第二十四章礁主寿宴
第二十四章礁主寿宴 (第2/2页)林傲霜接过瓷瓶，入手冰凉。“见机行事。”
寿宴持续了整整两个时辰，直到日头西斜，宾客大多酒酣耳热，贺天雄才在一众心腹和那两个神秘人物的簇拥下，略显疲态地宣布宴罢，并请几位“贵客”到后堂“品茶醒酒”。
张朔接到传唤，立刻起身。林傲霜和陈拓作为“家眷”，被允许跟随至后堂院落外等候，不得入内。
后堂是一处更为幽静的院落，假山池塘，回廊曲折。聚义厅的喧嚣被隔绝在外。贺天雄在一间宽敞明亮、陈设奢华的花厅内落座，屏退了大部分随从，只留下四名贴身护卫，以及那名干瘦道士和斗笠客。
张朔被引入花厅，林傲霜和陈拓则被拦在厅外廊下，有两名礁兵看守。
厅内，贺天雄斜倚在铺着虎皮的太师椅上，左腿搭在一个矮凳上，面色微红，带着酒意，但眼神依旧锐利如鹰。他年约五旬，身材魁梧，面皮黝黑，左颊有一道狰狞刀疤，正是当年争码头留下的纪念。此刻，他正打量着垂手而立的张朔。
“章先生，你那药丸子，果然有点门道。”贺天雄开口，声音洪亮却带着一丝沙哑，“老子这腿，疼了十几年，多少名医看过，也就你的药，吃了立马见好。说吧，想要什么赏赐？”
“礁主言重了。”张朔躬身，不卑不亢，“草民行医济世，能为礁主解忧，已是荣幸。那‘镇痛通络丸’虽能暂缓疼痛，却无法根治。草民观礁主气色，旧伤沉疴已入筋骨，非猛药不能去根。故而特备‘紫须通络丹’三枚，配合金针渡穴之术，或可彻底拔除病根，令礁主健步如飞。”
说着，他从药箱中取出一个精致的紫檀木小盒，打开，里面是三枚龙眼大小、紫气氤氲的丹丸，异香扑鼻。正是以“七叶紫须参”为主药炼制的灵丹。
贺天雄眼睛一亮，抽了抽鼻子：“好药！光是闻这味儿，老子就觉得筋骨松快了些！不过……”他话锋一转，目光变得审视，“章先生如此奇药，为何先前籍籍无名？又为何偏偏在老子寿宴时献上？”
来了。张朔心中一凛，知道这是关键考验。他早有准备，面色不变，从容答道：“回礁主，此丹乃草民祖传秘方所制，需一味主药‘七叶紫须参’，此参罕见，草民也是机缘巧合，近日方才觅得一株，制成此丹。闻听礁主寿辰，又素知礁主豪迈仁义，故特来献药，一来祝寿，二来也盼借此良药，结交礁主这般英雄人物，日后在江淮地界，也好有个照应。”
合情合理，姿态也放得低。贺天雄脸色稍霁，但目光依旧在张朔脸上逡巡，似乎在判断他话中真假。旁边那干瘦道士忽然插嘴，声音尖细：“哦？七叶紫须参？此物生于极阴或极阳交汇之地，汲取天地精华，确属难得。不知章先生从何处得来？可否让贫道一观丹丸？”
道士说着，便要上前。
张朔心中暗叫不好，这道士恐怕精于药石，若被他仔细查看，未必看不出“紫须通络丹”中蕴含的星髓异力。
就在此时，厅外忽然传来一阵喧哗！
“楼主到——！”一声悠长的通传响起。
紧接着，一个清朗带笑的声音传来：“贺礁主，柳某来迟，还望恕罪啊！”
只见一名身着月白长衫、面如冠玉、手持折扇的中年男子，在数名精悍随从的簇拥下，含笑步入花厅。来人正是金风细雨楼楼主，“笑面狐”柳三变！他虽面带笑容，眼神却如寒星，扫过厅内众人，在张朔身上略一停留，最后落在贺天雄身上。
贺天雄眉头微皱，显然对柳三变的不请自来有些不快，但碍于场面，还是起身拱手：“柳楼主大驾光临，蓬荜生辉，何谈来迟？快请上坐！”
柳三变也不客气，在贺天雄下首坐了，目光似笑非笑地扫过那干瘦道士和斗笠客，最后又落在张朔身上：“贺礁主这里好生热闹，这位是？”
“哦，这位是章郎中，献上灵丹，为老夫诊治旧疾。”贺天雄介绍道，语气平淡。
“郎中？”柳三变折扇轻摇，笑容更深，“巧了，柳某近日也觉身体有些不适，正想寻个高明大夫瞧瞧。不知章郎中可否也为柳某一并诊治？诊金嘛，好说。”
他这话看似随意，实则将注意力引到了张朔身上，同时也打断了干瘦道士对丹丸的检查。
张朔心中念头飞转，拱手道：“柳楼主有命，草民自当尽力。只是礁主之疾乃陈年旧伤，需专心调理，草民恐分身乏术……”
“无妨。”柳三变摆摆手，目光却转向贺天雄，“贺礁主，柳某此番前来，一是贺寿，二来，还是为了那件‘东西’。楼主我近日偶得一件奇物，或许对打开那箱子有所帮助，不知礁主可否借一步说话？”
话题直接被引到了黑铁箱子上！厅内气氛顿时微妙起来。
贺天雄眼神闪烁，哈哈一笑：“柳楼主太客气了，那箱子小事，何必急于一时？今日寿宴，当以尽兴为主。章先生，你的丹药，老夫收下了。至于诊治，改日再约详细。来人，送章先生出去，重重有赏！”
他显然不想在柳三变和张朔面前多谈箱子之事，更不想让柳三变与这来历不明的郎中过多接触。
两名护卫上前，做出送客的姿态。张朔知道此时不宜久留，顺势躬身：“多谢礁主。草民告退，改日再来为礁主诊治。”说罢，收起药箱，退出了花厅。
林傲霜和陈拓在廊下见张朔出来，见他神色如常，微不可察地点了点头，便知计划第一步基本达成，虽未直接探得箱子下落，但至少留下了下次接触的由头，且确认了柳三变与贺天雄的紧张关系，以及那两名神秘人物的存在。
三人被礁兵“礼送”出水寨。走出寨门老远，确定无人跟踪后，张朔才低声道：“那道士和斗笠客，绝非善类。道士身上有极淡的硝石和硫磺味道，应是精于火药机关；斗笠客呼吸绵长，步伐沉凝，内功修为恐不在我之下。柳三变突然到来，恐怕不仅仅是施压要箱子，更像是在搅局，或者……试探。”
“箱子是关键。”林傲霜道，“贺天雄将箱子藏得严实，柳三变虎视眈眈，又有第三方神秘势力介入。我们必须尽快弄清楚箱子里到底是什么，以及，如何拿到它。”
“贺天雄答应改日详谈，是个机会。”张朔沉吟，“但经此一事，他必会更加警惕。下次见面，恐怕不易脱身。而且，柳三变和那两人，恐怕也会盯着我们。”
“那就让他们盯。”林傲霜目光冰冷，“水越浑，我们越有机会。当务之急，是搞清楚柳三变口中的‘奇物’是什么，以及那两名神秘人的底细。还有，”她看向秣陵关方向，“焦婆婆那边，或许能有更多消息。”
夜色渐浓，水寨的喧嚣被抛在身后。三人身影融入秣陵关阑珊的灯火之中。
而水寨深处，聚义厅偏厅密室之内，贺天雄屏退左右，只留下那干瘦道士和斗笠客。桌上，赫然摆放着那个从燕子矶捞出、通体黝黑、布满奇异纹路的金属箱子。箱子不大，却沉重异常，锁具处是一个复杂的、如同九宫八卦般的机括。
“柳三变那狐狸，怕是嗅到什么味儿了。”贺天雄摸着下巴，眼神阴沉，“他说的‘奇物’，恐怕不是虚言。玄真道长，你看此箱，究竟是何来历？如何开启？”
那被称作玄真道长的干瘦道士上前，仔细端详箱子纹路，又用手细细抚摸，眼中精光闪烁：“礁主，此箱纹路，暗合上古星象阵法，锁具更是失传已久的‘九宫璇玑锁’。非钥匙或特殊手法不能开启。强行破拆，恐损毁内藏之物。柳三变所言‘奇物’，或是指‘钥匙’，或是指‘手法’。”
“钥匙？”贺天雄皱眉，“从何而来？”
玄真道长与斗笠客对视一眼，缓缓道：“据贫道所知，能开此锁者，世间罕有。或为世代相传的秘钥，或为……身负‘星脉’之人，以特殊手法，引动星辉之力，或可开启。”
“星脉？”贺天雄疑惑。
斗笠客首次开口，声音嘶哑低沉：“一种古老传承，传闻能引动星辰之力，玄妙非常。江湖中早已绝迹，但近来……似有复苏迹象。”他顿了顿，“今日那郎中，虽掩饰极好，但其气息悠长，步伐沉稳，似有内家功底，且身上有极淡的、与这箱子纹路同源的气息。或许……并非寻常郎中。”
贺天雄眼神一厉：“你的意思是……”
“盯紧他。”斗笠客言简意赅，“还有柳三变。箱子，必须掌握在我们手中。”
密室中，烛火跳跃，映照着三人各异的面孔，和那沉默的、仿佛蕴藏着惊天秘密的黑铁箱子。
秣陵关的夜，更沉了。暗流在水寨与街市之间无声涌动，等待着某个契机，将一切卷入漩涡。