第一卷:江南烟雨 第5章:各显神通
第一卷:江南烟雨 第5章:各显神通 (第1/2页)靖王萧珩那轻飘飘的一句话，却像一记重锤，敲在每个人心头。
“孙公子袖中藏着半张账页？”季远安猛地转身，目光如电，射向萧珩，“殿下此言何意？可是知道些什么？”
萧珩依旧一副慵懒散漫的模样，摇着扇子，嘴角噙着笑：“本王能知道什么？不过是觉得，若真有人为了账册杀人灭口，那死者身上，或许也藏了些零碎。季少卿办案如此精细，想来不会遗漏死者衣物这等重要证物吧？”
他这话说得圆滑，既像是随口提醒，又像是暗含机锋。
季远安脸色沉了沉，立刻对身边的衙役下令：“速回府衙殓房，仔细检查孙绍元所有衣物，尤其是袖口、衣襟、内袋等隐秘处！一寸布料也不许放过！”
衙役领命飞奔而去。
楚明漪心中却是波涛起伏。
萧珩为何会突然提起“袖中账页”？是巧合，还是他当真知晓内情？那半张账页，会是孙绍元藏匿的，还是凶手故意留下混淆视听？
若是前者，为何仵作和先前检查衣物的衙役未曾发现？若是后者凶手的用意又是什么？
她看向萧珩，对方正倚着画舫栏杆，眺望湖光山色，侧脸线条在晨光中显得有些模糊，那副玩世不恭的表象下，到底藏着怎样的心思？
“靖王殿下似乎对案情颇为关心。”楚明漪试探着开口，声音刻意放得平和。
萧珩转过头，桃花眼弯了弯：“本王闲人一个，看什么都新鲜。这密室杀人，毒物机关，比戏文里唱的有趣多了。怎么，林公子觉得不妥？”
“不敢。”楚明漪垂眸，“只是此案牵连甚广，凶险异常，殿下万金之躯，还是...”
“还是离远点好？”萧珩接过话头，笑意更深，“林公子年纪轻轻，倒是挺会替人操心。放心，本王别的本事没有，就是运气好，命硬。”
正说着，先前派去的衙役气喘吁吁地跑了回来，手中捧着一个油纸包，脸色激动：“大人！找到了！果然在孙公子贴身中衣的袖口夹层里，缝着这个！”
季远安接过油纸包，小心打开。
里面是半张泛黄破损的纸页，边缘焦黑卷曲，像是被火燎过，又浸了水，字迹模糊不清，只能勉强辨认出一些残缺的数字、人名和“盐引”、“兑付”等字样。
纸张质地特殊，与那本蓝皮账册相似，但似乎更旧一些。
“半张账页...”季远安眼神锐利，“与那本账册有关联？”
楚明漪凑近细看。
纸张断裂处参差不齐，像是被人仓促撕下。
上面的字迹虽模糊，但书写风格与蓝皮账册上的记录似乎同出一源。几个能看清的名字里，有一个引起了她的注意——“周世昌”。
漕帮帮主周世昌？他也牵扯在私盐交易中？
“立刻比对这半张账页与蓝皮账册的笔迹、纸张。”季远安吩咐道，“还有，查清这‘周世昌’与孙家、钱家，以及私盐买卖的关联！”
“是！”
案件似乎又有了新的突破。
这半张账页的出现，证实了孙绍元之死确与私盐账目有关，且凶手可能在寻找或销毁这些证据。
但疑点也随之而来：凶手既然能找到暗格中的账册，为何没发现孙绍元袖中的半张账页？是疏忽了，还是这半张账页是孙绍元临死前才藏入袖中？或者根本是凶手故意留下，引导查案方向？
楚明漪觉得头绪纷乱。她需要更多信息，更需要理清这些线索背后的逻辑。
“季大人，”她向季远安拱手，“毒物检验尚需时间，密道建造者的追查也非一日之功。在下想，或许可以从醉月舫本身入手。这画舫结构复杂，设有密道暗格，其建造工匠、历任东主、乃至长期在舫上做事的人，都可能知晓内情。尤其是能设计并建造如此精巧密道的人，扬州城内恐怕不多。”
季远安颔首：“本官亦有此意。已命人去查醉月舫的建造记录和工匠名录。另外，舫上的管事、护院、乃至资深歌妓舞娘，都需逐一盘问。”他看了看天色，“今日便先到此。林公子先回吧，若有发现，本官会派人告知。”
楚明漪应下，带着楚忠离开醉月舫。
回沈园的路上，她一直在思考。
萧珩的提醒，半张账页，密道，毒物，血字这些碎片，如何才能拼凑出完整的真相？
刚踏入沈园大门，知意便迎了上来，低声道：“姑娘，江公子来了，在前厅等候多时了。”
江临舟？
楚明漪心念一动，正好，关于醉月舫和工匠的事情，可以问问他。
江家生意遍布江南，消息最是灵通。
她回房迅速换回女装，略作整理，便来到前厅。
江临舟正坐在椅中喝茶，眉头微蹙，似有心事。
见她进来，立刻起身，脸上露出温和的笑容：“明漪妹妹。”
“临舟哥哥久等了。”楚明漪福身一礼，示意知意守在门外，“可是有什么事？”
江临舟等她坐下，才压低声音道：“我听说今日醉月舫上，季少卿找到了密道和账册？”
消息传得真快。
楚明漪并不意外，点头道：“是。还发现了半张缝在孙绍元衣袖中的残破账页。”
江临舟脸色凝重：“果然如此。我今日来，正是与此有关。”他顿了顿，“明漪妹妹可知道，醉月舫的东主是谁？”
“是谁？”
“表面上是扬州一个姓胡的富商，但实际出资建造并操控醉月舫的，是漕帮。”江临舟语出惊人，“确切说，是漕帮帮主周世昌。”
“周世昌？”楚明漪想起那半张账页上的名字，“他与私盐有关？”
“不仅有关，恐怕还是关键人物。”江临舟声音更低，“漕帮掌控运河漕运，私盐要运出江南，陆路关卡太多，风险大，最便捷的就是走漕帮的水路。周世昌此人，背景复杂，黑白通吃，与盐商、乃至某些官员都有来往。醉月舫，明面上是销金窟，暗地里，恐怕是周世昌与各方势力接头、交易、传递消息的据点。那密道，多半就是为了方便某些‘贵客’隐秘出入而设。”
楚明漪恍然。
这就解释了为何醉月舫会成为凶案现场，这里本就是是非之地，藏着太多秘密。
孙绍元将账册藏在画舫暗格，或许正是因为这里“安全”，又或许，他根本就是在这里与某人交易或对峙时，遭了毒手。
“临舟哥哥可知，醉月舫的密道是何人所建？如此精巧的机关，绝非普通工匠能为。”
江临舟沉吟道：“扬州城里，擅长机关巧术的匠人不多。最有名的，当属城西‘天工坊’的徐天工。此人祖传手艺，精于建筑、机关、甚至兵器制造，性格孤僻，但技艺高超。据说醉月舫当年改建时，曾重金请过他。不过是否由他亲手建造密道，就不得而知了。”
徐天工。
楚明漪记下这个名字。
“还有一事，”江临舟神色有些犹豫，“关于那半张账页我昨日暗中查了汇通天下去年的一些异常账目流水，发现有几笔经由漕帮码头周转的大额银钱，最终流向了一个在京城开设的隐秘户头，而这个户头的背后似乎与户部尚书王守仁有些关联。”
户部尚书王守仁？
楚明漪心头一震。
父亲楚淮安此次南下查盐税，首要目标就是清查户部与地方勾结的亏空。
若王守仁牵扯其中，那此案就不仅仅是地方盐商和漕帮的问题，而是直指朝廷中枢了！
“此事可有证据？”楚明漪急问。
“只是蛛丝马迹，尚未拿到实证。”江临舟摇头，“但顺着这条线查下去，或许能揭开更大的黑幕。明漪妹妹，此案水深，你千万小心。楚世伯身处风口浪尖，你也已卷入其中，我担心...”
“我明白。”楚明漪打断他，眼中闪过坚定，“正因如此，才更要查个水落石出。临舟哥哥，谢谢你告诉我这些。徐天工和户部侍郎这两条线，至关重要。”
江临舟看着她，眼中担忧未减，却也知道劝不动，只得道：“我会继续暗中留意漕帮和钱庄的异常动向。你若有需要，随时让沈园的周婆子传信给我，另外...”他欲言又止，最终只是轻叹一声，“保护好自己。”
送走江临舟，楚明漪立刻将得到的信息禀报了父亲楚淮安。
楚淮安听闻涉及户部尚书和漕帮，神色极其严肃，连夜修书密奏京城，同时加派人手，暗中监控漕帮动静，并调查徐天工。
次日一早，楚明漪正准备再去府衙，与季远安商议调查徐天工之事，忽有下人来报，说门口有一位年轻公子求见，自称姓阮，是楚明漪在京中的故交。
姓阮？京中故交？楚明漪一时想不起是哪位。
她带着疑惑来到前厅，只见厅中立着一位身形纤瘦、面容俊秀的“少年公子”，穿着一身宝蓝色箭袖袍，头戴同色方巾，腰间悬剑，正背着手欣赏墙上的字画。
听到脚步声，“他”回过头来，露出一张笑嘻嘻的脸，眉眼灵动，透着几分狡黠。
“明漪！好久不见，想我没？”那“少年”开口，声音清脆，却刻意压低了调子。
楚明漪先是一愣，随即又惊又喜，差点脱口而出对方的名字，但看到旁边还有沈家下人，硬生生忍住，快步上前，压低声音：“清寒？你怎么来了？还这副打扮！”
来的正是她的闺中密友，兵部尚书阮震霆之女——阮清寒！
只是此刻，她一身男装，束胸裹发，若不细看，还真像个俊俏少年郎。
阮清寒冲她挤挤眼，朗声道：“林兄，一别数月，别来无恙啊！小弟游历江南，听闻你在扬州，特来拜访！”说着，还像模像样地拱了拱手。
楚明漪会意，忍住笑，也拱手还礼：“阮贤弟远道而来，为兄有失远迎，快请坐。”她挥退下人，只留知意在旁。
待厅中只剩三人，楚明漪才拉着阮清寒坐下，急切地问：“你怎么跑扬州来了？还穿成这样？阮伯父知道吗？”
阮清寒吐了吐舌头，卸下故作老成的姿态，恢复少女的活泼：“当然不知道！我是偷溜出来的！我爹把我关在家里学规矩，都快闷死了！正好听说楚世伯和你来了扬州，还有命案什么的，多刺激啊！我就...嘿嘿，女扮男装，带上我的小包袱，一路追过来啦！”
楚明漪哭笑不得：“你呀！胆子也太大了！阮伯父知道了，非得气坏不可！路上可曾遇到危险？”
“本女侠武功高强，怕什么危险！”阮清寒得意地拍拍腰间的剑，又凑近楚明漪，眼睛亮晶晶的，“明漪，我可是听说了，醉月舫连续死人，密室毒杀，还有血字！是不是真的？你快跟我讲讲！说不定我能帮忙呢！”
看着好友兴奋好奇的模样，楚明漪无奈地摇头。
阮清寒从小跟着父兄习武，性格泼辣，好奇心重，最是爱打抱不平。她此番跑来，恐怕不只是为了“刺激”，更是想助自己一臂之力。
只是此案凶险，她实在不愿将清寒也卷进来。
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