我们的信仰拿走了，把我们的历史拿走了，然后给我们一张地图，说‘现在你们是独立国家了’。然后你们再用贸易协定和债务，把我们的未来也拿走了。”
　　
　　伊迪斯知道，那些宏大的叙事——帝国的荣耀、文明的使命、进步的代价——有多少是真实的，有多少是谎言的包装。
　　
　　她有时会想：如果没有印度、没有非洲、没有加勒比、没有爱尔兰，英国还能是现在这个样子吗？
　　
　　伦敦还能有那么多豪宅、博物馆、图书馆、剧院吗？曼彻斯特的纺织厂还能有那么多棉花吗？利物浦的码头还能有那么多货船吗？
　　
　　答案显然是否定的。
　　
　　英国的繁荣，从来不只是英国人自己努力的结果。
　　
　　而让她不舒服的是，这个时代的英国人——绝大多数体面的、受过教育的、自认为文明的人完全不觉得这有什么问题。
　　
　　他们觉得这是天经地义的。
　　
　　他们觉得白人是优等种族，其他种族是低等种族，优等种族统治低等种族是自然法则。
　　
　　他们说着“文明使命”“自由贸易”“进步”什么的去包装帝国的扩张行为。
　　
　　伊迪斯不喜欢这种言论。
　　
　　她不喜欢那些在报纸上鼓吹“白人至上”的社论。