第6章 - 机杼新声

第6章 - 机杼新声 (第1/2页)

账册摊在桌上，墨迹未干。于小桐蘸了蘸笔，在最后一行落下数字：七十三两。这是她将父亲手札、匿名信线索与现有账目反复核对后，估算出的、云锦庄眼下真正能调动的活钱。其中三十两，还是母亲周氏当掉最后一件像样头面换来的。
　　
　　杯水车薪。
　　
　　窗外天色已近黄昏，将屋里染上一层暗橘。她没点灯，就着最后的天光，手指无意识地在算盘上拨弄，珠子碰撞发出清脆又孤寂的响声。八百两的债悬在头顶，沈东家给的一个月期限，像一根慢慢收紧的绳。于守业那边，契书和厘清的账目还没送来，拖字诀是他的本能。她等不起。
　　
　　重启布庄，是唯一的生路。可这生路，起点在哪里？
　　
　　门吱呀一声被推开，周氏端着碗黍米粥进来，轻轻放在桌角。“桐儿，先吃点东西。”她声音压得低，眼睛却不住地往那账册上瞟，满是忧惧。
　　
　　“娘，您坐。”于小桐拉过一张凳子，把粥碗往母亲面前推了推，“有件事，得跟您商量。”
　　
　　周氏没坐稳，手抓着衣角。“你说。”
　　
　　“库房里那些积压的老料子，您还记得最久的是哪一批？成色如何？”
　　
　　“料子？”周氏愣了一下，努力回想，“最久的……怕是五六年前进的几匹素绸和粗葛，颜色旧了，花样也过时，一直没卖出去。还有些零头碎布，你爹当年舍不得扔，说兴许补货能用上。”她顿了顿，声音更轻，“都是不值钱的陈货了，桐儿，你问这个做什么？”
　　
　　“翻新。”于小桐吐出两个字，眼神却亮了些，“花样过时，可以改染；颜色旧了，或许能漂洗；零头碎布，拼拼凑凑，未必不能做出别致的小件。汴京城里，不是人人都穿得起时新苏杭缎，总有人图个实惠，或者……喜欢点不一样的。”
　　
　　周氏听得茫然：“这能行吗？染坊工钱、漂洗的皂角、还有请人改制的裁缝工……哪一样不要钱？咱们就这七十三两，经得起折腾？”
　　
　　“所以不能请外面的染坊和裁缝。”于小桐手指点在账册的“七十三两”上，“工钱，我们暂时付不起现银。但布庄若能重新开张，有了流水，就有了盼头。娘，您还记得从前给布庄织补、浆洗的几位老师傅吗？他们如今可还在附近？”
　　
　　“孟师傅……对，孟广川师傅！”周氏忽然想起，“他就住在甜水巷尾，手艺最好，你爹在时，庄里料子的织补、改色都找他。他老伴去得早，儿子好像在外地跑船，日子……听说也不宽裕。”
　　
　　“孟广川。”于小桐记下这个名字，“还有吗？”
　　
　　“浆洗的柳婶子，住得远些，在城东。还有个姓何的裁缝婆子，手脚快，零碎活计接得多。”周氏说着，又愁起来，“可咱们拿什么请人家？空口白牙说以后有了钱再给，谁信呢？”
　　
　　“不是空口白牙。”于小桐站起身，走到窗边，看着外面渐次亮起的灯火，“用库房里的料子本身。成品卖出，按件计酬，抽成。卖不出去，料子折价抵一部分工钱。愿意赌一把，信我于小桐和云锦庄这块老招牌还能站起来的，就来。不愿意，也不强求。”
　　
　　周氏张了张嘴，没说出话。女儿这话里的决断，还有那点近乎孤注一掷的狠劲，让她陌生，又隐隐揪心。
　　
　　第二天一早，于小桐换了身半旧的青布衣裙，头发利落挽起，揣上仅有的四十三两散碎银子——那三十两头面钱她没动，那是最后的保命钱——出了门。
　　
　　甜水巷窄而深，两旁挤着低矮的民房，空气里飘着炊烟和淡淡的污水气味。她按着母亲说的，找到巷尾一扇掉漆的木门。敲了三下，里面传来一声含糊的“谁啊？”
　　
　　“孟师傅在家吗？云锦庄的，姓于。”
　　
　　门开了条缝，露出一张布满皱纹、眼袋浮肿的脸。孟广川看上去比实际年龄更苍老，身上一件洗得发白的褐色短褐，肘部打着补丁，针脚却密实整齐。
　　
　　“云锦庄？”他眼神里有些疑惑，更多是警惕，“东家……不是病着吗？”
　　
　　“家父身体不便，如今布庄的事，暂由我打理。”于小桐语气平静，递过去一个油纸包，里面是两块还温热的炊饼，“孟师傅，打扰了，一点心意。”
　　
　　孟广川犹豫了一下，接过饼，侧身让开：“进来说吧，屋里乱。”
　　
　　屋子确实狭小昏暗，织机占了小半地方，上面还绷着半匹未完成的粗布，墙角堆着些染缸和工具，散发着一股混合的染料和霉味。唯一像样的家具是一张旧方桌，上面摆着半碗冷粥。
　　
　　于小桐没坐，开门见山：“孟师傅，云锦庄想重新开张，头一批货，想用库里积压的老料子翻新。织补、改色、漂洗的活计，需要信得过的手艺人。工钱，眼下给不了现银，但每出一件成品，按售价抽两成。若信不过我，也可以先挑些料子折价抵着，日后结算。”
　　
　　孟广川慢慢嚼着饼，没立刻答话，混浊的眼睛打量着眼前这个过分年轻的姑娘。半晌，他哑着嗓子问：“于姑娘，不是老汉不信你。云锦庄的事，街面上也有些风声……欠着庆丰号一大笔吧？这重新开张，本钱从哪儿来？翻新的料子，卖得出去吗？”
　　
　　“本钱就四十三两。”于小桐毫不隐瞒，从怀里掏出个小布包，打开，里面是些散碎银子和铜钱，“除了买些必要的染料、皂角，剩下的，就是吃饭钱。料子卖不卖得出去，我说了不算，您的手艺，加上合适的价钱，说了算。”
　　
　　她走到那织机旁，手指拂过上面半匹粗布：“经纬匀称，手感扎实，是下功夫的。孟师傅，这样的手艺，只接些零散修补，可惜了。”
　　
　　孟广川手指蜷缩了一下。他低头看着自己粗糙皲裂的手，那上面染着洗不掉的靛蓝和赭石色。“抽两成……怎么算？”
　　
　　“料子成本我来核，定价我来定。每卖出一件，您得售价的两成。比如一件改染拼接的比甲，定价五百文，您得一百文。若一个月出二十件，就是两贯钱。”于小桐语速平稳，“比您现在接零活，如何？”
　　
　　孟广川心里飞快盘算。他现在东一榔头西一棒槌，一个月能挣上一贯钱已是好光景，还不稳定。两贯……他喉结动了动。“那……料子折价抵工钱，又怎么说？”
　　
　　“您可以从库房老料子里，先挑走价值相当于您预估一个月工钱的料子，自己处置。日后从您的抽成里慢慢扣还。这是给实在等钱用的师傅留的路。”于小桐看着他，“孟师傅，您选哪条？”
　　
　　老人沉默了很久，屋里只有他粗重的呼吸声。终于，他抬起头，眼神复杂：“于姑娘，你爹是个厚道人。当年我老伴病重，他提前支过工钱给我，没打磕绊。”他顿了顿，“我选抽成。料子，我不拿。但是……我得先看看库里的东西，哪些能改，哪些救不回来。不能瞎答应。”
　　
　　

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