第7章：村长的警告
第7章：村长的警告 (第1/2页)林默几乎是连滚爬爬地逃离了那口古井。照片背面“下一个就是你”那几个字，如同滚烫的烙铁，在他脑海里反复灼烧。井底那无脸的笑容，水面漂浮的绣鞋，以及那个如同幽灵般出现又消散的、酷似赵磊的男人……所有这些可怖的碎片在他意识中疯狂冲撞，几乎要撕裂他仅存的理智。
他不知道自己是怎么跑回来的。深一脚浅一脚地穿过荒草没径的废墟，绕过倾颓的屋舍，肺叶火辣辣地疼，喉咙里满是铁锈般的腥甜。直到那间相对完整的土坯房熟悉的轮廓撞入眼帘，他才猛地刹住脚步，扶着膝盖剧烈喘息，汗水混着冰冷的恐惧，浸透了里衣。
他冲进屋，反手用尽全力将木门死死关上，拖过那张条凳重新顶上。背靠着冰冷粗糙的门板，他缓缓滑坐在地，胸膛仍在剧烈起伏。屋内比外面更加昏暗，只有门缝和破窗透入的、阴天惨淡的光线，勉强勾勒出物体的轮廓。篝火的余烬早已彻底冰冷，只剩下一小堆灰白的灰。桌上，那对绣花鞋并排放着，鞋尖对着门的方向，在昏暗中静默无声。
回来了。可回来又能怎样？不过是回到了这一切诡谲事件的起点。赵磊的日记，井底的凝视，照片的警告，还有手腕上那颜色渐深、仿佛在皮肉下扎根的牡丹印记……出路在哪里？下一个，真的就是他了吗？
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上来，越收越紧。他将脸埋进膝盖，双手插入发间，指尖冰凉。疲惫、恐惧、无助，几乎要将他吞噬。
就在这时——
“咳……咳咳……”
一阵苍老、沙哑，带着浓重痰音的咳嗽声，毫无预兆地，在门外响起。
林默猛地抬头，心脏骤停。他屏住呼吸，全身肌肉瞬间绷紧。谁？是那个“赵磊”？还是……
咳嗽声停了。接着，是一个极其苍老、干涩的声音，贴着门板传来，带着浓重的、难以辨别的口音：
“里头的后生……咳……是城里来的？”
是人声。真真切切的人声。不是童谣，不是叹息，是活人说话的声音。林默的心脏狂跳起来，混杂着难以置信的惊悸和一丝荒谬绝伦的希望。这荒村里，除了他，除了那些“东西”，竟然还有活人？
他手脚并用地从地上爬起，凑到门缝边，压低声音，带着警惕和一丝颤抖：“谁？谁在外面？”
“我姓孟。”门外的声音缓缓说道，语速很慢，带着老年人特有的滞涩，“这封门村……最后一个喘气的。算是……村长吧。”
孟？孟囡的孟？林默的瞳孔收缩。他犹豫了不到一秒，求生和探知的本能压倒了对门外未知的恐惧。他猛地挪开顶门的条凳，深吸一口气，拉开了房门。
门外，站着一位老人。
身形佝偻，异常瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。穿着一身洗得发白、打着补丁的粗布衣裳，脚上是沾满泥浆的草鞋。头发稀疏灰白，脸上沟壑纵横，皮肤是常年曝晒劳作留下的黝黑，布满老人斑。他拄着一根用老树枝削成的拐杖，手背青筋虬结。最引人注目的是他的眼睛，浑浊不堪，眼白泛黄，瞳孔似乎也蒙着一层翳，此刻正费力地、仿佛在辨认什么似的，望向林默。
一个活生生的、苍老的山民。与这死寂荒村格格不入，却又诡异地存在于斯。
“你……”林默喉咙发干，一时间不知该说什么。老人身上没有那种阴冷诡异的气息，只有浓郁的岁月风霜和……一种深重的疲惫与暮气。
“后生，”孟村长又咳嗽了两声，目光在林默脸上、身上缓缓移动，最后似乎落在了他身后屋内桌上那对绣花鞋上，浑浊的眼珠几不可察地颤动了一下，“你不该来这儿。更不该……动那些不该动的东西，进那些不该进的地方。”
林默心中一凛。他侧身让开：“您……请进来说话？”
孟村长摇了摇头，拐杖在地上顿了顿：“不进去了。晦气重。我就站这儿说几句，你听了，赶紧走，趁着天还没黑透，或许……还来得及。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的、仿佛在陈述某种必然规律的沉重。
“您说这村子最后一个住户？那其他人……”林默急切地问。
“死了。都死了。”孟村长打断他，声音干涩，“三十多年前，一场大瘟。来得急，死得快。咳嗽，发烧，身上起红斑，没几天人就没了。一个接一个，像田里被瘟神镰刀割倒的稻子。”
瘟疫。林默想起祠堂里那密密麻麻的牌位，想起墙上“生人勿近”的血字。他喉结滚动：“什么时候的事？”
老人抬起枯树皮般的手，揉了揉浑浊的眼睛，似乎在回忆极遥远又极痛苦的事：“记不清具体日子了……反正是夏天，最热的时候。对了，是囡囡……是我那小孙女孟囡没了之后没多久，瘟神就进村了。”
孟囡。果然。林默的心提了起来：“孟囡她……是怎么……”
“病死的。跟那场瘟差不多时候，但又不是同一种。”孟村长的声音更低了些，带着一种刻意压抑的平静，却更显苍凉，“那孩子命苦，生来身子就弱。夏天贪凉，可能是夜里踢了被子，着了寒气，一下子就病得厉害。烧了三天三夜，说胡话，喊着脚冷，要穿她那双新做的绣花鞋……那双鞋，是她娘生前给她做的最后一双，鞋面上绣了牡丹，她喜欢得不得了，平时都舍不得穿。”
绣花鞋。牡丹。所有的线索都串联了起来。林默感到手腕上那印记所在的位置，隐隐传来一丝微弱的、冰冷的悸动。
“后来呢？”他追问。
“后来？没了。”孟村长木然道，“人没了。可怪事就出在这儿。下葬的时候，给她穿上了那双鞋。可棺材入了土，没过两天，有人夜里路过坟地，说看见个小女孩在坟头边哭，脚下就穿着那双绣花鞋。再后来，村里就有人说，晚上听见小孩唱歌，看见没脸的白影子晃悠……再后来，瘟疫就来了。村里人死的死，逃的逃，没逃掉的，都埋后山了。剩下些老弱病残，熬了几年，也都没了。就剩我一个老不死的，守着这空村子，守着囡囡的……魂。”
夜半童谣。无脸的白裙女孩。镜中无影。叩门声。老人用最朴素、甚至带着宿命论的口吻，解释了林默和赵磊遭遇的一切。那是一个夭折小女孩的鬼魂，因执念（或许还有瘟疫带来的某种变异？）滞留在阳世，寻找她心爱的绣花鞋，搅扰着任何闯入她领域的外人。
“她在找她的鞋……”林默喃喃道，想起赵磊日记里的话。
“对。”孟村长浑浊的眼睛盯着他，那目光似乎能穿透皮肉，看到林默背包里、桌上、甚至井里那些鞋，“她要凑齐一双。凑齐了，她才能……安心？还是才能……”老人摇了摇头，没有说下去，仿佛后面的话是更大的禁忌，“总之，后生，你碰了她的东西，进了她的祠堂，看了她的井……你已经沾上晦气了。听我一句，赶紧走。沿着来的路，头也别回，赶紧出山去。再晚，等天黑了，等她把鞋凑齐了，你就真走不脱了。会像以前那些不小心闯进来的外乡人一样……”
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