第一卷 惊蛰 第四章 惊蛰·蝴蝶与蛛网
第一卷 惊蛰 第四章 惊蛰·蝴蝶与蛛网 (第1/2页)长孙夫人的赏花宴设在三月初三，上巳节。林晚站在杨氏身后，看母亲为她整理衣襟。新裁的藕荷色襦裙，料子是杨氏压箱底的越罗，薄如蝉翼，在晨光下泛着流水般的光泽。裙裾绣着细密的缠枝莲，银线勾勒，走动时便绽开一簇簇暗香浮动的花。
“抬头。”杨氏说，声音很轻。
林晚抬起脸。铜镜里，十二岁的女孩已经有了少女的轮廓。下巴尖了，眼睛更黑，看人时不再是孩童的懵懂，而是一种沉静的、近乎审视的光。杨氏为她描眉，黛粉是昨晚新研的，兑了玫瑰露，画出来的眉形细长，尾端微微上挑，像两片将飞未飞的蝶翅。
“我像你这么大的时候，也参加过这样的宴会。”杨氏忽然开口，手指拂过林晚的鬓发，将一支珍珠步摇斜插进去，“那时我父亲还在世，我是杨家最受宠的嫡女。每次出门，衣裙都要熏三个时辰的香，发髻要梳半个时辰，连鞋尖绣的花瓣数都要与衣裳纹样相配。”
她顿了顿，看着镜中的女儿，也看着镜中不再年轻的自己。
“后来父亲获罪，家道中落，我嫁给阿爷做续弦。那些熏香、发髻、花瓣数，就都不重要了。重要的是如何打理家事，如何侍奉公婆，如何……在你父亲面前，做个得体的妻子。”
步摇的珍珠微微晃动，在镜中折射出细碎的光晕。林晚看见杨氏的眼角有细纹，很深，是这些年日夜操劳刻下的年轮。
“阿娘。”她轻声说。
“今天不一样。”杨氏打断她，双手按在她肩上，用力，像要把某种力量传递给她，“长孙夫人是当朝皇后的族妹，她的宴请，荆州有头有脸的官眷都会到。这是你的机会，华姑。让她们记住你，喜欢你，将来……”
她没说完，但林晚懂。将来议亲，多一分名声，就多一分选择。在这个时代，女子的命运往往就系于这样的“机会”上。
“我明白。”林晚说，握了握母亲的手，“我会小心的。”
杨氏看着她，眼圈忽然红了。她迅速转过身，从妆匣底层取出一个小锦囊，塞进林晚袖中。
“这里面是薄荷叶，紧张时就含一片。还有……”她声音压得更低，“若有人问起肥皂的事，就按我们商量好的说。记住了？”
“记住了。”
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马车颠簸着驶向城东的长孙府。林晚靠在窗边，透过竹帘缝隙看外面的街市。上巳节，百姓出城踏青，河边有少女在祓禊，笑声顺着风飘进来，清脆得像玉珠落盘。
她想起前世的三月三。那时她上高一，学校组织春游，去郊外爬山。她爬到半山腰就喘不过气，同桌的女生笑她“林妹妹”，却把水分她一半。她们坐在石阶上吃零食，看山脚下的城市像积木搭成的模型。同桌说：“等高考完了，我要去很远的地方，再也不回来了。”
后来同桌真的去了很远的地方，出国，学艺术，Instagram上发的照片总是阳光灿烂。而她留在原地，刷题，考试，直到穿越的前一刻，还在想那道没解出来的数学题。
马车停了。帘外传来人声，喧哗的，带着刻意压低的笑语。林晚深吸一口气，将那片薄荷叶含进嘴里。清凉的辛辣在舌尖炸开，像一记清醒的耳光。
“到了。”杨氏说，握了握她的手，“别怕。”
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长孙府的园子大得惊人。假山叠嶂，曲水回廊，正值春日，各色花卉开得不管不顾，空气里浮动着甜腻的、令人微醺的香气。女眷们三三两两聚在一处，衣香鬓影，环佩叮当，说话的声音都像浸了蜜，软而粘。
林晚跟在杨氏身后，垂着眼，用余光打量四周。她看见武元庆的母亲、武士彟的原配夫人刘氏——按礼法，她该叫“大娘”——正与几位衣着华贵的妇人交谈，笑声格外响亮。刘氏也看见她们了，目光扫过来，在杨氏脸上停留片刻，嘴角勾起一个若有若无的笑，又转开了。
那笑里的轻蔑，像针，扎进眼里。
杨氏的肩膀几不可察地绷紧了。但下一秒，她挺直背脊，脸上浮起得体的微笑，走向另一群相对低调的妇人。那是几位品级较低的官员家眷，见到杨氏，纷纷起身见礼。
“武夫人来了。”
“这位就是二娘吧？出落得越发标致了。”
寒暄，客套，笑容恰到好处。林晚一一还礼，声音清脆，姿态端庄。她能感觉到周围的目光，探究的，评判的，像在打量一件待价而沽的瓷器。
“听说二娘擅制‘净玉膏’？”一位穿着秋香色褙子的夫人忽然开口，眼睛看着林晚，笑意盈盈，“我家丫鬟前日从市上买回一块，用着极好。不知二娘可否传授方子？当然，不会白要的。”
空气静了一瞬。杨氏的笑容僵在脸上。林晚看见刘氏那桌的人也转过头来，目光灼灼。
来了。第一个考验。
林晚抬起眼，看向那位夫人。对方大约三十出头，眉眼温和，但眼神里有一种商贾人家特有的精明。她记得柳枝提过，这位是荆州首富郑家的主母，姓周，娘家是长安的绸缎商，最擅经营。
“周夫人谬赞了。”林晚微微屈膝，声音不疾不徐，“净玉膏的方子，原是阿娘从娘家带来的一本古籍上所得。古籍残破，只余只言片语，我也是胡乱尝试，侥幸成了，哪里敢说‘传授’。”
她说得谦逊，但把源头推给了“古籍”和“阿娘”，既抬高了身份，又避开了“女子擅奇技淫巧”的指责。
周夫人挑眉，显然不信这套说辞，但也没追问，只笑道：“那二娘可还制得出？我想多要些，送给长安的姐妹。价钱好说。”
“承蒙夫人抬爱。”林晚垂眼，“只是制作需时，材料也难寻。夫人若真要，容我些时日，制好了让下人送到府上。”
“好，好。”周夫人满意地点头，又拉着杨氏说了几句闲话，话题便转到了衣裳首饰上。
危机暂时解除。但林晚能感觉到，更多目光落在了她身上。好奇的，算计的，像蜘蛛在织网。
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宴会设在临水的敞轩。长案摆开，珍馐罗列，乐伎在屏风后弹奏，曲调婉转，像春水潺潺。林晚坐在杨氏下首，位置靠后，但不妨碍她观察全场。
主位空着。长孙夫人还未到。
她注意到刘氏身边多了个少女，约莫十三四岁，穿鹅黄襦裙，戴赤金璎珞圈，眉眼与刘氏有七分像，但神态更骄纵。那是武元爽的同胞姐姐，武顺，在史书里几乎没留下痕迹，但此刻，她正斜眼看过来，嘴角撇着，毫不掩饰鄙夷。
林晚收回目光，专注地看着眼前的杯盏。白瓷，薄如蛋壳，釉面光滑，映出她模糊的倒影。她想起《仙子不想理你》里，女主面对仙门众人的刁难时，也是这般低眉垂眼，心里却把每个人的弱点算得清清楚楚。
“我不惹事，”她对自己说，“但事来了，我也不怕。”
乐声停了。满座忽然安静下来。林晚抬眼，看见一位妇人在婢女的簇拥下走进敞轩。
约莫四十岁，穿沉香色遍地金褙子，梳着简单的圆髻，只簪一支白玉簪。容貌不算绝色，但气质沉静，眼神清亮，看人时带着一种温和的、却又让人不敢造作的威仪。
长孙夫人。
她走到主位坐下，目光缓缓扫过全场，在每个人脸上停留片刻，像在清点，又像在评估。最后，她的视线落在林晚身上，顿了顿，微微一笑。
“这位就是武都督家的二娘？”声音不高，但清晰，带着长安官话特有的端雅。
满座目光齐刷刷射来。林晚起身，行礼，动作标准得挑不出一丝错。
“小女武华姑，见过夫人。”
“起来吧。”长孙夫人抬手，示意她坐下，“听周夫人说，你制的净玉膏极好。小小年纪，有此巧思，难得。”
这话听似夸奖，实则把林晚推到了风口浪尖。果然，武顺立刻开口，声音又脆又响，带着刻意装出的天真：
“夫人不知，我二妹妹最爱鼓捣这些奇奇怪怪的东西。前几日还见她用猪油和草木灰在院子里煮呢，弄得一身怪味，可笑了。”
哄笑声响起，压低了的，但足够刺耳。杨氏的脸色白了，手指攥紧了裙摆。林晚看见刘氏端起茶杯，抿了一口，嘴角含笑。
她在等。等林晚失态，等杨氏难堪，等这对母女在满座贵妇面前露出窘迫，从此沦为笑柄。
林晚抬起眼，看向武顺。她的眼神很静，像结了冰的湖面，看得武顺笑声一滞。
“阿姊说得是。”林晚开口，声音平静，“净玉膏的原料确是寻常之物。但正如夫人身上这件褙子，原料也不过是蚕丝，经巧手织染，便成锦绣。可见物之贵贱，不在出身，而在所用。”
她顿了顿，看向长孙夫人，微微一笑：“小女愚见，让夫人见笑了。”
满座寂静。
长孙夫人看着她，良久，忽然轻笑出声。那笑声不大，但打破了紧绷的空气。她转头对身旁的婢女说了句什么，婢女应声退下，片刻后端来一个托盘，上面放着几块用锦缎包着的东西。
“说得有理。”长孙夫人拿起其中一块，拆开锦缎，露出一块乳白色的、雕成莲花形状的肥皂，“这是我让人按你方子改良的，加了羊奶和珍珠粉，洗手后肌肤润泽，还有淡香。诸位可要试试？”
贵妇们立刻围拢过去，赞叹声此起彼伏。话题瞬间从“武家庶女鼓捣怪东西”，变成了“长孙夫人巧思制新物”。武顺僵在原地，脸色一阵红一阵白。刘氏放下茶杯，指尖发白。
林晚重新坐下，端起面前的茶杯。茶汤清碧，映出她平静的眉眼。她小口啜饮，薄荷叶的清凉还残留在舌尖，混着茶香，有种奇异的、令人清醒的苦涩。
她赢了这一局。用四两拨千斤，借了长孙夫人的势，把危机化为了机遇。
但她也知道，这不过是开始。蛛网已经张开，她这只小小的蝴蝶，还能扑腾多久？
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宴至中途，长孙夫人离席更衣。林晚趁机起身，说想去园中透透气。杨氏想陪，她轻轻摇头：“阿娘坐镇此处就好，我去去就回。”
她需要独处。哪怕只有片刻。
园子很大，她顺着回廊慢慢走，刻意避开人多处。春光正好，海棠开得如火如荼，花瓣被风吹落，铺了一地碎锦。她在廊下的石凳上坐下，闭上眼，深深吸气。
空气里有花香，有泥土的腥气，还有远处宴席传来的、模糊的乐声与笑语。像一场盛大的、繁华的梦，而她站在梦的边缘，随时可能醒来，发现自己还在高考考场，面前是没写完的试卷。
“原来你在这里。”
身后忽然传来声音。林晚猛地睁眼，回头，看见一个少女站在廊柱边，大约十四五岁，穿水绿色襦裙，容貌清秀，眼神灵动，正歪头看着她。
是刚才坐在长孙夫人下首的少女之一，她记得旁人称呼她“李三娘”，父亲是荆州长史。
“李娘子。”林晚起身见礼。
“别这么客气。”李三娘摆摆手，在她身边坐下，很自然地挽住她的胳膊，“我瞧你刚才应对得真好。武顺那人，最是讨厌，仗着她娘是原配，总欺负你们母女。我早就看不过眼了。”
她说得直白，眼神坦荡，没有那些贵妇的弯弯绕绕。林晚有些意外，但没表露，只微笑：“让李娘子见笑了。”
“什么见笑，是佩服。”李三娘凑近些，压低声音，“你那净玉膏，真那么好用？我也想要，但我娘不许我买市上的东西，说来历不明。可你制的，总没问题吧？”
林晚看着她亮晶晶的眼睛，忽然想起前世那个分她水喝的同桌。也是这样直接，这样鲜活，像野地里长出的向日葵，不管不顾地朝着太阳。
“李娘子若要，我改日做了，让人送到府上。”她说，声音不自觉地柔和下来。
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