第七章古道幽踪
第七章古道幽踪 (第1/2页)张朔撒下的“碱石粉”在水囊周围形成一圈微浊的涟漪，滋滋声逐渐微弱，最终归于寂静，只余寒潭亘古不变的潺潺水声。那股几不可闻的、混合着硫磺与某种金属锈蚀的刺鼻气味，也慢慢被清冽的水汽和洞窟的阴冷掩盖。
林傲霜盯着那仿佛凝固了的浅水区域，心中对“锁魂砂”的毒性再无怀疑。若非张朔阻拦，此刻她和这涧谷中所有人，恐怕都已倒毙在诡异幻觉带来的窒息之中。这比战场上的明刀明枪更令人脊背发寒。
“王五，”她没有回头，声音低沉地吩咐仍在高处警戒的士兵，“盯紧入口，有任何风吹草动，立刻示警。其他人，没有我的命令，谁也不许靠近寒潭十步之内，更不许触碰潭水。”
“是！”士兵们轰然应诺，看向那水囊的目光充满忌惮。
刀疤汉子和其他边民更是连连点头，恨不得退得更远些。
“张先生，”林傲霜这才将目光重新投向张朔，“如何彻底处理此物？这潭水……是否还有救？”这寒潭水对她的伤势恢复有奇效，若是就此废弃，在缺医少药的绝境中，是巨大损失。
张朔从怀中又取出一个稍大的扁平锡盒，打开后，里面是几层油纸，包裹着一些灰白色的、质地细腻的膏状物。“这是‘凝汞膏’，专门用来吸附、固化锁魂砂这类矿物毒素。需小心涂抹在盛放毒砂的容器外，再将其整体取出，深埋于远离水源的干燥地下。”
他看向林傲霜：“至于潭水……毒砂若未大量溶解扩散，仅凭碱石粉中和表层，待我将毒囊取出后，静置数日，毒性会自然沉降。但这几日，绝不可再用。”
“有劳先生。”林傲霜点头示意。此刻她身体虚弱，麾下士兵也无人通晓此等诡谲之物，只能依仗张朔。
张朔也不多言，用匕首从旁边一丛坚韧的灌木上割下一段长枝，小心剥去树皮，露出内里光滑的木芯。然后，他用匕首在木芯一端挖出浅槽，挑了些“凝汞膏”仔细涂抹在槽内和周围。
他动作娴熟沉稳，神色专注，全然不似平日里温文儒雅的谋士模样，倒更像一位精研奇术的方家。昏暗中，他玄色的身影与手中泛着灰白光泽的木枝，构成一幅奇异而危险的画面。
所有人都屏息看着。只见张朔握着木枝另一端，极其缓慢、稳定地将涂抹了凝汞膏的那一端，探向漂浮的水囊。他的手臂稳如磐石，呼吸几乎微不可闻。
木枝尖端轻轻触碰到水囊浸湿的皮革表面。
没有异状。
张朔手腕极细微地转动，让凝汞膏均匀地接触水囊外壁，尤其是系绳和可能存在的破损处。这个过程持续了约半盏茶时间，他始终全神贯注。
终于，他手腕微微用力，用木枝的浅槽“舀”住了水囊的系绳下方，缓缓将其从浅水中提起。
水囊离开水面，滴落的水珠在潭边砂石上留下深色的痕迹。水囊本身似乎并无破损，但外壁沾满了灰白色的凝汞膏，看起来像一块不起眼的石头。
张朔将其提至远离寒潭的干燥草甸上，放下。然后，他又用匕首在草甸边缘挖了一个近三尺深的坑，示意一名士兵取来一块相对平整的石板。
他用树枝将水囊拨入坑底，迅速覆土掩埋、压实，最后将石板盖在掩埋处上方。
“此地阴寒，毒素不易挥发，如此处理，可保暂时无虞。”张朔站起身，拍了拍手上的土，脸色在昏暗中显得有些苍白，似乎方才的操作也耗费了他不少心力。
危机暂时解除，但涧谷中的气氛并未轻松多少。那具躺在入口处的同袍尸体，如同无声的警钟，提醒着众人追兵和更险恶的算计并未远离。而张朔口中那条“古道”，更是蒙上了一层神秘莫测、吉凶难料的色彩。
林傲霜感觉体力又流失了不少，冷汗浸湿了内衫。但她知道，不能停下。
“张先生，古道入口何在？”她问。
张朔指向寒潭另一侧，靠近水流出口方向的岩壁：“在那片藤蔓最密处之后。我上次来时，曾做过些许遮掩。”
“赵四，李响，你们随张先生过去查探，注意安全。”林傲霜吩咐两名士兵，又对其他人道，“其余人原地休整，进食饮水（用自带水囊，严禁潭水），检查兵器，随时准备出发。”
她需要亲自确认古道入口，但以她现在的状态，走过去都困难。必须先了解情况。
张朔带着两名士兵，拨开茂密得近乎诡异的藤蔓，消失在岩壁的阴影里。涧谷中只剩下水流声和众人压抑的呼吸。
大约一刻钟后，李响独自返回，脸上带着惊异和兴奋。
“将军！真的有路！里面……里面很古怪！”
“仔细说。”
“那藤蔓后面是个很大的天然石洞，洞口被张先生用碎石和枯枝堵了大半，我们搬开一些才进去。洞里很深，起初很窄，只能弯腰走，但越往里越开阔。最奇的是……”李响咽了口唾沫，“洞壁上有画！像是很老很老的人刻上去的，画着些……看不懂的野兽和人，还有星星月亮。还有……还有一条隐约发光的通道，不知道通向哪里，张先生说那就是古道的一部分！”
发光通道？壁画？林傲霜心中疑窦丛生。这听起来更像是探险小说里的情节。
不久，张朔和赵四也回来了。张朔的神色比刚才更凝重了几分。
“将军，入口确认，古道确实存在。但……”他顿了顿，“情况比我上次来时，似乎有变。”
“有何变化？”
“洞内壁画依旧，但那条‘发光’的通道，其光芒……似乎比记忆中的黯淡了些，且……有新的痕迹。”
“什么痕迹？”
张朔从怀里掏出一块巴掌大小、边缘锋利的黑色石片，递给林傲霜。石片入手冰凉沉重，表面粗糙，但一面有明显的摩擦和撞击痕迹，像是从某处硬生生崩落下来的。
“这是在通道入口附近新发现的崩裂石片。看断裂痕迹，不会超过十日。”张朔的声音低沉，“而且，我在更深处，看到了……这个。”
他又拿出一样东西。那是一片约两指宽、三寸长的金属残片，边缘扭曲，呈暗银色，表面有奇特的不规则纹路，非锈非刻，像是天然形成，又似人工锻造，材质不明。残片上，还沾着一点早已干涸发黑、但依然能分辨出暗红颜色的……污渍。
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