第一卷:江南烟雨 第4章:密室之谜
第一卷:江南烟雨 第4章:密室之谜 (第2/2页)“愿随大人前往。”
离开府衙时，已是午后。
楚明漪婉拒了季远安派车相送的好意，与楚忠步行回沈园。
穿过闹市时，忽听前方一阵喧哗，人群纷纷避让。
只见一队鲜衣怒马的护卫，簇拥着一辆华丽的马车缓缓行来。
马车帘幕低垂，看不清里面的人，但车旁骑马随行的一人，却是楚明漪昨日才见过的——靖王萧珩。
萧珩今日换了身雨过天青色的锦袍，腰束玉带，手中依然拿着那柄折扇，意态悠闲，仿佛不是走在扬州街头，而是在自家花园散步。
他似乎也看到了楚明漪，目光在她身上顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
楚明漪不欲多事，低下头，与楚忠避到路边。
马车和队伍经过她面前时，车帘忽然被一只骨节分明的手掀起，露出一张俊美却略显苍白的脸。
那是个二十七八岁的青年，眉眼与萧珩有几分相似，但气质更为阴郁沉静。
他目光扫过街边人群，在楚明漪身上停留了一瞬，那眼神深邃难测，带着一种居高临下的审视。
楚明漪心头微跳。
这人是谁？能与靖王同行，且气势不凡。
马车并未停留，缓缓驶过。
萧珩却勒住马，停在楚明漪面前，俯身笑道：“小兄弟，这么巧，又见面了。可是从府衙出来？季少卿查案可有进展？”
他声音不高，却足以让周围不少人听见。
楚明漪感受到四周投来的好奇目光，暗叹这位王爷真是不嫌事大。她只得拱手道：“见过王爷。在下只是随长辈学习，案情机密，岂敢过问。”
“哦？”萧珩挑眉，扇子在手心敲了敲，“本王还以为，以林公子之能，必能助季少卿一臂之力呢。毕竟，能一眼看出香炉灰烬有异，发现耳钉，留意佛像掌心粉末的，可不多见。”
楚明漪心中一凛。
昨日在醉月舫，她并未出声指出香炉和佛像的异常，只是多看了几眼。这靖王，观察力竟如此敏锐？
“王爷谬赞，在下只是运气好些罢了。”她保持谦逊。
萧珩笑了笑，不再追问，目光转向她身后的楚忠，似不经意地道：“脚步沉稳，气息绵长，是个练家子啊，楚尚书果然思虑周全。”
楚忠垂首：“小人只是略通拳脚，护主而已。”
“应该的，应该的。”萧珩点点头，忽然压低声音，对楚明漪道，“林公子，这扬州城的水，比瘦西湖可深多了。查案之余，也当心脚下，莫要踩空了。”说完，不待楚明漪反应，一夹马腹，追着马车去了。
楚明漪站在原地，望着他远去的背影，回味着他最后那句话。是提醒？还是警告？这位靖王殿下，到底在扮演什么角色？
回到沈园，楚明漪将今日所见所闻，包括偶遇靖王及马车中人的事，禀报了楚淮安。
楚淮安听后，神色更加凝重。
“与靖王同乘马车的，应是齐王萧玦。”楚淮安缓缓道，“他是陛下堂兄，封地在徐州，素有贤名，但极少离开封地。此次悄然来扬州，所为何事？”
齐王萧玦？
楚明漪想起那双深沉审视的眼睛，心中隐隐不安。
一位闲散王爷，一位素有贤名的藩王，同时出现在多事之秋的扬州，真是巧合吗？
“父亲，女儿总觉得，画舫案背后，牵扯的可能不仅仅是盐政腐败。”楚明漪说出自己的担忧，“凶手的毒物来源、手法，靖王与齐王的出现，还有那夜我在沈园墙头看到的黑影和冷香。这些事，或许彼此关联。”
楚淮安沉默良久，才道：“你的猜测不无道理。但眼下，我们需集中精力破解画舫密室之谜，找到凶手。唯有抓住凶手，才能顺藤摸瓜，弄清背后真相。季远安明日会再去醉月舫，你同去时，务必仔细。为父这边，会暗中查访靖王、齐王来扬州的缘由，以及那冷香的来历。”
楚明漪应下。
她知道，父亲肩上的压力极大。
圣旨催促，盐商施压，命案频发，还有可能牵扯到皇室宗亲，每一步都如履薄冰。
一夜无话。
第三日清晨，楚明漪再次随季远安来到瘦西湖畔。
醉月舫依旧被官府封锁，在晨雾中显得有些孤寂阴森。
这次，季远安带了专业的工匠和两名擅长机关的衙役。
他下令对听涛阁进行彻查，不放过任何一寸墙壁、地板和天花板。
楚明漪也在仔细搜寻。
她再次检查了窗户和栏杆，确认并无异常。
目光扫过多宝阁、床榻、桌椅，最后停留在那尊鎏金佛像上。
佛像掌心那点白色粉末已被取走检验，但佛像本身她伸手，试图拿起佛像，却发现佛像似乎与底座连为一体，固定在多宝阁上。
“季大人，这佛像...”她刚开口，那边搜查墙壁的工匠忽然发出惊呼：“大人！这里有发现！”
众人立刻围拢过去。
只见工匠敲击着靠床榻的一面木板墙，声音与其他地方略有不同，显得空泛。
他小心地撬开一块装饰木板，后面竟露出一道暗门！
暗门与墙壁严丝合缝，刷着同样的漆料，不仔细敲击探查，根本发现不了。
暗门没有锁，轻轻一推便开了，里面是一条狭窄的、仅容一人通过的暗道，向下延伸，漆黑一片，不知通向何处。
“果然有密道！”季远安精神一振，“来人，点起火把，随本官下去！”
“大人且慢。”楚明漪出声阻止，“暗道内情况不明，或有机关毒物。不如先以活物试探。”
季远安点头称是。
衙役找来一只公鸡，绑上绳子，放入暗道。
公鸡咯咯叫着，向下走了约十几级台阶，忽然扑腾起来，接着便没了声息。
拉上来一看，公鸡口吐白沫，已然死去。
“有毒烟或瘴气！”众人色变。
楚明漪取出随身携带的解毒药丸，分给要进入的人，又用湿布捂住口鼻。
季远安命人用扇子向暗道内扇风，良久，再放入一只活鸡，这次鸡平安无事。
季远安亲自举着火把，率先进入暗道。
楚明漪、工匠和两名衙役紧随其后。
暗道很窄，仅容一人弯腰通行，石阶潮湿，长满青苔。
向下走了约两层楼的高度，前方出现一个转弯，转过去，竟是一间小小的石室！
石室不过丈许见方，空无一物，只有角落堆着些杂物。
火把照亮下，可见石室另一头还有一道暗门，虚掩着。
季远安推开暗门，外面竟是醉月舫底层的船舷走道！走道尽头连着跳板，通往岸边一处隐蔽的芦苇丛。
“原来如此！”一名衙役恍然大悟，“凶手从这密道上到听涛阁，作案后，再从密道离开，从底舱出来，神不知鬼不觉！难怪门窗都是从内锁住的！”
楚明漪却皱起眉头。
密道的发现，解释了凶手如何进出密室，但仍有疑点。
孙绍元耳后的毒针，说明凶手是近距离下手。
凶手如何确保孙绍元不会反抗呼救？
即便有迷香，但孙绍元在中毒针后，可能仍有短暂意识或动作。
房间内并无剧烈挣扎痕迹，难道孙绍元中毒后立刻昏迷？那毒针上的毒，发作如此之快？
还有，凶手为何要如此大费周章，使用复杂的毒物和密道？
仅仅是为了制造密室效应？还是有其他必须如此做的理由？
她将疑问提出。季远安沉吟道：“或许，凶手是为了掩饰真实身份，或者，他需要时间处理某些东西，或等待某个时机。”
“处理东西？”楚明漪想起孙绍元手中那块布料，“凶手会不会在寻找某样东西？杀人灭口的同时，取走或确认某样物品？”
季远安目光一凝：“有道理。孙绍元手中布料，可能是在与凶手争夺某物时撕扯下的。凶手杀人后，取走了那样东西，或者确认东西不在孙绍元身上。”
“那样东西会不会与盐税有关？”楚明漪压低声音，“盐商之间，盐商与官吏之间，多有私下账目、凭证往来。孙绍元作为盐商之子，可能接触或保管了一些关键的证据。”
季远安颔首：“本官会立刻提审昨夜与孙绍元同席的三人，详细询问孙绍元近日言行，有无异常，是否提及过什么重要物件。”
众人退出密道，回到听涛阁。
密道的发现，让案件有了重大突破。接下来便是追查密道建造者、使用者，以及毒物来源。
就在这时，一名衙役匆匆跑来：“大人！我们在搜查孙绍元在画舫长期包用的另一间厢房时，发现了一个暗格！里面有一些书信和这个！”衙役递上一本裹在油布里的册子。
季远安接过，打开油布。
里面是一本蓝皮账册，纸质泛黄，边角磨损，显然有些年头了。他快速翻看，脸色越来越沉。
楚明漪凑近看去，只见账册上密密麻麻记录着时间、人名、银钱数目，还有类似盐引编号、船只信息等。
其中几个名字，赫然是扬州乃至江南官场上的要员！
“这是...”楚明漪低声问。
“私盐交易的暗账。”季远安合上册子，声音冰冷，“记录详细，牵涉甚广。孙绍元将其藏在画舫，倒也聪明，最危险的地方往往最安全。可惜，还是被人发现了。”
“凶手杀孙绍元，是为了这本账册？”楚明漪问。
“未必。”季远安摇头，“若为账册，直接取走便是，何必杀人？杀人，更像是因为孙绍元知道了不该知道的事，或拿了不该拿的东西，不得不灭口。账册，或许是意外收获。”
他顿了顿，看向楚明漪：“林公子，此番多亏你心细，发现毒针，推断用毒，又提醒本官注意密道和凶手目标。这本账册，是重大线索。本官会即刻密奏陛下，并暗中调查账册上涉及之人。”
楚明漪正要说话，忽然，窗外传来一阵喧闹声，似乎有很多人朝醉月舫这边涌来。
紧接着，画舫剧烈摇晃了一下，伴随着女子惊恐的尖叫和男子的怒骂。
“怎么回事？”季远安快步走到窗边。
只见湖面上，十几条小船正朝醉月舫围拢过来，船上站着不少家丁模样的人，手持棍棒，为首几人锦衣华服，气势汹汹，正是盐商钱四海、孙承运，以及另外几个面生的富态男子。
“季远安！你给我出来！”钱四海站在船头，满脸悲愤，声音嘶哑，“我儿死得不明不白！孙兄的公子又遭毒手！你们官府查了几天，查出什么来了？是不是当我们这些商贾好欺负，随便糊弄过去就完了？今日不给我们一个交代，我们就撞沉这害人的画舫，一把火烧了这鬼地方！”
孙承运更是老泪纵横，捶胸顿足：“我儿惨死，凶手逍遥法外！天理何在！王法何在！季远安，你身为大理寺少卿，若不能为我们做主，我们就去京城告御状！”
其他盐商也跟着鼓噪，群情激奋。
画舫上的衙役和官兵试图阻拦，但对方人多势众，又是苦主，不敢轻易动武，局面一时僵持。
季远安脸色铁青。
盐商们此时闹事，显然是受人煽动，向他、向朝廷施压。
他深吸一口气，推开舫窗，朗声道：“诸位稍安勿躁！本官奉旨查案，自会秉公办理，给死者一个交代！眼下案情已有重大进展，请诸位相信朝廷，相信律法！若冲击官船，毁坏证物，便是妨碍公务，罪加一等！”
“进展？什么进展！”钱四海怒道，“我儿死去月余，凶手何在？孙公子昨日又死，你们连凶器都没找到！让我们如何相信！”
“凶器已找到！”季远安提高声音，“孙公子并非单纯溺水，而是中毒身亡！本官已掌握关键证据，正在追查毒物来源和凶手踪迹！诸位此时闹事，只会打草惊蛇，让真凶逍遥法外！”
听到“中毒”、“凶器已找到”，盐商们嘈杂声稍歇。孙承运急切地问：“季大人，我儿中的是什么毒？凶手是谁？您告诉我，我倾家荡产也要将他碎尸万段！”
“案情细节，恕本官不能透露，以免影响侦办。”季远安语气缓和了些，“但本官可以向诸位保证，七日之内，必给诸位一个交代！若七日之后仍无结果，本官自愿上书请罪！现在，请诸位先行回去，莫要在此聚集，干扰官府办案！”
钱四海和孙承运交换了一下眼神，似乎有所动摇。
其他盐商也低声商议。
最终，钱四海咬牙道：“好！季大人，我们就信你一次！七日！就七日！若七日后还没有说法，就别怪我们不讲情面了！”说罢，挥手带着家丁船只，缓缓退去。
画舫上众人松了口气。季远安眉头却未舒展。
七日之限，是他情急之下的承诺。
凶手狡猾，线索纷乱，七日破案，谈何容易。
楚明漪走到他身边，低声道：“大人，七日时间，我们可以从毒物来源和密道建造者两条线追查。另外，孙绍元昨夜的三位同席者，需尽快隔离审讯，他们可能知道些什么。”
季远安点头：“本官即刻去办。林公子，”他看向楚明漪，目光中有欣赏，也有凝重，“此番，恐怕需你多费心了。毒物这条线，至关重要。”
“在下定当尽力。”
众人正欲离开画舫，返回府衙。
突然，一直靠在旁边栏杆上，仿佛看戏般的靖王萧珩，不知何时又溜达了过来，用扇子轻轻敲了敲手心，悠悠开口道：
“季少卿，林公子，你们查案查得如此投入，可曾仔细检查过死者的衣物？”
季远安和楚明漪同时一怔，看向他。
萧珩笑了笑，桃花眼微微眯起，目光落在季远安手中那本蓝皮账册上，又似乎意有所指地扫过楚明漪：
“比如，孙公子袖中，是否藏着什么不该藏的东西？比如，半张被水浸透、字迹模糊，却又至关重要的账页？”