第177章 人心唯刀
第177章 人心唯刀 (第1/2页)从“三不管”镇到杭州城的这段路，陆擎和石敢走得异常沉默。夜色是最好的掩护，却也放大了心底的惊悸。来时虽也艰难，但心中总还存着一丝找到盟友、获得帮助的期盼。如今返回，却是明知山有虎，偏向虎山行，前方是已知的龙潭虎穴，身后是刚见识过的血腥陷阱。那块带着血字的粗布，像一块烧红的烙铁，贴在陆擎的心口，时刻灼烫着他的神经。
静缘师太她们，是生是死？那刀疤脸和他背后的“黑龙”，在“三不管”布下天罗地网，到底抓到了多少人？他们的触角，又伸到了多远？杭州城内，在经历了“慈济庵”和“铁口张”事件后，黑鸦卫的搜捕是否有所松懈？还是更加变本加厉？
一个个问题沉甸甸地压在心头，却没有答案。唯有脚下泥泞崎岖的道路，和远处黑暗中杭州城庞大而沉默的轮廓，提醒着他们现实的残酷。
石敢始终保持着高度的警惕，在前方探路，不时停下，侧耳倾听周围的动静。夜风穿过林梢，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。远处偶尔传来几声夜枭的怪叫，更添几分凄凉。陆擎努力调整着呼吸，压制着体内因奔波而再次蠢蠢欲动的毒性，那淡金色药丸的效果似乎在减弱，胸口又开始隐隐作痛，喉咙发甜。但他不能停，更不能倒下。
“公子，前面就是西城墙了。”石敢伏在一处土坡后，压低声音道。两人已经能看到杭州城西面高耸的城墙轮廓，在稀薄的星光下，像一头蛰伏的巨兽。城头上，隐约有火把的光芒在移动，那是巡夜的兵丁。
城门早已关闭，吊桥高悬。别说现在是深夜，就算是白天，以他们现在的模样，想从城门进去也难如登天。黑鸦卫的盘查定然严密，他们脸上的易容或许能骗过普通人，但绝对骗不过那些鹰犬。
“还记得我们出来的那条暗渠出口吗？”陆擎低声问。当初他们从永盛行后的暗渠逃出，出口在城西偏僻的野河滩。那里或许还能用。
石敢点头：“记得，但出口在城墙外有一段距离，且水流湍急，我们出来时是顺水，再想逆流潜回去，以公子现在的身体……”他话没说完，但意思很清楚。陆擎现在经不起那样的折腾，而且暗渠内情况不明，万一有变，进退无路。
陆擎也知道此路难行。他目光扫视着漆黑的城墙，心中飞速盘算。翻墙？以他现在的体力，加上石敢，或许勉强能做到，但风险极大，城头有兵丁巡逻，还有可能触动警铃、机关。挖洞？更不现实。
“先靠近看看，找找有没有其他缺口，或者……排水口、狗洞之类。”陆擎道。这么大的城池，年久失修，总会有疏漏之处，尤其是西城这边相对偏僻。
两人借着夜色和地形的掩护，小心翼翼地靠近城墙。城墙根下杂草丛生，堆积着不少垃圾秽物，散发着难闻的气味。他们不敢靠得太近，远远地沿着城墙根移动，寻找可能的漏洞。
走了约莫一里多地，前方出现一片坍塌的民房废墟，似乎是失火烧毁的，断壁残垣一直延伸到城墙脚下。这里更加荒凉，连巡城兵丁的火把都很少照过来。
“公子，你看那里。”石敢忽然指着城墙根一处被坍塌的房梁和碎砖半掩的地方。那里似乎有一个不大的洞口，被杂草和破烂的席子遮挡着，不仔细看很难发现。
两人悄悄靠近。洞口不大，仅容一人匍匐通过，里面黑漆漆的，一股污水和腐烂物的臭味从里面飘出。陆擎蹲下身，仔细看了看洞口边缘，有新鲜摩擦和拖拽的痕迹，还有一些散落的、已经干涸的黑色污迹。
“是排水口，或者偷开的小道。最近还有人用过。”陆擎低声道。痕迹很新，就在这一两天内。看来，和他们一样想偷偷进出杭州城的人，不在少数。这或许是城中那些走投无路、想要逃出疫区的人开的生路，也可能是外面的人想混进去的通道。
“我先进去探探。”石敢说着，就要往里钻。
“小心。”陆擎拉住他，从怀中摸出沈墨留下的一个小瓷瓶，倒出一点灰白色的药粉，抹在石敢的鼻子下面，“这是沈先生配的‘避秽散’，能提神醒脑，防瘴防毒，这里面气味难闻，说不定有秽气。”
石敢点点头，将短刀咬在口中，俯身钻进了那个低矮的洞口。陆擎守在洞外，警惕地观察着四周。夜风吹过废墟，发出呜呜的怪响，远处城头火把的光不时扫过，光影变幻，更显诡谲。
时间一点点过去，陆擎的心慢慢提了起来。就在他忍不住想跟进去看看时，洞口传来轻微的响动，石敢的脑袋钻了出来，脸上带着轻松之色：“公子，里面能通，是条废弃的下水道，虽然脏臭，但还算宽敞，能猫着腰走。另一头在城里，出口在一个倒塌的破庙后面，很隐蔽。里面……里面还有几个饿晕过去的流民，看样子是想从城里逃出来的，没撑住。”
陆擎心中一沉。城内的情况，恐怕比他们想象的更糟，连普通百姓都开始冒险从这种污秽的通道逃命了。
“走。”陆擎不再犹豫，学着石敢的样子，俯身钻进了洞口。一股浓烈的、混杂着粪便、淤泥和腐烂物的恶臭扑面而来，即便抹了“避秽散”，依旧令人作呕。通道很矮，必须弯腰才能前进，脚下是粘稠湿滑的淤泥，混杂着各种秽物。黑暗中，只有前方石敢手中一点微弱的火折子光芒，照亮方寸之地。
走了大概一炷香的时间，通道开始向上倾斜，前方隐约有了些微光，空气也没那么恶臭了。爬上一个缓坡，推开一块松动的石板，两人从一处倒塌的佛龛后面钻了出来。外面是一个荒废破败的小院，杂草丛生，正中是一座半边坍塌的庙宇，残破的佛像在夜色中露出悲悯的微笑。这里显然是城里某个偏僻角落的废弃小庙。
两人迅速从佛龛后出来，躲在断墙的阴影里，警惕地观察四周。周围一片死寂，只有夜风吹过破窗的呜咽声，远处的街巷偶有零星的灯火和模糊的人声，但比起往日的杭州城，显得空旷而凄凉，空气中似乎弥漫着一股若有若无的、像是焚烧什么东西的味道，还夹杂着隐约的、压抑的哭泣声。
“这里好像是城西的‘药师庙’，早就荒了。”石敢辨认了一下方位，低声道，“离城隍庙不算太远，隔着五六条街巷。”
陆擎点点头，心中稍定。总算混进来了，而且落脚点离目标城隍庙不远。他示意石敢熄灭火折子，两人借着微弱的星光和远处零星的灯火，在断壁残垣间移动，找了个相对完整、能遮挡风雨的角落暂时藏身。
直到此刻，陆擎才觉得全身的骨头像是散了架，胸口火烧火燎的疼痛再也压制不住，他扶住断墙，剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着黑丝的淤血，脸色在星光下白得吓人。
“公子！”石敢连忙扶住他，掏出水囊和那瓶淡金色药丸。
陆擎摆摆手，示意自己还撑得住，但终究还是接过药丸，吞服了一粒。清凉的气息再次在胸腹间化开，暂时压下了那股灼痛。他靠在冰冷的断墙上，喘息着，感觉身体一阵阵发冷。这药丸的效果，似乎一次比一次弱了，持续的时间也在变短。他不知道自己还能撑多久。
“必须先找个地方安顿下来，你需要休息，公子。”石敢看着陆擎苍白的脸色，忧心忡忡。
陆擎摇摇头，目光投向城隍庙的方向，虽然被重重屋宇阻挡，什么也看不见。“休息不急。石敢，我们必须尽快找到‘铁口张’说的‘泥菩萨’。黑鸦卫和‘黑龙’肯定也在找，夜长梦多。趁着现在夜深人静，正是好时机。”
“可你的身体……”
“还死不了。”陆擎打断他，挣扎着站直身体，眼中是近乎偏执的坚持，“沈先生死了，慧静师太被抓了，‘铁口张’死了，静缘师太她们生死不明……我们耽误不起。每多耽搁一刻，线索就可能断掉一分，真相就可能被埋得更深。这城里的百姓，每时每刻都有人死去。我必须尽快找到那本账本，那可能是扳倒汪直、揭露‘瘟神散’阴谋的关键！”
石敢看着陆擎眼中那簇不肯熄灭的火焰，知道再劝无用。他重重点头：“好！我陪公子去！但公子，若感觉不对，立刻撤，绝不能逞强。”
两人略作休整，整理了一下身上沾染的污秽，尽量让自己看起来不那么扎眼。陆擎的易容药膏效果还在，看起来仍是个愁苦的中年人。石敢也稍微改扮了一下，在脸上抹了些灰土，遮住了原本的轮廓。
废弃的药师庙离城隍庙不远，两人不敢走大路，专挑僻静无人的小巷穿行。夜晚的杭州城，与陆擎记忆中的繁华锦绣判若两城。街道空旷，行人绝迹，只有更夫有气无力的梆子声在远处回荡。不少屋舍门前挂着白幡，在夜风中飘荡，像招魂的幡旗。空气中那股焚烧东西的气味更浓了，隐约还能听到压抑的、断续的咳嗽和**声从紧闭的门窗后传来。偶尔有穿着皂衣、戴着面巾的公人抬着用草席裹着的尸体匆匆走过，更添几分凄惶。
瘟疫，正在这座曾经的人间天堂肆虐。而制造这一切的元凶，却高踞庙堂，享受着权力和献祭。
陆擎咬紧牙关，压下心头的悲愤和杀意，和石敢一起，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地向着城隍庙靠近。
城隍庙是杭州城里香火曾经最盛的庙宇之一，庙宇规模不小，前后数进，供奉着城隍爷和各位判官、鬼差。平日里，这里人来人往，求签问卦，热闹非凡。但此刻，庙门紧闭，门前冷落，只有两盏写着“城隍”二字的惨白灯笼在夜风中摇晃，将庙门石狮的影子拉得忽长忽短，如同张牙舞爪的怪物。
“铁口张”就在这庙前摆摊算命，他对这里的一草一木都了如指掌。他临死前说的“账本在泥菩萨肚子里”，最大的可能，就是指这城隍庙里的某一尊泥塑菩萨像。
问题是，城隍庙里，泥塑的菩萨、神像、鬼差，成百上千，哪一尊才是“铁口张”所指的“泥菩萨”？是主殿的城隍爷？是旁边的判官？还是偏殿、后殿那些大大小小的神祇？
“公子，怎么找？庙门关着，里面可能还有庙祝或者看守。”石敢低声道。
陆擎抬头看了看高达丈余的庙墙。翻墙进去不难，难的是如何在里面不惊动任何人地寻找。而且，经历了“铁口张”的事情，黑鸦卫很可能已经搜查过城隍庙，甚至留了暗哨。
“先绕一圈看看。”陆擎示意。两人借着夜色的掩护，绕着城隍庙的围墙缓缓移动。庙墙很高，墙头还插着防止攀爬的碎瓷片。他们来到庙后，这里更加僻静，墙外是一条狭窄的污水沟，臭气熏天。陆擎的目光，落在后墙一处不起眼的角落。那里的墙砖似乎有些松动，墙根下的杂草也有被反复踩踏的痕迹。
“这里。”陆擎低声道，走过去，用手轻轻推了推那块松动的墙砖。砖块微微晃动，竟被他推得向内凹陷了几分，露出一个仅容小孩钻过的缝隙。缝隙内黑黢黢的，透出一股香火和陈旧木料混合的气味。
是狗洞？还是“铁口张”自己偷偷开出来的、进出庙宇的隐秘通道？以“铁口张”那等人物，在城隍庙摆摊多年，给自己留条不为人知的退路或密道，完全有可能。
陆擎和石敢对视一眼，点了点头。石敢先俯下身，试着从那缝隙钻进去。他身材精悍，虽然勉强，但蹭了几下，还是钻了进去。片刻后，里面传来三声轻微的叩击声，表示安全。
陆擎松了口气，也学着石敢的样子，忍着伤口的疼痛和身体的虚弱，费力地从那狭窄的缝隙中挤了进去。里面是庙宇的后院，堆放着一些破旧的香炉、破损的神像和杂物，杂草丛生，显然久未打理。
后院静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。主殿和后殿都黑着灯，只有前院门房的位置，隐约有一点豆大的灯光透出，可能是有庙祝或看守在。
“分头找？”石敢用口型问。
陆擎摇头，示意一起。在这陌生的、可能危机四伏的环境里，分开行动太危险。他指了指主殿的方向，两人猫着腰，借着阴影的掩护，悄无声息地向着主殿摸去。
主殿大门紧闭，但窗户有些破损。陆擎舔湿手指，捅破窗纸，凑近向里望去。殿内一片漆黑，只有神案上长明灯那一点微弱的火光，勉强映出正中城隍爷那高大威严、却又因光线昏暗而显得有些狰狞的泥塑金身。城隍爷两侧，是文武判官，再两边，是手持锁链、面目凶恶的鬼差。这些泥塑神像在摇曳的灯火下，显得格外阴森。
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