第36章 - 危弦独行

第36章 - 危弦独行 (第1/2页)

那脚步声不远不近，隔着七八丈，混在码头苦力扛包的号子声里，像黏在脚后跟的影子。于小桐没回头，拐进一条卖竹器藤编的巷子，借着摊位的遮挡加快步子。汗湿了内衫的领口，贴着脖颈发凉。怀里那本账册硬硬的，硌着肋骨。
　　
　　乌衣巷在城东南，离码头不算近。她专拣人多处走，过桥时混进一队香客，又跟着送菜的板车拐了两个弯。身后那影子始终没甩掉——对方显然熟悉江宁街巷。
　　
　　陈氏绢铺的门脸比想象中窄，一块旧匾额，檐下挂着褪色的蓝布招子。铺面里光线暗，柜台上摆着几匹寻常的棉布和素绢。一个三十来岁的妇人正在理线，抬头看见于小桐站在门口张望，手上动作停了停。
　　
　　“娘子扯布？”妇人声音平平的，带着江宁本地口音。
　　
　　于小桐跨过门槛，迅速扫了一眼店内。后门帘子半掩，能看见小天井里晾着衣裳。“请问，可是陈掌柜家？”
　　
　　“家父前年过身了，如今是我看着铺子。”妇人放下线团，目光在于小桐脸上停了片刻，“娘子面生，不是本地人？”
　　
　　“从汴京来。”于小桐压低声音，“家父姓于，讳守业。他曾提过，若到江宁，可来寻乌衣巷口陈氏绢铺。”
　　
　　妇人眼神倏地变了。她没接话，走到门口朝外望了望，又回身掩上半扇门板。“进来说话。”
　　
　　后头是间小小的客堂，摆着方桌条凳，墙上贴着年画，角落织机蒙着布。妇人倒了碗水推过来，自己坐在对面，手指无意识地搓着围裙边。“于掌柜……他还好？”
　　
　　“家父去年冬里过世了。”
　　
　　妇人肩膀塌了一下，沉默半晌。“难怪。去年秋天他还托人捎过信，问江宁仓场丝绢的市价变动，说若有异常让我记下。后来便没音讯了。”她抬眼，“你是他女儿？”
　　
　　“是。我叫于小桐。”
　　
　　“我姓陈，行三，街坊都叫陈三娘。”陈三娘顿了顿，“你爹帮过我家。早些年铺子遭火灾，存货烧了大半，债主逼上门，是你爹赊了一批湖丝给我爹周转，没要抵押，只说了句‘同行不易’。”她声音低下去，“那批丝质量好，我们靠着它翻身还了债。这份情，我一直记着。”
　　
　　于小桐没想到父亲在江宁还有这样的旧缘。她心头微热，又迅速冷静下来——此刻不是叙旧的时候。“陈娘子，我可能被人跟上了。”
　　
　　“从码头过来的？”
　　
　　“您看见了？”
　　
　　“方才在门口就瞧见巷子口有人影晃。”陈三娘起身，从门缝往外瞅了瞅，“还在。是个生面孔，不像街坊，也不像寻常闲汉。”她回头，神色严肃起来，“你惹上麻烦了？”
　　
　　“是旧债。”于小桐简短地说，“我需要一个地方暂避，再看看刚到手的一样东西。不会久留，明日一早便走。”
　　
　　陈三娘没犹豫。“后面小阁楼堆着些旧料，平日没人上去。你先歇着，我去弄点吃的。”她走到天井边，忽然又转身，“于娘子，你跟紧你爹的性子——都爱往麻烦里钻。当年他打听仓场市价，我就觉得不对劲。那地方的水，深得很。”
　　
　　阁楼低矮，只开了一扇气窗，满屋子陈年棉絮和染料混杂的气味。于小桐坐在一口旧箱子上，就着气窗透进来的天光，翻开了那本账册。
　　
　　墨点标记的批次集中在熙宁四年秋到五年春。她顺着条目往下看，指尖忽然顿住——有一笔“退库返染”的记录，数量栏被涂改过，原数字依稀能辨出是“三百匹”，改成了“壹佰匹”。旁边小字批注：“雨渍霉斑，不堪用，依例折价处理”。
　　
　　父亲刮痕纸上对应的标记，正在这一行旁边。
　　
　　她摸出那张纸，对着光仔细看。刮痕的走向……不是随意划的。横三道，竖两道，交错处墨点浓重。像什么？像仓廒的示意图？还是……
　　
　　楼下传来陈三娘和人说话的声音，压得很低。于小桐立刻合上册子，侧耳听。
　　
　　“……真没有，铺子小，哪接得了那么多官绢订单……”
　　
　　“陈娘子莫要推托，是桩好生意。”一个男人的声音，带着官腔特有的拖沓，“仓里有一批陈年绢布，存放不当有些霉渍，但质地尚可。上头吩咐折价处理，你若吃下，转手染个深色，在乡下集市也能销出去。价钱嘛，好商量。”
　　
　　“差爷，不是我不识抬举，实在是本钱薄，吃不下……”
　　
　　“给你三天想想。这可是给你脸面。”脚步声往外去了。
　　
　　于小桐等到铺门关上的声音，才轻手轻脚下楼。陈三娘站在柜台边，脸色发白。
　　
　　“是江宁仓的人？”于小桐问。
　　
　　陈三娘点头。“常来的一个仓吏，姓孙。从前也来兜售过‘折价货’，我爹在时推过两回，后来便不常来了。今日突然上门，开口就要我吃下五百匹霉绢。”她攥紧围裙，“这节骨眼上……太巧了。”
　　
　　

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