第32章 - 锋芒暗藏
第32章 - 锋芒暗藏 (第1/2页)天刚蒙蒙亮，汴河上的水汽还没散尽，云锦庄的板门就被拍得山响。
不是寻常顾客的力道。那声音又急又重，带着官家独有的、不耐烦的捶打节奏。于小桐正在后院和孟广川核对最后一批要发往江宁样布的尺码，闻声心里一沉。她放下手里的竹尺，对孟叔使了个眼色，自己整了整衣襟，朝前铺走去。
门闩刚抽开，外面的人就涌了进来。打头的是税课司的赵德禄，身后跟着四五个穿着皂衣的差役，还有两个身着青色公服、头戴交脚幞头的人，看品级不像寻常胥吏。铺子里原本有两个早起挑布的熟客，见状赶紧缩到墙角。
“于掌柜，早啊。”赵德禄皮笑肉不笑，侧身让出位置，“这位是开封府左军巡院的王推官，这位是户曹的孙参军。今日奉命，查验云锦庄熙宁四年至六年所有账目、货单，并封存相关货物，以待核验。”
于小桐的目光掠过赵德禄，落在那位王推官脸上。那人约莫四十上下，面皮白净，眼神却像浸了油的石子，滑溜溜的没什么温度。孙参军则一直盯着货架上的布匹，手指无意识地捻着腰间鱼袋的穗子。
“赵吏目，”于小桐声音平稳，“三日前在稽核司，该问的话问过了，该看的账也看过了。今日又是哪一桩？”
“哪一桩？”赵德禄从袖中抽出一张盖着红印的文书，抖开，“有人首告，云锦庄于守业在世时，涉嫌以次充好，将霉变虫蛀的劣等湖丝掺入官定‘和买’绢帛之中，欺瞒官府，中饱私囊。此事涉及官绢质量、朝廷采买，已非寻常商贾纠纷。府衙受理，特来稽查。”
于小桐接过文书，目光迅速扫过那些工整却冰冷的字句。首告人一栏是空白的，但指控的罪名却具体得可怕——时间、批次、甚至allegedly掺入的比例都写得清清楚楚。她指尖微微发凉。这不是沈半城平日里那些挤兑打压的路数，这是要直接把她和云锦庄钉死在“欺官”的罪名上，连翻身的机会都不给。
“王大人，孙大人，”她抬起头，将文书递还，“云锦庄自先父经营起，从未承揽过官定‘和买’。铺子里所有货品，皆是市买市卖，账目可查。这指控，从何说起？”
王推官终于开口，声音不高，却带着官腔特有的压迫感：“有无承揽，查过便知。首告者提供了当年承运这批‘和买’绢帛的漕船编号、入库时辰，乃至经手押运的漕丁姓名。若云锦庄果真清白，查验一番，正好还你一个公道。”他顿了顿，目光在于小桐脸上停留片刻，“于姑娘，配合官府稽查，是尔等本分。阻挠公务，罪加一等。”
话说到这个份上，再争辩就是徒劳。于小桐侧身让开：“既如此，大人请便。账房在后院东厢，历年账册皆在架上。货品都在库房，钥匙在孟掌柜手中。”
差役们立刻动了起来。翻箱倒柜的声音从前铺响到后院，算盘珠子被哗啦啦扫落在地，布匹被一匹匹扯开查验。孟广川气得胡子直抖，却被于小桐用眼神死死按住。周氏闻声从内院出来，见到这阵仗，脸色瞬间煞白，踉跄了一下扶住门框。
王推官和孙参军径直去了账房。赵德禄却没跟去，他慢悠悠踱到于小桐面前，压低声音：“于姑娘，现在交出东西，还来得及。沈东家说了，只要你肯低头，这‘首告’可以变成‘误告’，推官那边，他也能设法转圜。真要查实了‘欺官’……那可是要抄没家产，流徙千里的重罪。你一个姑娘家，何必呢？”
于小桐看着他眼中那点混合着威胁和假惺惺怜悯的光，忽然觉得有些可笑。她想起父亲私记里那一笔笔给赵德禄的“常例”，想起油布包里记录的、沈半城通过王主事和赵德禄层层盘剥其他商户的勾当。
“赵吏目，”她声音很轻，却字字清晰，“您说，若是开封府的大人们知道，有些税吏吃着朝廷俸禄，却帮着某些商号做假账、吞黑货，甚至伪造首告文书陷害良善商户……他们会怎么想？”
赵德禄脸上的肉抽动了一下，眼神陡然变得凶狠：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，您心里清楚。”于小桐迎着他的目光，“沈半城许了你什么？庆丰号下一季的干股？还是帮你抹平之前贪墨的窟窿？”她往前逼近半步，声音压得更低，“可您别忘了，漕帮的三爷，好像也在找一本‘总账’。那账上，会不会也有赵吏目您的尊姓大名？”
赵德禄猛地后退一步，像是被烫着了。他盯着于小桐，眼神惊疑不定，半晌才从牙缝里挤出几个字：“你……你找死！”
这时，一名差役从后院跑来，手里捧着一本泛黄的账册：“王大人！找到一本熙宁五年的流水，其中有三批湖丝的入库记录，与首告所言的时间、数量吻合！”
王推官从账房走出来，接过账册翻了翻，抬头看向于小桐，眼神彻底冷了下来：“于氏，你有何话说？”
于小桐心脏骤紧。她快步走过去，看向差役手指的那几行记录——确实是父亲的笔迹，记载着熙宁五年秋分前后，分三批入库“上等湖丝”共计六十匹。时间、数量，竟真与那指控文书对得上！
不可能。父亲绝不会碰官家的“和买”，更不可能以次充好。这账册……她猛地夺过账本，指尖摩挲着那几行墨迹。纸张的质地、墨色的深浅……她忽然将账册凑到鼻尖，仔细闻了闻。
一股极淡的、类似陈年米浆的酸味。
她抬起头，看向王推官：“大人，这账册是伪造的。”
“伪造？”孙参军嗤笑一声，“笔迹、纸张皆是旧物，你空口白牙一句伪造，就想抵赖？”
“纸张是旧的，墨也是旧的，”于小桐举起账册，“但这几行字，墨里掺了少许浆糊水，为的是模仿经年墨迹的晕染和气味。可真正的陈墨，气味沉而涩，绝不会带这种浆糊的酸气。大人若不信，可寻精通文墨古籍的先生来验。”她顿了顿，目光扫过赵德禄发青的脸，“更何况，若真是先父做下的勾当，为何要将如此要命的记录，明明白白写在最显眼的流水账上，等着人来查？伪造者急于坐实罪名，却忘了，真正的作假之人，第一要务是藏，而不是露。”
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