第四章:

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郭氏拄着拐杖，不知何时来的。她走得不快，一步一顿，褪色的斜襟袄在风里微微飘动。走到田埂边站定，目光平平扫过狼藉的豆地，又落到钱麻子脸上。
　　
　　钱麻子气势莫名矮了三分，梗着脖子道：“郭婶，不是我不讲情面，这损失……”
　　
　　“损失？”郭氏打断他，“你这片地，满打满算五六分地。豆子还没饱荚，市价顶天二百文一亩。就算全毁了，”她拐杖点点地，“值不值一两？”
　　
　　钱麻子噎住了。“孩子顽劣，该罚。”郭氏语气依然平稳，“这样：今日起，让他们每天晌午来给你扶豆秧、除草，直到豆子收割。工钱抵损失。另外，”她从怀里摸出一个旧手帕包，层层打开，露出二十个磨得发亮的铜钱，“这二十文，算我们赔不是。”
　　
　　钱麻子盯着那铜钱，喉结滚动。二十文，不够他赌一晚牌九。可郭氏那句“二百文一亩”精准戳中他痛处，他本想虚报亩数讹笔大的。
　　
　　“二十文？打发叫花子呢！”他强撑着嚷，“至少一两！”
　　
　　郭氏忽然笑了。那笑容很淡，眼里却一丝笑意也无。她往前挪了半步，声音压得低，只两人能听见：
　　
　　“钱麻子，去年腊月，阿贵他哥怎么没的，你真当没人知道？”
　　
　　钱麻子浑身一僵，脸“唰”地白了。
　　
　　“那只山兔，”郭氏声音更轻，像羽毛搔在耳膜上，“滋味不错吧？可你撬了埂基石头逮兔，怎么就忘了填回去呢？”
　　
　　冷汗“滋”地从钱麻子额角冒出来。他下意识后退，脚跟绊到豆秧，险些摔倒。那件事他埋得深：去年冬他在后山追兔，兔子钻进水渠埂基的石缝。他贪那口肉，用铁钎撬松了垫石。兔子到手，高兴昏了头，哪还记得填石。三天后暴雨，五丈长的石埂塌了一段，正巧阿贵他哥路过……
　　
　　村里都说是年久失修，天灾。“你……你胡扯！”钱麻子声音发颤，眼神却慌了。
　　
　　郭氏不再看他，转向杜氏：“扶孩子起来。钱老板仁义，二十文了了。”说着，将铜钱放在田埂上，转身对祁故兄弟道，“还愣着？扶豆子。”
　　
　　钱麻子盯着那二十文，又瞥瞥郭氏佝偻却笔直的背影，嘴唇哆嗦几下，忽然弯腰抓起铜钱，扭头就走，步子快得像逃。
　　
　　一场风波，竟这么散了。
　　
　　夕阳把豆地染成金红色时，倒伏的豆秧已扶起大半。祁宗政蹲在地上捆扎断茎，终于忍不住，仰头问：“奶奶，钱麻子为啥那么怕您？”
　　
　　郭氏正弯腰查看一株伤根，闻言直起身，抹了把额汗：“他不是怕我，是怕理亏。”她拉过两个孩子，在田埂坐下，“今日咱们有错在先，他若适可而止，便是占理；可他贪心不足，想借机讹诈，理就转到咱们这边了。”
　　
　　见两个孩子似懂非懂，她指着远处山林：
　　
　　“看见那山没有？野兽捕猎，专挑病弱的追。人也是这个理——你露了怯，露出可欺的破绽，恶念就找上门了。可你若站得正，让他寻不着下手处，他自然就退了。”
　　
　　祁宗政眨着眼：“那怎么才能站得正？”
　　
　　郭氏摸摸他头：“多听，多看，多想。世事如棋，走一步，得看三步。就像今日，”她压低声音，“我若不知他去年那桩亏心事，哪敢与他硬顶？”
　　
　　正说着，田那头传来脆生生一声喊：“宗政！小故！又闯祸啦？”
　　
　　林陪玉蹦跳着跑来。他今日穿了崭新的月蓝小褂，头发梳得光亮，手里拎个竹篾蛐蛐笼，红扑扑的脸像刚摘的桃。
　　
　　祁宗政“嗷”一声跳起，扑过去捶他肩膀：“好你个林陪玉！回县城享福，把我们都忘了吧？”“哪能！”林陪玉笑嘻嘻躲，“我这不是逮了蛐蛐，立马来找你们了？”杜氏见他们闹作一团，叮嘱道：“玩归玩，可别再踩了谁家庄稼！”
　　
　　“晓得嘞！”三人异口同声，拉着手跑远了。
　　
　　江边草坡成了他们的乐园。祁宗政炫耀他的榆木弓，是自己削的，弓弦是牛筋，能射三十步。他搭箭瞄准树梢野果，“嗖”一声，箭擦着果子飞过，钉在树干上。
　　
　　

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