第三十三章金蝉脱壳
第三十三章金蝉脱壳 (第2/2页)以林傲霜目前的星脉修为和伤势，连看懂都勉强，更别说修炼。但她如饥似渴地记忆着，如同干旱的土地汲取甘霖。这是力量，是在这危机四伏的世界活下去、并讨回一切的希望。
卷轴最后那几页无人能识的扭曲符号，张朔也辨认不出，猜测可能是天工阁核心的密语，或者某种更古老的传承文字，需要特定的解读方法。
那几块金属碎片和青铜罗盘，张朔研究后认为，碎片应该是一种精密星象仪器或能量传导装置的关键部件，上面蚀刻的微型符文具有稳定和引导能量的作用。而青铜罗盘，则是一件用于在复杂地脉环境中定位、寻踪的辅助法器，其指针的异常指向，往往意味着附近有强烈的星髓能量源或特殊地脉结构。
“这卷轴、碎片、罗盘，加上钥匙，几乎构成了天工阁星髓研究的核心传承。”张朔神色复杂，“李淳风师叔祖当年，或许就是得到了类似的部分传承，才走上了那条不归路。如今这些落到我们手中，不知是福是祸。”
“力量本身无善恶。”林傲霜合上卷轴，目光透过船舱缝隙，望向东南方水天一色的尽头，“关键在于使用它的人，和所要达成的目的。我们现在需要它活下去，需要它找到答案，需要它……对付那些不想让我们活下去的人。”
舟行三日，已深入太湖流域。水面豁然开阔，烟波浩渺，岛屿星罗棋布。气候也变得温润潮湿，与北地的干燥苍茫截然不同。两岸可见桑田稻田，水村渔市，白墙黛瓦的民居掩映在绿树碧水之间，一派江南水乡的宁静景象。
但三人都知道，这平静之下，暗流只会更多。太湖流域水系复杂，湖匪、水帮、私盐贩子、各方豪强势力盘根错节，消息传递极快。他们“章氏兄弟”在秣陵关的事迹，或许已随着水寨大火和某些渠道，传到了这里。
“我们不能再走主航道了。”张朔看着罗盘，指针在进入太湖后，指向开始变得飘忽，最终稳定地指向东北方的一片水域，那里湖面更为广阔，岛屿较多。“罗盘指引的方向，是太湖东北的‘西山’岛群方向。那里岛屿众多，水道复杂，易于隐匿。我们先找一处偏僻小岛落脚，为你彻底解毒疗伤，同时打探消息，再决定下一步。”
陈拓调整方向，小船离开主航道，驶入一片较为偏僻的支汉。又行了半日，前方出现一座植被茂密、看起来无人居住的湖心小岛。岛屿不大，但有一处隐蔽的、被芦苇和垂柳环绕的小小港湾。
将小船藏入港湾，三人登上小岛。岛上果然荒芜，只有些鸟兽踪迹。他们寻了一处背风干燥的山岩凹陷处，作为临时营地。陈拓负责警戒和捕鱼，张朔则采集岛上草药，配合剩余的“七叶紫须参”，开始为林傲霜炼制专门的解毒丹。
解药炼制需要时间。林傲霜则一边服药调息，一边尝试按照《星枢璇玑篇》中最基础的“养星诀”，配合《星源归藏诀》，缓慢地梳理、修复受损的星脉。“养星诀”果然神妙，虽然进展缓慢，但对星脉的滋养和修复效果，远胜《星源归藏诀》数倍。几天下来，她感觉星脉的滞涩感减轻了不少，胸口烙痕的搏动也越发沉稳有力，甚至与怀中钥匙、以及那几片“星髓玉魄”（虽已丢失，但其气息似乎在她接触时已有一丝融入体内）残留的些微感应，产生了一种更紧密的联系。
她隐隐感觉到，自己的星脉，正在经历一种脱胎换骨般的变化，虽然根基依旧脆弱，但潜力的大门，似乎正被缓缓推开。
十日后，解毒丹成。林傲霜服下后，运功化开药力，一股温润浩荡、却又带着凌厉冲刷感的药力流遍全身，最终汇聚于左肩伤口。伤口处的青黑色以肉眼可见的速度褪去，麻痹感彻底消失，取而代之的是新肉生长的麻痒。又三日，伤口愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。体内残余的毒性被彻底拔除。
不仅毒解，在解毒丹药力和“养星诀”的双重作用下，她的星脉竟然因祸得福，被进一步拓宽、巩固，三条基础路径完全畅通，星脉暖流的总量和精纯度都提升了一小截，虽然距离修炼《星枢璇玑篇》中的高深法门还差得远，但至少看到了希望。
身体恢复，他们开始考虑下一步。
张朔再次取出青铜罗盘和钥匙。在太湖这片水域，罗盘的指向更加明确，钥匙的温热感应也更强，两者共同指向东北方向，大约百里之外，隐约可见一片较大的岛屿轮廓。
“那里应该是‘西山岛’的主岛之一，或许有渔民或零散住户。”张朔判断，“我们需要更详细的地图，以及关于这片水域各方势力的信息。特别是，罗盘和钥匙为何会对那个方向有如此强烈的反应。”
“上岛打探？”陈拓问。
“太冒险。我们身份敏感，容貌虽已修饰，但口音、举止仍可能与本地人格格不入。”林傲霜摇头，“我们需要一个更稳妥的渠道。”
张朔沉吟片刻，道：“太湖之上，消息最灵通的，除了各路水匪湖帮，便是那些往来各岛、贩卖杂货、同时也传递消息的‘水货郎’。我们可以扮作遭遇水匪、财物尽失、流落至此的北地行商，雇请一位可靠的水货郎，送我们去罗盘指引的大致方向，并沿途打听消息。只要出得起价钱，这些水货郎通常口风紧，且对各岛情况了如指掌。”
“钱……”林傲霜摸了摸怀中，定金还剩数百两，金叶子也还有几十两，支撑一段时间应该够。但坐吃山空不是办法。
“我们可以用那几块金属碎片和部分不重要的情报，与某些识货的势力做交易，换取资金和所需物资。”张朔眼中闪过一丝精光，“太湖地区暗流涌动，对星髓、古物感兴趣的，恐怕不止一方。但必须极其小心，不能暴露核心。”
计议已定。又两日，陈拓扮作落魄的护卫，去往附近稍有人烟的岛屿，用一块小金叶子，雇请了一位看起来老实巴交、在这一带跑了十几年水路的老水货郎，言明要前往东北方向“寻亲”，并想打听些当地风土人情和“新鲜事”，报酬丰厚。
老水货郎姓陶，五十来岁，皮肤黝黑，满脸风霜，话不多，但眼神精明。他打量了三人几眼，尤其多看了林傲霜那尚未完全恢复血色的脸和手上的薄茧，没多问什么，只收了定金，约定次日清晨出发。
次日，小船换成了老陶稍大些的乌篷船，载着三人，离开荒岛，朝着东北方向，那片被湖光山色与重重谜团笼罩的岛屿群驶去。
湖风拂面，水鸟翱翔。太湖的景致开阔壮丽，但三人心中却无半点闲情逸致。秣陵关的生死搏杀似乎已远，但新的征程，刚刚开始。钥匙与罗盘的指引，将他们带到了这片陌生的水域，也带向了更深不可测的未来。
林傲霜站在船头，望向水天相接处。怀中卷轴的厚重，钥匙的温热，星脉深处新生的力量，都在提醒着她肩负的重量与前路的凶险。
水寨火中夺遗藏，太湖波上启新章。
星图指引迷雾深，前路何方杀机藏？
且看孤舟闯龙潭，星脉重凝刃试芒。
小船破开万顷碧波，驶向烟水迷蒙的深处。而太湖之下，那沉睡的星髓遗迹与蛰伏的各方势力，也即将因为这三位不速之客的到来，而悄然苏醒。