第34章 - 锋刃淬火

第34章 - 锋刃淬火 (第2/2页)

“所以沈半城一定会不惜一切代价灭口、毁证。”于小桐把纸折好，重新收起来，“娘，我没得选。要么抢在他们前面拿到铁证，回来一击致命；要么等他们拿到证据销毁，然后回头把咱们灭口——沈半城不会留活口的，他知道爹留下了线索。”
　　
　　这些话像冰水一样浇下来，周氏打了个寒颤。她看着女儿，看着那张还带着些许稚气、眼神却已经锋利如刀的脸，忽然意识到，这个从小在账本和织机边长大的丫头，早已不是她能护在羽翼下的雏鸟了。
　　
　　“你……打算怎么去？”周氏的声音哑得厉害，“城门有官府的耳目，漕帮的人盯着，沈半城的人肯定也……”
　　
　　“孟叔有路子。”于小桐说得很轻，但很肯定，“早年跑货时认识的，专走水路私渡的船把头。给足银钱，能连夜出城，顺汴河而下，转漕船，最快五日能到江宁。”
　　
　　周氏闭上眼睛，眼泪又涌出来。她知道拦不住了。
　　
　　“带上这个。”她忽然起身，走到床边，从枕头底下摸出一个小布包。布包打开，里面是几件简单的金饰和一对成色不错的玉镯。“你爹当年给我打的，一直没舍得戴。当了，换盘缠。”
　　
　　“娘——”
　　
　　“拿着！”周氏把布包塞进女儿手里，攥得很紧，指甲都掐进了布料，“穷家富路。在外面……别亏着自己。”
　　
　　于小桐喉咙发哽，一个字也说不出来。她只能用力点头，把布包贴身收好。
　　
　　就在这时，后院墙头传来三声短促的鸟叫——是孟广川约定的暗号。
　　
　　于小桐霍然起身。
　　
　　“孟叔来了。”她快速吹灭蜡烛，屋里顿时陷入黑暗，“娘，您就在屋里，谁来敲门都别应。天亮之后，若有人问起，就说我病了，在屋里歇着。”
　　
　　“你……什么时候走？”
　　
　　“现在。”
　　
　　于小桐推开后窗。月光很淡，院子里树影幢幢。她翻出窗户，落地时几乎没有声音，像只敏捷的猫。孟广川已经等在后门巷子的阴影里，肩上挎着个不起眼的包袱。
　　
　　“姑娘，船安排好了，子时三刻在城东芦苇荡接人。”孟广川压低声音，语速很快，“但有个麻烦——漕帮那边有动静。半个时辰前，三爷手下两个得力的人骑马出了南门，看样子也是奔江宁去的。”
　　
　　于小桐心一沉。“他们走陆路？”
　　
　　“对，快马加鞭，估计比咱们快一天。”孟广川脸色凝重，“而且……我刚打听到，沈半城今天下午就出城了，说是去郑州看货，但我估摸着，他是得了信，亲自往江宁方向去了。”
　　
　　三方都在抢时间。
　　
　　于小桐攥紧了袖袋里的纸张，那方印样隔着布料烫着她的皮肤。她忽然想起父亲在纸上写的“慎之，慎之”——父亲是不是也预见到了这一天？预见到了会有不止一双眼睛盯着这份证据？
　　
　　“孟叔，船还能再快些吗？”
　　
　　“已是极限了。那船把头说了，夜里行船本就险，再快容易出事。”孟广川顿了顿，“姑娘，还有件事……吴先生不见了。”
　　
　　于小桐猛地转头。“什么时候？”
　　
　　“就今天傍晚。他原本躲在西郊那个佃户家里，我去送这个月的米钱时，人已经没了。屋里收拾得干干净净，什么都没留下。”孟广川的声音里带着困惑，“佃户说，吴先生是接到一封信后走的，走得很急，但神色……不像是被逼的。”
　　
　　吴先生。
　　
　　那个留下私记、帮她扳倒赵德禄的账房先生。那个可能握着“总账”关键线索的人。
　　
　　他是自己走的？去了哪里？和江宁的事有关吗？
　　
　　无数个问题在于小桐脑子里翻涌，但她没有时间细想了。子时三刻的船不等人，每一刻的耽搁，都可能让沈半城或漕帮抢先一步。
　　
　　“先不管吴先生。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“孟叔，我们走。”
　　
　　两人一前一后，贴着墙根的阴影快速移动。巷子深处传来野狗的吠叫，更夫敲梆的声音已经远了。汴梁城的夜晚，表面上平静如常，暗地里却已暗流汹涌。
　　
　　于小桐在拐过一个街角时，下意识地回头望了一眼云锦庄的方向。宅子的轮廓隐在夜色里，只有母亲那间屋的窗户，还透出一点微弱的、暖黄的光。
　　
　　她咬了咬牙，转身没入更深的黑暗。
　　
　　而此刻，城南沈家别院的书房内，东墙第三块砖已经被撬开。砖后的暗格里空空如也，只剩下一层薄薄的灰尘。
　　
　　沈半城站在暗格前，脸色在烛光下阴沉得可怕。他身后，一个黑衣人单膝跪地，声音发颤：“东家，属下查过了，最近三个月，除了日常打扫的婆子，没人进过这书房。那婆子是家生奴才，底细干净……”
　　
　　“干净？”沈半城慢慢转过身，烛火在他眼中跳动，“东西没了，你跟我说干净？”
　　
　　黑衣人伏得更低，不敢接话。
　　
　　“于守业……”沈半城从牙缝里挤出这个名字，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，“死了都不安生。”
　　
　　他走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着汴河水特有的腥气。远处城东的方向，一片芦苇荡在月光下泛着苍白的颜色。
　　
　　“备船。”沈半城忽然说。
　　
　　“东家？”
　　
　　“我要亲自去江宁。”沈半城的声音很轻，却带着一种冰冷的决心，“有些事，得亲手了结。”