第一百零二章 把高斯和韦伯请到伦敦？大可不必！
第一百零二章 把高斯和韦伯请到伦敦？大可不必！ (第2/2页)惠斯通一时语塞，他脸上的喜色逐渐退去。听完了亚瑟的分析，他心里也变得七上八下：“那你的意思是？我们不接这单？可，可这是我们第一次……第一次接到正式的政府订单啊！”
“当然得接下这单。但正因为这是第一单，所以我们更不能失手。”亚瑟一字一顿地说道：“你是皇家学会会员，是公司的首席科学家，但我不是，我是公司董事。所以，查尔斯，我命令你在不影响工程质量的前提下，尽可能的把我们的成本给降下来。我们这次可以接受不赚钱，但是绝对不能给公司造成财务风险。”
惠斯通看到亚瑟居然如此厚颜无耻，牛脾气顿时又翻起来了，他瞪大了眼睛拍桌子：“什么叫在不影响工程质量的前提下把成本降下来？你难道不知道这是个病句吗？还有，诚然，我是个科学家，但是你呢？你就不是了？本校有史以来第一位电磁学荣誉博士是谁，你那张博士学位证难道是假的吗？就降本增效，技术改进工作，你也得和我一起负责。当然，如果你不想管的话，那你就去哥廷根把高斯和韦伯挖来。否则，我不保证在电报线路建设前，我能想出什么好点子。”
亚瑟一听到高斯和韦伯的名字，顿时底气就没那么足了。
单纯邀请高斯和韦伯来英格兰电磁电报公司任职倒是没什么，但前段时间他们俩还专程写信给亚瑟，与他聊了聊今年欧洲自然哲学界的最新进展。
尤其是高斯，他在信中重点称赞了亚瑟当年给他提的那个建议：通过测量出天上两颗星星与地球之间的角度是否为180度，来确定我们是否生活在一个标准的欧几里得几何空间。
通过长达2年的多次测量和计算，高斯终于得出了一个可怕的结论——两颗星星与地球之间的角度不为180度，我们生活的世界是一个非欧几里得几何空间。
只不过，由于这个结论过于令人震惊，所以高斯首先怀疑上了哥廷根天文台的观测精度。
因为观测结果虽然不为180度，但偏差并不远，所以高斯最终的结论是：在现有观测精度下，我无法证明欧几里得几何无效，但也不能证明其绝对成立。
他专程写信询问亚瑟，主要就是为了问问这位年轻天才的意见。
意识到自己好像捅了大篓子的亚瑟自然是已读不回，而且，假使以后再见到高斯，他还打算把“高斯信笺失踪”的罪过推到皇家邮政低下的效率和经常性的丢失邮件上。
亚瑟轻轻咳了一声，来掩饰自己刚刚神游高斯信件的失态。
“你说得对，查尔斯。”他忽然语气一转，仿佛刚刚那句“我命令你”并非出自他口：“既然你如此看重效率和质量并存，那不妨把你那台电报机再仔细拆一拆。咱们就从……就从导线的数目开始入手吧。”
惠斯通顿时警觉起来：“导线？你这是什么意思？难道你想只用三根线传递五组信号？你以为我没试过？那会让通信效率大幅下降，而且转译也容易出错。这么偷工减料，到时候把咱们的口碑砸了，以后谁还找咱们架设电报线？”
《惠斯通-库克五针式电报机》
“我可不是说三根。”亚瑟慢悠悠地说，“我是说一根。”
惠斯通差点把嘴里的红茶喷出来，大仲马的鼾声甚至都因此打了个顿。
他难以置信地盯着亚瑟：“一根导线？你疯了吗？那电报机还怎么运转？”
亚瑟微微一笑，似乎早已料到惠斯通的反应：“查尔斯，你的电报机上有二十六个字母，对吧？”
“当然。”惠斯通点头道：“二十六个字母，对应五针交错组合。虽然不够直观，但我们已经训练出一批操作员，熟练度是可以培养的。”
“没错。但问题恰恰在于……你有没有考虑过，比利时人根本不说英语？”亚瑟放下茶杯道：“瓦隆人讲法语，佛兰德人讲荷兰语。你这台五针电报机的二十六个英文字母，放在比利时根本没法正常使用。”
惠斯通怔了一下，他从前不是没考虑过语言问题，只是过去他们的业务范围从未真正跨出不列颠。毕竟谁能想到英格兰电磁电报公司第一次大展拳脚，居然会是在比利时这个使用三种语言的国家呢。
“所以你是说，我们要重做一台法语字母电报机？”
“只做一台法语的电报机有什么意义？我们不可能为每个国家都专门造一台电报机，法语、德语、荷兰语、意大利语……电报机又不是蒸汽印刷机，不能换个模子就完事。”亚瑟开口道：“第一次接单就在比利时，这对我们也算是提了个醒。我觉得，咱们该想的不是如何从五针变成四针，而是该想着如何彻底抛弃五针式的设计。”
惠斯通以为亚瑟又在拿他开涮，他翻了个白眼：“说的轻巧？你有想法了？”
路易也觉得这个想法有些荒唐：“你是打算重新发明一种语言吗？”
“正是。”亚瑟点点头：“我不需要再造一台字母电报机，我要的是一台不依赖字母的电报机。一台只用一种信号、一个磁针，甚至只需要一根导线，就能传递任何信息的机器。”
惠斯通嗤笑一声：“不用字母，那你打算怎么让收报员知道报文上写了什么？”
亚瑟闻言，只是抬手指竖在唇间，示意惠斯通和路易噤声。
他们俩还以为是有什么突发情况，于是纷纷住了嘴，疑神疑鬼的看向周围。
岂料，他们看了一圈，什么也没有发现，唯一让人烦心的，估计也就只有大仲马此起彼伏的鼾声了。
一长，一短，一轻，一重。
“见鬼，怎么了？”
二人齐齐望向亚瑟。
谁知亚瑟只是笑着指了指大仲马：“听见了吗？我要的就是这个。”
“你是说亚历山大？”路易顺着亚瑟的手势看过去，还是一头雾水：“我当然知道他在打呼噜，但这和电报机有什么关系？难不成你打算把他塞进那个铁盒子里？”
亚瑟轻声笑道：“你们刚才问我，不靠字母，要怎么让收报员知道报文内容，我这不是正在给你示范吗？”
“示范？”路易皱起眉头：“可他什么都没说啊，他只是……嗯……”
正说着，大仲马忽然重重打了个喷嚏，紧接着含糊不清的咕哝了一句法语：“VivelaRévolution（革命万岁）……”
虽然大仲马说的含糊，但路易还是立马接了一句：“Maisoui，c’estlepeuplequigagnetoujours（没错，最终赢的永远是人民）。”
这话刚一出口，就连路易自己都有些哭笑不得，这几天他与大仲马没事就要在一起议论法国的命运，以致于都有些条件反射了。
“你看。”亚瑟摊开双手：“你听见他的声音了吗？他连句子都没说完整，可你却本能地接住了他的意思。为什么？因为你听得懂节奏、音调、停顿，关键不是字母，而是节奏。就像我们听音乐，不需要看谱子，也能哼出旋律。”
“你是说……”惠斯通若有所思道：“没必要用指针指向字母，比如说电针闪一下、停顿，再闪两下、再停顿……这样去表示字母和信息？这样一来，倒确实不用铺设五条导线了……”
惠斯通还没把话说完，便听见旁边的埃尔德打了个哈欠，趁着亚瑟他们聊天的时候，他美美的小睡了一会儿。
埃尔德咂摸了一下嘴巴，像是要把残留在喉头的牛肉茶和炭灰味儿一同压下去：“你们刚才说什么？一个导线？节奏？电针跳舞？真不愧是伦敦大学搞出来的邪门玩意，听起来就和埃尔芬斯通勋爵昨晚和我吹得牛逼似的。”
亚瑟一听，原以为这醉鬼又开始胡言乱语了，谁知道埃尔德下一句话却顿时把他的心给提到了嗓子眼：“那王八蛋，居然说自己收到了维多利亚公主的亲笔信。”
（还有两章）