第38章 - 暗影疾行

第38章 - 暗影疾行 (第2/2页)

父亲或许是偶然触及了这个秘密的一角。而沈半城要的“总账”，恐怕不仅仅是父亲行贿的记录，更是这条黑链上关键环节的实证，是能牵出背后更大庇护伞的东西。
　　
　　“得找到那‘总账’。”于小桐声音很低，却带着一种破釜沉舟的决绝，“李管事这里已经惊了，他们很可能转移或销毁东西。吴先生的人说李管事可能经手或知晓总账下落，这是唯一的线头。”
　　
　　“怎么找？”陈三娘忧心忡忡，“你现在怕是连永昌货栈附近都去不得了。”
　　
　　于小桐抿紧嘴唇。是啊，怎么找？她现在是暗处的老鼠，对方已是警觉的猫。正思绪纷乱间，楼下铺面忽然传来三声间隔均匀的叩门声——笃，笃笃。
　　
　　不是寻常顾客的拍打。陈三娘脸色一变，对于小桐做了个噤声的手势，侧耳细听。紧接着，又是两下，更轻些：笃，笃。
　　
　　是昨日与那精瘦汉子约定的暗号。
　　
　　陈三娘看向于小桐，眼神询问。于小桐心跳又加快了，是机会，也可能是另一个陷阱。她想起那汉子昨夜的话，想起他提及“永昌”李管事时的冷嘲。赌一把？她闭了闭眼，再睁开时，对陈三娘点了点头。
　　
　　陈三娘下楼，片刻后，领着那精瘦汉子悄无声息地上了阁楼。汉子依旧是那副不起眼的打扮，眼神却比昨夜更锐利，像绷紧的弓弦。他扫了一眼矮几上的账目，又看向于小桐：“你去过永昌了。”
　　
　　不是疑问。于小桐坦然迎视：“去了。李管事确实有问题。”
　　
　　“不止有问题。”汉子扯了扯嘴角，没什么笑意，“你前脚走，后脚就有人往城南沈家别院递了消息。幸亏你溜得快。”他顿了顿，语气里听不出是赞是讽，“胆子不小。”
　　
　　“胆子若小，此刻也不会坐在此处。”于小桐稳住声音，“阁下昨夜所言，李管事可能经手总账，如今我打草惊蛇，这条线该如何续上？阁下若真是吴先生所遣，当有后手。”
　　
　　汉子盯着她看了片刻，忽然道：“你爹留下的那张纸，带在身上么？”
　　
　　于小桐心头一震。父亲留下的另一张带有刮痕墨点的空白纸！此事她只与母亲和极信任的几人提过，这汉子如何得知？是吴先生告诉他的？吴先生又为何知道得如此详细？
　　
　　她手指微微蜷缩，没有立刻回答。汉子似乎看穿她的疑虑，低声道：“纸上的刮痕，是否像某种印钮的边角？墨点分布，是否似星辰位次？”
　　
　　全中。于小桐后背渗出冷汗。她不再犹豫，从贴身内袋取出那张小心保存的纸张，在矮几上缓缓展开。
　　
　　粗糙的纸面，几道深深的刮痕组成一个不规则的、略显圆润的弧形边角，旁边散落着七八个大小不一的墨点，毫无规律可言。她曾日夜琢磨，猜想是印章拓片的局部，或是某种密记。
　　
　　汉子只看了一眼，便从怀中摸出一小块叠得方正、质地略硬的桑皮纸，在于小桐面前展开。上面用极细的墨线勾勒出一个复杂的印钮图形，似兽非兽，盘踞扭结，印钮底部一侧的弧形边角，与于小桐纸上刮痕的形状，惊人吻合。而桑皮纸空白处，也点着些墨点，旁边用蝇头小楷标注着极小的字：兖、青、徐、扬……
　　
　　那是地名。于小桐瞳孔骤缩。
　　
　　“这是‘总账’所用私印的印钮图样，吴先生当年暗中拓描下的。”汉子声音压得极低，像怕惊扰什么，“你爹纸上刮痕，是他凭记忆摹刻的印钮局部。那些墨点，”他手指虚点在于小桐的纸上，“对应的是私茶网络的关键节点，也是账目分流隐匿之所。江宁，‘永昌’，是其中之一，且是枢纽。”
　　
　　他抬起眼，目光如锥：“李管事未必知道总账所有内容，但他一定知道，或能接触到，那枚真印盖在何处——那才是能串联所有碎片、指向最终黑手的铁证。印在，则账目可核；印失，则所有线索皆是散沙。”
　　
　　“印在何处？”于小桐追问，声音发紧。
　　
　　汉子摇了摇头：“吴先生也只查到此图。但他推断，如此要紧之物，沈半城不会随身携带，亦不会完全假手李管事这等外围掌柜。最可能的是，藏在某个既安全又方便必要时启用或销毁的地方。”他顿了顿，看了一眼窗外天色，“近日江宁官场风声不对，听说有御史在暗查榷茶弊案。沈半城背后的人，或许也在急着抹平痕迹。”
　　
　　时间更紧了。于小桐盯着那印钮图样和父亲留下的纸，一个近乎疯狂的念头冒了出来。她抬起头，看向汉子：“阁下今日冒险再来，不只是为了送图样吧？吴先生……或者你，是否有办法，让我接近那个可能藏印的地方？”
　　
　　汉子沉默了片刻。阁楼里安静得能听到彼此呼吸声。陈三娘攥紧了手，嘴唇动了动，终究没出声。
　　
　　“有一个人。”汉子终于开口，每个字都说得很慢，“或许知道些内情。但他不会轻易开口，我也无法保证他是友是敌。你若敢赌，今夜子时，我可带你去见他。但见了之后，是得着钥匙，还是撞上刀口，就看你的命数，和你爹在天之灵保不保佑了。”
　　
　　子时。深夜。未知的第三人。于小桐指尖冰凉，却感到一股灼热从心底窜起。怕吗？当然怕。但退吗？无路可退。
　　
　　“我去。”她听见自己的声音说，清晰，没有颤抖。