第425章 艰难的抉择
第425章 艰难的抉择 (第2/2页)“因为你身上流着家族最纯粹的血，这是族人们认可是基础。”木伦说，“但更重要的是，你在中原长大，既了解草原，又熟悉朝廷。如今部落面临的困境，不是单凭武力能够解决的。我们需要与朝廷建立关系，需要稳定的贸易渠道，这些都需要一个了解双方文化的人来推动。”
他停顿片刻，继续道：“而且，你有怀心兄长的支持。他是辽东太守，有他在朝廷中斡旋，部落才能得到真正的保障。”
“怀心哥哥提出了结盟的提议。”玲珑说。
木伦点头：“我知道。昨日我们长谈了两个时辰。坦率说，这是个机会，但也有风险。”
“风险在哪里？”
“一旦正式结盟，秣褐部落将成为契丹和高句丽的眼中钉。”木伦直言不讳，“他们会认为我们投靠了隋朝，未来可能会更加针对我们。而且，朝廷的政策时有变化，如果将来朝廷对草原策略改变，我们可能会被抛弃。”
玲珑沉思道：“但若不结盟，以部落现在的状况，能独立应对契丹和高句丽的威胁吗？”
木伦苦笑：“这就是现实。契丹八部中，迭剌部最为强大，他们早就想吞并我们的草场。高句丽则觊觎我们的马匹和通往更北方草原的通道。即使没有结盟，他们也不会放过我们。”
“所以结盟是唯一的选择？”
“是风险最小的选择。”木伦纠正道，“至少短期内，我们能获得粮食和物资渡过难关。长远来看，背靠隋朝这棵大树，其他部落想动我们也要掂量掂量。”
玲珑走到窗边，望着院中萧瑟的秋景。良久，她转过身：“木伦，如果我真的成为首领，你会全力辅佐我吗？”
木伦单膝跪地，右手抚胸：“我木伦对长生天起誓，必将竭尽全力辅佐玲珑首领，至死不渝。”
“快起来。”玲珑连忙扶起他，“你我之间不必如此。”
木伦起身，神色依然严肃：“这是必要的礼仪。回草原后，你将是首领，我是你的部属，规矩不可废。”
玲珑明白他的用意，点了点头：“那么结盟之事，你认为该如何进行？”
“我的建议是，在你正式继任首领后，由你代表部落与怀心兄长签订盟约。”木伦说，“具体条款可以包括：部落接受朝廷册封，每年遣使朝贡；朝廷允许部落参与互市，并保护商路安全；任何一方受到攻击时，另一方应提供必要援助。”
“怀心哥哥能答应这些吗？”
“大部分已经谈妥。”木伦说，“不过怀心兄长提出，商路在草原段的安全需要部落自己负责，朝廷只负责境内段的保护。另外，他希望能派常驻使者到部落，以便沟通联络。”
玲珑思考着这些条件，忽然问：“木伦，你说兄长为什么这么尽力帮助我们？仅仅因为我是他妹妹吗？”
木伦意味深长地看着她：“怀心兄长是个重情义的人，这是原因之一。但更重要的是，帮助秣褐部落稳定，对朝廷和他本人都有利。一个友好的草原部落，能牵制契丹和高句丽，减轻辽东边防的压力。作为辽东太守，这是他的政绩。”
“所以是各取所需。”
“天下之事，莫不如此。”木伦点头，“但能够各取所需而双方受益，已是最好的结果。”
玲珑默默的摇头，她才不认可木伦的话。
玲珑回到座位上，端起已微凉的茶抿了一口：“三日后动身，来得及吗？”
“必须来得及。”木伦神情凝重，“叔父的时间不多了，我们需要在他还在世时完成首领交接，否则部落内部可能会有分歧。”
“我明白了。”玲珑放下茶杯，眼神变得坚定，“我随你回去。不过有件事你得答应我？”
“什么事？”
“我回去帮助部落度过难关，但局势稳定之后我要回辽东，回到怀心哥哥身边，我们相依为命惯了，我不在身边，怀心哥哥会忘了吃饭，会忘了泡脚，会忘记许多许多事。”
木伦明显松了一口气：“好。不过临行前，我们三人还需最后商定结盟的具体细节。怀心兄长安排在了明日。”
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第三日，太守府密室中，炉火燃得正旺。
贺若怀心、玲珑和木伦围坐在一张方桌旁，桌上摊开一份初步拟定的盟约草案。烛光将三人的影子投在墙上，随火焰跳动而摇曳。
“最重要的三条，”贺若怀心指着草案说，“一是秣褐部落接受大隋册封，首领由朝廷正式任命；二是开通专属于秣褐部落的商路，朝廷提供境内保护；三是一方受敌，另一方需在能力范围内提供援助。”
木伦仔细阅读着文字：“‘能力范围内’这个说法很有余地。”
“必须如此。”贺若怀心直言，“我是辽东太守，不是朝廷决策者。若契丹或高句丽大举进攻，我需要请示朝廷才能调动大军。但如果是小规模冲突，我可以自主决定支援方式。”
“理解。”木伦点头，“那么商路的收益分配...”
“朝廷征收一成关税，其余归部落所有。”贺若怀心说，“这是我能争取到的最优惠条件。通常番邦贸易，朝廷要抽三成。”
玲珑插话道：“怀心哥哥，如果部落需要铁器，可以通过商路获得吗？”
“可以，但必须是农具、炊具等民用铁器。”贺若怀心压低声音，“至于它们被改作何用，只要不被朝廷发现，我不过问。”
木伦与玲珑对视一眼，明白这是贺若怀心能为他们争取的最大让步。
“还有一事，”木伦说，“我们希望朝廷能派遣医者到部落，传授医术，特别是治疗箭伤和风寒的方法。”
贺若怀心沉吟片刻：“我可以安排辽东的医官每年前往部落义诊，但长期驻留需要特别奏请。作为交换，部落需要提供优质战马给辽东驻军。”
“多少匹？”
“每年一千匹。”
木伦计算了一下：“可以，但我们需要用这些马匹交换等值的粮食和布匹。”
“合理。”贺若怀心点头，“这些都可以写入盟约附件。”
三人就细节又商讨了一个时辰，终于敲定了盟约的主要内容。贺若怀心唤来文书，将最终条款誊写在特制的羊皮纸上。
“明日玲珑启程时，我会给你一份副本。”贺若怀心对木伦说，“正式盟约需要玲珑继任首领后，由她签字用印，我再呈报朝廷批准。但这份草案可以作为临时依据，我会先行开放边境贸易。”
“多谢太守。”木伦郑重行礼。
“不必多礼。”贺若怀心扶住他，“私下里，我们还是兄弟。”
一直沉默的玲珑忽然开口：“怀心哥哥，我走后，你会照顾好自己吗？”
贺若怀心微微一笑：“这话该我问你才是。草原不比中原，冬季严寒，你要注意保暖。遇到难处，不要硬撑，记得派人送信给我。”
“我会的。”玲珑眼中泪光闪烁，“怀心哥哥也要保重。辽东局势复杂，高句丽人狡诈，契丹人凶悍，你要小心。”
木伦见状，悄然退出房间，留给兄妹二人最后的告别时光。
贺若怀心从怀中取出一柄精致的匕首，递给玲珑：“这是我当年第一次上战场时，我缴获的战利品。现在给你，防身用。”
玲珑接过匕首，拔出鞘，刃身在烛光下泛着寒光。“好刀。”她轻声说。
“还有这个。”贺若怀心又拿出一个小包裹，“里面是我给你准备的药，可够一年之用。药快没有的时候，我会派人送来。。”
玲珑接过包裹，紧紧抱在怀中：“这药极为珍贵，怀心哥哥怎么准备了这么多。”
贺若怀心拍了拍她的额头，将她揽在怀里，柔声道:“再珍贵我也会给你准备，记住先生的话，药一定要按时吃。”
“怀心哥哥...我真的要走了。”
贺若怀心伸手，像她小时候那样揉了揉她的头发：“记住，无论发生什么，我永远是你兄长。待草原安定，我一定会去接你。”
“我等着那天。”玲珑含泪而笑。
窗外，北风呼啸而过，卷起满地落叶。在这个边塞的秋日里，一个关乎家族、部落和边疆安危的约定就此达成。未来充满未知，但至少在此刻，希望如同室内的炉火，温暖而明亮。
远处传来更鼓声，夜已深了。明日，玲珑将踏上北归之路，而贺若怀心将继续守护这片土地。他们的道路暂时分离，但血脉与承诺将永远相连。