第14章 - 账本迷踪

第14章 - 账本迷踪 (第1/2页)

纸团在手心里攥出了汗。
　　
　　于小桐没急着打开，先快步走进云锦庄，反手闩上门。母亲周氏从里间掀帘出来，脸色比早晨更白了些，嘴唇翕动着，想问什么，又怕听到更坏的消息。
　　
　　“娘，没事。”于小桐声音放得平，走到窗边光亮处，才缓缓展开那团纸。
　　
　　纸是普通的毛边纸，字迹潦草，像是用烧过的木炭条匆匆写就，力透纸背：
　　
　　“账在吴手，勿寻。备熙宁四年秋湖丝入汴验引单，或可周旋。”
　　
　　没有落款。
　　
　　周氏凑过来，只看清“勿寻”两个字，手就抖起来：“这、这又是谁？小桐，咱们别管了，那些账啊引的，你爹当年都弄不明白，还搭进去……”
　　
　　“娘，”于小桐打断她，把纸条仔细折好，塞进贴身荷包的夹层，“不管，明天税课司的赵爷来了，拿什么应付？庆丰号的债，又拿什么抵？”
　　
　　她走到水缸边，舀了半瓢凉水，慢慢喝下去。水很冰，顺着喉咙滑下去，压住了心头那点躁。
　　
　　沈东家要那本总账，税课司查的也是那几年的旧账，漕帮找上门还是为了账本。现在这纸条又说账在吴先生手里，不让找。所有人都围着同一件东西打转，那东西就成了漩涡中心。
　　
　　她不能往漩涡里跳，但也不能离得太远。
　　
　　“孟师傅回来了吗？”她问。
　　
　　周氏摇头：“还没见人影。小桐，你真要去码头？早上那些盯梢的……”
　　
　　“就是因为有人盯着，才更得去。”于小桐把瓢放回缸沿，“躲在屋里，他们就不会来了？娘，您把剩下的料子点一点，尤其是颜色鲜亮、适合改夏衫的，单独理出来。我出去一趟。”
　　
　　她换了身半旧的靛蓝粗布衣裳，头发挽成最简单的圆髻，用木簪固定。镜子里的人影削瘦，眼神却亮得硌人。
　　
　　刚拉开院门，孟广川恰好从巷子那头匆匆走来，额角带着汗。
　　
　　“姑娘，”他压低声音，“巷口槐树下那个，换人了。现在是个挑担卖脆梨的，担子没放下，梨也没见少卖一个。”
　　
　　于小桐点点头：“走，去码头。边走边说。”
　　
　　两人一前一后，穿过午后开始热闹起来的街市。卖吃食的摊子支起来了，油锅滋啦作响，蒸笼冒着白气，人声混杂着各种气味，织成一张繁华又躁动的网。
　　
　　“打听到什么？”于小桐问，目光扫过路边一个正在补鞋的老匠人。
　　
　　孟广川跟在她侧后方半步：“三号仓……确实有讲究。那不是官仓，是漕帮自己管的私栈，专放些‘活络’货。守仓的姓胡，都叫他胡瘸子，早年在漕船上伤了腿，退下来看仓库。这人好酒，嘴不算严，但只认漕帮里的牌子。”
　　
　　“庆丰号的货，会进三号仓吗？”
　　
　　“难说。”孟广川顿了顿，“但胡瘸子提过一嘴，说前两年有阵子，南边来的上好湖丝、苏缎，不少都从那仓里过，贴的不是漕帮的封条，是各家绸缎庄的私印。后来……好像就少了。”
　　
　　于小桐心里那根弦绷紧了。时间对得上。
　　
　　汴河码头比城里的街市更喧嚣。巨大的漕船挨着泊位，船工喊着号子卸货，扛包的脚夫赤着上身，古铜色的脊梁上汗水亮晶晶的。空气里弥漫着河水腥气、货物陈腐气，还有汗味、油味，混成一股粗粝而生猛的气息。
　　
　　三号仓在码头西侧靠里，位置有些僻，是座灰扑扑的砖瓦房，比旁边官仓矮小不少，但围墙很高，门是厚重的榆木板，闭得严实。门口果然坐着个干瘦老头，一条腿直挺挺伸着，裤管空荡荡，正就着个破陶碗抿酒。
　　
　　孟广川使了个眼色，自己先走过去，从怀里摸出个小油纸包：“胡老哥，上回你说想吃刘记的酱驴肉，顺路捎了点。”
　　
　　胡瘸子眯缝着眼打量他，又瞥了瞥不远处的于小桐，没接肉，啐了口唾沫：“孟广川，你什么时候也干起拉纤的活了？这丫头片子，面生。”
　　
　　“旧主家的姑娘，想来码头见识见识，问问南边料子行情。”孟广川把油纸包放在他旁边的小木凳上，自己也蹲下来，“不进去，就在这儿说两句。”
　　
　　“南边料子？”胡瘸子嗤笑，“这年头，南边来的好东西，还能流到你们这些小门小户手里？早被几家大号分干净了。庆丰号、永昌隆、宝瑞祥……哪家不是早早派人在镇江、扬州等着截货？漕上运来的，十成里有七成直接进了他们库房。”
　　
　　于小桐慢慢走近几步，声音放得轻：“胡伯，那前两年，是不是还有些能流出来？我爹……以前好像能从这儿拿到点零散的好湖丝。”
　　
　　胡瘸子喝酒的动作停了一下，撩起眼皮看她：“你爹？姓什么？”
　　
　　“姓于，原来开云锦庄的。”
　　
　　老头子的脸色微妙地变了变，他放下酒碗，抓起油纸包闻了闻，撕下一块肉丢进嘴里，嚼得很慢。“于守业……是有这么个人。不多话，给钱爽快。但他拿的也不是零散货。”他压低了嗓子，混浊的眼睛里闪过一丝说不清是精明还是怜悯的光，“他那点货，是有人特意从大份里勾出来的，走的是‘夹带’的路子，不占正经舱位，所以税引……嘿嘿，得另想办法。”
　　
　　

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