第33章 - 远航

第33章 - 远航 (第1/2页)

门轴发出干涩的吱呀声，在于小桐身后合拢。晨雾还没散尽，石板路上湿漉漉的，映着灰白的天光。两个差役一前一后走着，靴底踩过积水的声音在空旷的巷子里格外清晰。她左手提着包袱，右手拢在袖中，指尖正轻轻刮擦着那块从门框凹痕里抠出来的硬物——外面裹着蜡，捏着像块小石子，但形状方正，边缘隐约能感到纸张的质感。
　　
　　她没有立刻打开。巷口停着一辆青幔小车，是开封府用来传唤女眷的。王推官还算留了半分体面，没让她跟着差役步行过市。
　　
　　“上车吧，于姑娘。”年长些的差役侧身让开，语气平淡，听不出什么情绪。
　　
　　于小桐踩上脚凳，弯腰钻进车厢。帘子放下的瞬间，她迅速将蜡块塞进包袱最里层，和父亲那本私记、吴先生留下的油布包紧紧挨在一起。车轮开始滚动，碾过石板路的颠簸透过车厢底板传上来。她背靠着厢壁，闭上眼睛，脑子里飞快地过着接下来要面对的局面。
　　
　　王推官不是赵德禄。从今早他查验账册时的神态和问话方式来看，这人更像个按章办事的官吏，对沈半城未必言听计从，但也绝不会轻易偏袒一个涉讼的商户女。关键在于，沈半城伪造的“欺官”罪名一旦坐实，就是流刑重罪，王推官再公正，也不敢在证据“确凿”的情况下贸然放人。所以，她必须在公堂上，当着所有人的面，把“伪造”这两个字钉死在沈半城头上。
　　
　　蜡块里会是什么？
　　
　　父亲藏得这样隐秘，甚至没在私记里留下只言片语的提示。是另一份账目？是某人的把柄？还是……她忽然想起那张带有刮痕和墨点的空白纸。纸上的墨渍形状，和私记最后一页的污痕完全吻合，像一把钥匙对准了锁孔。那么这块蜡封的东西，会不会是锁孔后面的东西？
　　
　　车子停了。
　　
　　“于姑娘，请下车。”
　　
　　开封府左军巡院的衙门比税课司气派得多，青砖灰瓦，门楣上悬着“明镜高悬”的匾额。院子里已有几个书吏抱着卷宗匆匆走过，看见差役带着个年轻女子进来，目光短暂地停留一瞬，又迅速移开。于小桐跟着差役穿过前院，来到一间偏厅。
　　
　　王推官已经换了公服，坐在书案后。孙参军坐在下首，赵德禄则垂手站在一旁，脸色有些发青。厅里还多了两个人——一个是穿着绸衫、面皮白净的中年人，手里捧着本厚厚的册子，看样子是户曹的书办；另一个竟是陈守拙，瑞福祥的陈掌柜。他坐在靠墙的椅子上，看见于小桐进来，微微点了点头，神色凝重。
　　
　　“人带到了。”差役回禀。
　　
　　王推官抬抬手，示意于小桐站到堂中。“于氏，今早在你家铺中搜出的熙宁五年流水账册，以及庆丰号所持抵押契书，你皆指称为伪造。本官已差人去通济钱庄调取真契，稍后便到。至于账册——”他转向那个白面书办，“李书办，你是户曹专司查验文书印鉴的，你先看看。”
　　
　　李书办应了声，起身走到旁边一张小几前。几上摊开的正是那本“熙宁五年流水”。他先凑近闻了闻墨迹，又用手指轻轻捻了捻纸页边缘，最后从随身带的皮匣里取出个水晶片子，对着账册上的字迹仔细照看。
　　
　　厅里静得能听见李书办翻页的沙沙声。赵德禄的喉结滚动了一下。
　　
　　“回推官，”李书办直起身，声音平板无波，“墨中确有微弱酸气，乃劣墨久置或掺入明矾所致。纸张是常见的竹纸，但边缘裁切整齐，无使用磨损痕迹。至于字迹——”他顿了顿，“笔力刻意模仿旧账的工整，但起笔收锋处多有犹豫滞涩，尤其数字‘柒’、‘捌’的写法，与云锦庄以往账册中账房先生的习惯笔锋有异。单从这些看，此册确系新近伪造的可能性很大。”
　　
　　赵德禄急道：“李书办！单凭墨味笔迹，怎能断定——”
　　
　　“赵吏目。”王推官打断他，声音不高，却带着压力，“本官还没问你话。”
　　
　　赵德禄噎住，额角渗出细汗。
　　
　　于小桐一直安静站着，此刻才开口，声音清晰：“推官明鉴。民女父亲在世时，云锦庄所有官定‘和买’绢帛，皆由账房吴先生亲自经手记录。吴先生记账有个习惯，凡官购货物，必在流水账页右侧留一指宽空白，以备后续标注官库验收签押。而这本账册，”她指向小几，“所有涉及那批湖丝的记录，字迹都写到了最右侧，毫无留白。这不合规矩，也不合吴先生的习惯。”
　　
　　陈守拙忽然咳了一声，慢悠悠道：“王推官，老夫与于家做了十几年邻居，他家那位吴账房，记账确实极讲究。这事儿，西街几家布庄的老伙计都知道。”
　　
　　王推官看了陈守拙一眼，没说话，手指在案上轻轻敲了敲。
　　
　　就在这时，门外传来脚步声。一个差役快步进来，手里捧着一份文书：“禀推官，通济钱庄的契书取到了。”
　　
　　真契被摊开在王推官案上，与庆丰号那份并排摆放。根本无需李书办仔细比对，差异一目了然：真契用纸是带有暗纹的桑皮纸，庆丰号那份只是普通棉纸；真契上于守业的签名笔力遒劲，落款处盖着通济钱庄的骑缝章和于家的私章，而伪造的那份签名形似神散，印章颜色也偏鲜亮。
　　
　　刘掌柜被差役带进来时，腿已经有些发软。他扑通跪倒在地，连连磕头：“推官老爷明察！这、这契书是东家交给小人的，小人只是奉命行事，实在不知是伪造啊！”
　　
　　“沈东家现在何处？”王推官问。
　　
　　“东家……东家一早去了城外的庄子，说、说是有批要紧的货要验……”
　　
　　“派人去请。”王推官语气转冷，“就说本官有请，关乎伪造文书、构陷良善的案子，请沈东家务必来衙门一趟，说个清楚。”
　　
　　赵德禄的脸色彻底白了。
　　
　　于小桐知道，火候到了。她深吸一口气，从包袱里取出吴先生留下的油布包，双手捧上：“推官，民女还有物证呈上。此乃先父账房吴先生冒死藏匿、后托人转交民女的私记，其中详细记录了熙宁四年至五年间，庆丰号沈东家为垄断湖丝税引，贿赂税课司已故王主事及吏目赵德禄，并指使漕帮三爷扣留民女父亲货物、勒索‘常例’的经过。所有时间、银钱数目、经手人，皆列于册。请推官过目。”
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）