第11章 茶馆真相
第11章 茶馆真相 (第2/2页)暗盒内部的空间非常狭小，不过拇指深浅。里面没有金银珠宝，没有书信文件，只有一片空荡，除了……盒底似乎有什么东西。
陆砚用镊子，小心翼翼地从里面夹出了一样东西。
那是一小片近乎腐朽的、深褐色的织物碎片，像是从旧衣服上撕下来的，边缘参差不齐。而在那织物碎片之上，或者说，是紧紧贴着暗盒底部、被这片织物无意或有意覆盖住的，是几个用朱砂写就的小字。
朱砂鲜艳，历经不知多少年，在这绝对的黑暗中，在手电昏黄光束的照射下，竟依然透出一种惊心动魄的、血一般的殷红！
三个字，笔画粗粝，写得很快，带着一种仓促的、孤注一掷的意味：
红溪河
红溪河？
苏晚在脑海中飞快搜索。她对这个地名毫无印象。不是青檀巷附近的河流，也不是祖母或父亲提过的、与家族有关的地点。
陆砚盯着那三个朱砂字，眉头锁紧，显然也在思索。片刻，他低声道：“我记得……堂伯的笔记里，好像提到过一次‘红溪’，但没有‘河’字，只说‘红溪之畔，初见惊鸿’，我一直以为那是指镇外那条开满红蓼花的小溪，当地人都叫它‘蓼花溪’。”
“红溪河……”苏晚重复着这个名字，直觉告诉她，这绝非一个简单的风景记载。用如此隐秘的方式，藏在这样一个充满象征意义的木雕暗格中，用不易褪色的朱砂书写……这更像是一个地点标记，一个指向，一个秘密的坐标。
“这里不能久留。”陆砚当机立断，用镊子将那片朽坏的织物碎片也取出，连同写着字的木块残片，一起用干净的手帕小心包好，放入贴身的衣袋。然后，他将那暗盒的盖子重新小心盖回，恢复原状，又将残木和其他杂物尽量按原样挪回墙角遮挡。
做完这一切，两人迅速从进来的缺口退出。陆砚手法熟练地将卸下的木板重新装回、卡紧，虽然不能完全恢复原样，但在一片黑暗中，不凑近细看，很难发现被动过的痕迹。
他们如来时一样，悄无声息地潜回苏宅。直到关上大门，插好门闩，回到二楼相对安全的房间，苏晚才觉得一直紧绷的脊背略微松弛下来，但心脏依然跳得飞快。
“红溪河……”她点亮油灯，看着陆砚将手帕包裹的东西放在桌上展开，“这地方一定很重要。陆珩师傅留下这个，是想给谁看？给林婉？还是……给可能到来的、像我们一样的后来者？”
“笔记里只有一句含糊的‘初见惊鸿’，地点指向不明。但这朱砂字，藏得如此之深……”陆砚用手指虚点着那三个字，眼神锐利，“这更像是一个藏匿点，或者……一个约定之地。也许，那里有他留下的别的东西。也许是给林婉的，也许……是给他自己的。”
“给自己的？”苏晚不解。
“一个匠人，在走投无路、预感大难临头时，可能会把最重要的东西，藏到一个只有自己知道的地方。”陆砚的声音低沉下去，“如果‘通匪’的罪名是真的，或者，哪怕是被构陷的，他都可能面临牢狱甚至杀身之祸。他会不会把某些能证明自己清白、或者与林婉相关的东西，藏在了‘红溪河’？”
这个猜测让苏晚的心猛地一跳。证明清白的东西？与林婉相关的东西？会是……那柄玉梳吗？还是其他能揭开当年真相的信物、信件？
“我们必须弄清楚‘红溪河’到底在哪里。”苏晚斩钉截铁。
然而，问遍了青檀巷里几位最年长的老人，甚至翻查了镇上能找得到的旧地图，都没有“红溪河”的记载。那条被称为“蓼花溪”的小河，也从无“红溪”的别称。这个地名，就像从未存在过，又或者，只存在于某个特定人群的秘密记忆里。
就在一筹莫展之际，苏晚想起了周文彬。这位镇长虽然圆滑，但毕竟是本地通，掌握的信息和渠道远比他们多。
她找了个由头，再次拜访了周文彬。这一次，她没有绕弯子，直接提出了疑问：“周镇长，您见识广博，可曾听说过，咱们这附近，有没有一条叫‘红溪河’的河道？可能很多年前的名字，现在不用了。”
听到“红溪河”三个字，正在沏茶的周文彬动作几不可察地顿了一下。他抬起眼皮，看了苏晚一眼，那眼神有些复杂，惊讶，探究，还有一丝……了然的沉重。他放下茶壶，沉吟了片刻，才缓缓开口，声音比平时低了些：
“红溪河……苏小姐怎么会问起这个地方？”
“在研究一些本地旧事，偶然看到这个地名，有些好奇。”苏晚尽量让自己的语气听起来随意。
周文彬端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，却没有喝。他望着窗外庭院里的一丛修竹，目光似乎飘向了很远的地方。
“红溪河啊……那都是老早老早以前的事了。我年轻的时候，听我祖父那辈人提过几句。”他慢慢说道，“那不是咱们镇子附近的河。在槟城东边，靠近两省交界那片丘陵荒地的深处。很多很多年前，据说是一条能走小船的河道，连通着外面的大水系。后来因为地动，还是上游改道，记不清了，总之河道渐渐淤塞废弃，变成了一段死水，两岸也越来越荒凉，早就没人往那边去了。”
槟城？那已经是邻省了，距离不近。陆珩怎么会把东西藏到那么远的地方？还是说，那里有别的意义？
“那地方……可有什么特别之处？或者，发生过什么特别的事吗？”苏晚追问。
周文彬放下茶杯，手指无意识地在光滑的紫砂壶盖上摩挲着，似乎在斟酌用词。半晌，他才叹了口气，道：“特别的事……倒是有一桩，算是一桩陈年惨事了。大概……就是民国二十几年吧，确切的年份也模糊了。据说，有一艘跑短途货运的小火轮，夜里经过红溪河那段最窄最急的弯道时，不知是触了暗礁，还是遇上了急流，总之……翻了，沉了。一船货，连船工带押货的，十来号人，都没能上来。那时候兵荒马乱的，救援也谈不上，最后好像只零星打捞起几具尸首，其他的，连人带货，就都沉在那河底了。后来，那地方就更邪性了，都说晦气，有水鬼，渐渐地，就彻底没人去了，名字也差不多被人忘了。”
沉船事故？民国二十几年？苏晚的心猛地一沉。这个时间点，与陆珩和林婉故事的年代，何其接近！是巧合吗？
陆珩留下的“红溪河”，指向的，就是这样一个充满不祥与死亡记忆的废弃河道？他是无意中选择了那里，还是……那场沉船事故，本身就与他，与林婉，甚至与沈家，有着某种不为人知的关联？
那片被朱砂标注的、幽深晦暗的河水之下，静静埋藏的，究竟是不幸罹难者的残骸与货物，还是陆珩未能送出的深情与秘密？抑或，是揭开当年那场悲剧背后，更惊人真相的……最后钥匙？
房间里的空气仿佛都凝固了，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪轻响。周文彬叙述时那平淡中带着忌讳的语气，与暗格里那朱砂字迹刺目的红，在苏晚脑海中交织、碰撞，激起一片冰冷的、带着铁锈和河水腥气的疑云。
红溪河。那不再仅仅是一个陌生的地名，它成了一个漩涡的中心，散发着危险而诱惑的气息，静静地躺在时光的彼岸，等待着他们的涉足。