第34章 - 锋刃淬火

第34章 - 锋刃淬火 (第1/2页)

那方印样在烛光下红得刺眼。
　　
　　于小桐盯着右下角那个墨点，呼吸都屏住了。位置、形状、甚至墨渍晕开的细微纹路，都与刮痕纸上的一模一样。这不是巧合——父亲留下的空白纸，就是用来验证这方印样真伪的“底版”。刮痕是定位，墨点是暗记。
　　
　　她猛地将两张纸并排放在桌上。
　　
　　烛火跳了一下。蜡油顺着烛身缓缓淌下，在铜烛台底座积成小小的一滩。窗外夜色浓得化不开，偶有更夫敲梆的声音远远传来，又沉沉地远去。整个汴梁城似乎都睡着了，只有这间小屋里，一场无声的惊雷正在炸响。
　　
　　私刻市易务官印。
　　
　　这七个字在于小桐脑子里反复碾过，每碾一次，寒意就深一分。市易法是新法的重中之重，市易务直属朝廷，掌平抑物价、贷钱赊货、收购滞销货物之权。一枚“勾当公事”的印，能开出多少张以官府名义收购的文书？又能从国库里套出多少真金白银？
　　
　　沈半城的胆子，比她想象得还要大。不，这已经不是胆子大的问题——这是把脑袋别在裤腰上的买卖。
　　
　　“城南别院……书房东墙第三块砖后。”
　　
　　她低声念着纸上的字，指尖无意识地在桌面上划着。父亲当年是如何拿到这印样的？是亲眼所见，还是从某个环节截获？为何不直接告发，反而要藏匿起来，留作“鱼死网破”时的杀器？
　　
　　答案几乎立刻浮现在她脑海里：因为告发也没用。
　　
　　熙宁四年、五年，正是新法推行最猛、朝堂争斗最烈的时候。市易务初设，各地官员为了做出政绩，收购、放贷的数额层层加码。沈半城若真用这枚私印虚开文书，套取的钱粮恐怕早已混入市易务庞大的账目流水里，成了“政绩”的一部分。没有铁证，单凭一方来路不明的印样，非但扳不倒他，反而可能被反咬一口，说他父亲伪造官印、诬告良商。
　　
　　父亲看透了这一点。所以他藏起证据，等待时机——一个能把这枚印和实实在在的贪墨勾当、和某个具体的人、某笔具体的账目钉死在一起的时机。
　　
　　而这个时机，或许就在江宁。
　　
　　于小桐抓起那张记着文字的纸，凑到烛光下细看。字迹很急，笔画有些潦草，但每个字都力透纸背，像是用尽了全身力气写下的。她注意到最后“慎之，慎之”四个字后面，墨迹有轻微的拖曳——父亲写到这里时，手在抖。
　　
　　他在怕什么？怕沈半城灭口？怕这证据永远不见天日？还是怕……女儿拿到它后，会走上一条比他当年更险的路？
　　
　　门外传来极轻的脚步声。
　　
　　于小桐几乎是本能地将两张纸叠在一起，迅速塞进袖袋。刚做完这个动作，房门就被推开了。周氏端着一碗冒着热气的汤饼站在门口，眼眶还是红的，但神色已经平静了许多。
　　
　　“娘。”于小桐站起身。
　　
　　“趁热吃。”周氏把碗放在桌上，目光扫过女儿的脸，“衙门那边……真没事了？”
　　
　　“赵德禄收押了，王推官说要详查。铺面暂时封着，但宅子还能住。”于小桐尽量让声音听起来轻松些，“刘掌柜那份假契书也被戳穿，他不敢再上门。”
　　
　　周氏沉默了一会儿，在女儿对面坐下。烛光映着她眼角的细纹，那些纹路里藏着太多担惊受怕的日夜。“沈半城呢？”
　　
　　“他今日没到堂，推官已差人去传。”于小桐拿起筷子，搅了搅碗里的汤饼，热气扑在脸上，“不过……他根基深，光靠赵德禄的口供，未必能把他怎么样。”
　　
　　“那你还——”
　　
　　“娘。”于小桐打断她，抬起眼，“爹留下的东西，我找到了。”
　　
　　周氏整个人僵住了。
　　
　　于小桐从袖袋里取出那张写着字的纸，但没有展开，只是轻轻放在桌上，用指尖压着。“是能要沈半城命的东西。但也是能把咱们全家拖进万丈深渊的东西。”
　　
　　房间里静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
　　
　　良久，周氏伸出手，颤抖着触向那张纸。她的指尖在离纸面还有一寸的地方停住了，仿佛那是什么滚烫的烙铁。“你爹……从来没跟我说过。”
　　
　　“他不敢说。”于小桐的声音很低，“说了，您会更怕。”
　　
　　“我现在也怕。”周氏的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在桌面上，“小桐，咱们收手吧。把铺子卖了，债还了，离开汴梁，回你外婆老家去。乡下有几十亩薄田，够咱们娘俩过日子……”
　　
　　“然后呢？”于小桐问，“让沈半城继续用那枚私印套朝廷的钱？让庆丰号吞掉更多像李娘子、张掌柜那样的小本生意？让爹白死？”
　　
　　最后三个字像刀子一样捅出来。
　　
　　周氏捂住嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出来。
　　
　　“爹留这东西，不是让咱们逃的。”于小桐握住母亲冰凉的手，那双手曾经也是纤细柔软的，如今却布满了操劳的茧子，“他是相信，总有一天，会有人拿着它，去做他当年做不到的事。”
　　
　　她顿了顿，一字一句道：“我要去江宁。”
　　
　　“可官府说了，你不能离京——”
　　
　　“等官府解禁就晚了。”于小桐松开手，从怀里掏出那方印样纸，这次她展开来，让周氏看清上面鲜红的印迹，“漕帮已经派人去了。沈半城得了风声，肯定也会派人去。谁先找到王主事侄儿手里的东西，谁就能决定这枚印是变成废纸，还是变成砍向对手的刀。”
　　
　　周氏盯着那方印样，脸色白得吓人。她不懂官印规制，但“市易务”三个字她是认得的。“这……这是杀头的罪啊……”
　　
　　

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