第一卷:江南烟雨 第10章:书院血字
第一卷:江南烟雨 第10章:书院血字 (第2/2页)“山长知道的可能性很大。”楚明漪道，“否则，他不会将书房设在此处。或许，这密道本是他用于紧急避险，或私下会见重要客人的通道。却被凶手利用，成了其丧命之所。”
“能知道此密道存在，并加以利用的，绝非外人。”季远安目光锐利地扫向闻讯赶来的书院几位管事和夫子，“书院之中，恐怕有内应。”
众人面面相觑，皆面露惊惶。周伯安颤声道：“大人明鉴！书院上下对山长敬若神明，怎会有人勾结外贼，害山长性命？这、这密道学生实不知情啊！”
“此事务必查清。”季远安道，“周学正，立刻将书院所有人员，包括夫子、学生、仆役，近三个月内的行踪、与外界接触情况，详细列册呈报。尤其是，是否有人与钱四海、周世昌或其手下有过接触，哪怕只是间接！”
“是，是，学生这就去办！”周伯安抹着汗，慌忙去安排。
重新回到书房，楚明漪的注意力再次回到书桌和书架上。
既然有密道，凶手进出便不再是问题。
那么，纵火手法呢？
磷粉硫磺如何引燃？为何只烧死了吴文渊，而未引燃整个书房？
她蹲在焦痕旁，仔细拨开灰烬。
在几片未完全烧毁的书页下，她发现了一些亮晶晶的、米粒大小的颗粒，正是磷粉燃烧后的残留！还有一些黄色的硫磺粉末。
磷粉和硫磺被混合后，放置在何处？如何确保只引燃吴文渊？
她的目光落在书桌一角那个造型古朴的铜质香炉上。
香炉里只有少许香灰，并无特别。
但当她拿起香炉时，发现炉底似乎比寻常香炉厚实一些。
她轻轻转动炉身，炉底竟然可以旋开！
里面是中空的，内壁沾满了硫磺和磷粉的混合粉末，还有一些黑色的、像是油脂燃烧后的残留。
“原来如此。”楚明漪恍然，“凶手将混合了磷粉硫磺，可能还有助燃油脂的‘火种’，藏在这个特制香炉的夹层里。香炉被提前放置在书桌上。当吴山长在书桌前坐下，或许习惯性地点燃熏香，或者凶手通过某种方式（比如密道）在远处操控，使香炉夹层机关开启，释放出‘火种’。磷粉遇空气自燃，引燃硫磺和油脂，瞬间燃起高温火焰，吞噬了近在咫尺的吴山长。由于火焰集中，且书房空旷，未能立刻引燃他物。等吴山长倒地身亡，火焰也因‘火种’耗尽而熄灭，只留下焦尸和周围烧毁的书籍。”
季远安走过来，看着那香炉：“好阴毒的设计！这香炉是吴山长平日所用吗？”
周伯安已被叫回，闻言仔细看了看，摇头：“山长不喜熏香，书房内极少用此物。这香炉学生似乎未曾见过，或许是凶手带来的。”
楚明漪将香炉小心收好，作为证物。
她又开始检查书桌抽屉和书架。
在书桌一个上锁的抽屉里（钥匙在吴文渊身上，已被烧毁），衙役撬开后，发现里面是厚厚一叠手稿，最上面一份，墨迹尚新，标题赫然是《盐政十弊疏》！
文中详细列举了当前盐税征收、运输、销售中的种种弊端，直指某些盐商与官吏勾结，侵吞国税，祸害百姓。
言辞犀利，证据详实，其中不少数据，竟与江临舟提供的账目、以及从钱府搜出的私账有吻合之处！
“吴山长果然在暗中调查盐政！”季远安翻阅着文稿，神色震动，“这恐怕才是他招来杀身之祸的真正原因！钱四海等人，是怕他将这些证据公之于众，或者上达天听！”
楚明漪也拿起文稿细看。
文中不仅提及盐商，还隐约暗示，某些朝中高官是盐商的后台，甚至可能与边境军需走私有关联。
吴文渊的笔锋，在此处变得格外谨慎，多用“或闻”、“疑有”、“似涉”等不确定词语，显然他也只是察觉到蛛丝马迹，尚未拿到确凿证据。
但仅仅是这些“蛛丝马迹”，加上他江南文坛领袖的身份和影响力，就足以让某些人寝食难安，必欲除之而后快了。
“血书‘盐蠹蚀国’，既是凶手模仿吴山长笔迹的嘲讽，恐怕也是吴山长临终前，最想喊出的话。”楚明漪轻声道，“凶手用这种方式，加剧了此案的诡异和轰动，也成功地将调查方向引向了‘盐政弊端’这个敏感领域，既达到了灭口目的，又搅浑了水。”
“只可惜，他们没想到我们会这么快抓住刘魁，揭开画舫、绣坊、矿洞的一系列罪行，将矛头直指钱四海和周世昌。”季远安冷声道，“更没想到，吴山长留下了如此详实的手稿证据。”
“大人，在书架顶层，发现了一个暗格！”一名衙役忽然喊道。
众人围拢过去。
只见在书架顶层的几部厚重典籍后面，有一个小小的、用木板伪装的暗格，位置极高，需搭梯子才能触及。
暗格没有锁，里面放着一个扁平的紫檀木匣。
季远安亲自取下木匣，打开。
里面没有金银珠宝，只有几封书信，一枚私章，还有半块玉佩。
书信的纸张已经泛黄，看来有些年头了。
季远安小心展开一封，刚看了几行，脸色骤变！
楚明漪凑近看去，信上的字迹清秀挺拔，内容却令人心惊。
这是一封密信，写信人自称“旧友”，提醒吴文渊“盐务水深，牵涉甚广，非独扬州一地”，“京中有人不欲见君多言”，“漕运、边镇，皆有勾连，慎之慎之”。落款只有一个字：“澜”。
澜？楚明漪心头猛地一跳。母亲沈清澜的“澜”？是巧合吗？
季远安又展开另一封，这封信更短，只有寥寥数语：“画稿已悉，所藏甚危，速毁之。勿再追查墨痴之事。阅后即焚。”没有落款，但信纸角落，有一个极淡的、水滴状的印记。
“这印记...”楚明漪觉得有些眼熟。
“是听风楼的标记。”季远安声音低沉，“我曾在大理寺的机密卷宗中见过类似描述。听风楼传递重要消息时，有时会留下此类印记。”
又是听风楼！
而且，信中提到“画稿已悉，所藏甚危”，很可能就是指那幅“群仙贺寿图”！
写信人提醒吴文渊画稿危险，让他销毁，并停止追查“墨痴之事”。
这说明，吴文渊不仅调查盐政，还在暗中调查墨痴先生和那幅藏画！他甚至可能已经破解了画中部分秘密，才招来杀身之祸！
“这枚私章...”楚明漪拿起那枚温润的玉石私章。
章上刻着“文渊”二字，是吴文渊的私章无疑。但私章底部，似乎沾着一点暗红色的印泥，颜色与墙上血字相似。
“难道...”一个念头闪过，楚明漪拿起私章，走到血字墙前，将私章底部对准“盐”字的起笔处。
大小、形状，竟然有几分吻合！但血字笔画粗犷，私章印迹细小，显然不是直接用私章蘸血盖印。
“或许，凶手是用吴山长的私章，蘸了混合蓝心草汁的血液，在别处先试盖过，以模仿其笔迹特征？”季远安推测。
楚明漪不置可否，她的注意力被那半块玉佩吸引。
玉佩是上好的羊脂白玉，雕成半朵莲花的形状，断口处参差不齐，显然是摔碎后的其中一半。
玉佩质地温润，雕工精美，绝非俗物，但也看不出特别之处。
“这半块玉佩，吴山长珍而重之地藏在暗格，必是重要信物或纪念。”季远安道，“或许，与那位署名‘澜’的旧友有关？”
楚明漪心中波澜起伏。
母亲沈清澜的闺名正是“澜”，她又出身江南沈家，与吴文渊同处江南，相识或有渊源。
但这只是猜测，毫无证据。
她将玉佩小心收好，决定回去后，找个机会，在不暴露母亲的情况下，向舅舅或父亲旁敲侧击地打听一下。
勘查完毕，季远安命人将书房再次封存，所有证物，包括手稿、书信、私章、玉佩、香炉、密道中发现的痕迹等，全部带回府衙。
同时，加强对书院的管控和人员审查。
离开书院时，楚明漪在门口又遇到了那个叫李惟清的书生。
他比前几日更加消瘦，眼眶深陷，但眼神中的悲愤却化为了某种冰冷的决心。
他拦住季远安，深深一揖：“学生李惟清，恳请季大人，务必查明山长被害真相，严惩真凶，以正国法，以慰师魂！山长一生清廉，直言敢谏，却落得如此下场，若不能沉冤得雪，天下士子，何以自处？朝廷法度，何以立信？”
他的声音不大，却字字铿锵，周围聚集的学子也纷纷投来目光。
季远安郑重还礼：“公子放心，本官奉旨查案，定当秉公办理，绝不使忠良含冤，奸佞逍遥。吴山长之案，已有重大进展，真凶必将伏法。还请诸位学子节哀，专心学业，莫要让山长心血付诸东流。”
李惟清再次躬身，退到一旁，目光与楚明漪短暂交汇。
楚明漪看到他眼中深切的哀痛，以及一丝不易察觉的、对真相的渴望。
回程路上，楚明漪沉默不语。
书院血字案虽然有了新的发现，但带来的疑问却更多了。
署名“澜”的旧友是谁？听风楼为何会警告吴文渊？那半块玉佩又隐藏着什么故事？吴文渊对盐政和墨痴先生的调查，究竟深入到了何等地步？
“林公子，”季远安打破了沉默，“今日书院一行，收获颇丰，但也更觉此案盘根错节，深不可测。听风楼、墨痴先生、天工院、前朝遗秘、盐政黑幕、边镇走私这些看似独立的事件，似乎被一条无形的线紧紧串联。而这条线的两端，恐怕一头在江湖之远，另一头在庙堂之高。”
楚明漪点头：“大人所言极是，如今钱四海、周世昌在逃，听风楼暗桩消失，线索看似中断，但我觉得，这或许正是暴风雨前的平静。凶手不会坐以待毙，幕后之人更不会任由我们抽丝剥茧，触及核心。接下来，恐怕会有更激烈的反扑。”
“本官亦有此预感。”季远安目光望向车窗外渐渐阴沉的天空，“陛下钦差不日将至，在此之前，我们必须稳住局面，找到更多证据，尤其是能指向真正幕后主使的铁证。刘魁的供词和目前掌握的账簿，最多只能定钱四海、周世昌之罪。但他们背后的保护伞，那些隐藏在工部、户部、乃至更高处的人，才是关键。”
马车驶入城中，街道上行人神色匆匆，气氛压抑。
接连的命案、盐商潜逃、官府大索全城，早已让这座繁华的城市笼罩在不安之中。
忽然，前方传来一阵急促的马蹄声和呼喊声。
一名衙役飞马而来，见到季远安的车驾，连忙勒马，急声道：“大人！不好了！城西出事了！”
“又出何事？”季远安心中一沉。
“是靖王殿下的‘枕湖别苑’！”衙役脸色发白，“别苑后院起火了！火势很大，而且据说，有人在火场附近，看到了看到了‘鬼火’！”
鬼火！又见鬼火！而且是在靖王别苑！
楚明漪与季远安对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
靖王萧珩，在这风口浪尖的时刻，他的别苑突发“鬼火”，是巧合？是警告？还是又一次精心策划的阴谋的开始？
“立刻去枕湖别苑！”季远安毫不犹豫地下令。
马车调转方向，向着城西疾驰而去。
楚明漪按住腰间的软剑，望着远处天际隐约升起的黑烟，心中那根弦，绷得更紧了。
她有种预感，这场指向“盐蠹蚀国”的血腥风暴，正在以不可阻挡之势，席卷向更深、更危险的漩涡中心。
而靖王萧珩，这位一直置身事外却又无处不在的闲散王爷，终于要被卷入这场风暴之中了。