第188章 改良迷烟

第188章 改良迷烟 (第2/2页)

林慕贤眼睛一亮：“丁老所言极是！昏迷先兆！若能掌握自身细微变化，或可争取到一线生机！另外，或许我们还可以从‘安魂香’本身的气味入手。既然其有类似檀香的气味，哪怕再淡，也总有迹可循。我们可以配制一些对气味极其敏感的人，或者……训练一些动物，比如狗，它们的鼻子比人灵得多，或许能提前预警！”
　　
　　“动物？”陆擎心中一动，想起沈墨笔记中曾提过，黑鸦卫似乎驯养了一种嗅觉灵敏的黑鸦，用于追踪。他们是否也能利用动物？
　　
　　“狗太显眼，而且容易暴露。”石敢摇头，“不过，老鼠或许可以。码头仓库、街巷角落，老鼠最多，也最不引人注意。若是能利用老鼠对那气味的反应……”
　　
　　“不妥。”林慕贤否决道，“老鼠难以控制，且其反应无法准确传达给我们。倒不如……训练我们自己的人，提高对气味的敏感度。可以配制一些气味清淡但持久的香囊，让大家随身佩戴，里面放上薄荷、冰片、白芷、丁香等具有醒神、又能提升嗅觉敏锐度的药材。长期佩戴，或许能让鼻子更灵些，更容易察觉到空气中那一丝不寻常的‘檀香’味。”
　　
　　思路渐渐打开，虽然每一个想法都面临着这样那样的困难和局限，但至少，他们不再像之前那样束手无策。从完全被动地祈祷不要遇上，到开始主动地思考如何预警、如何抵御、如何应对。
　　
　　“就这么办！”陆擎一锤定音，尽管这个动作又引发了一阵剧烈的咳嗽，但他眼中却燃烧着坚定的火焰，“林兄，辛苦你，尽快将‘清心散’和‘定魄丹’的方子精简优化，选取最易得、最有效的几味主药，先少量配制一些，给石敢、刘爷、丁伯，还有几位关键的兄弟备用。同时，立即着手研制那‘辟秽膏’，生姜、大蒜、茱萸这些材料，让兄弟们分头去集市、药铺小心采购，哪怕多跑几家，也不要引起注意。辣椒若能找到，也买一些，但不必强求。”
　　
　　“石敢，你挑选几个最机灵、最沉得住气的兄弟，从今天开始，由林兄简单训练一下，让他们熟悉昏迷前可能出现的细微征兆，比如头晕、指尖发麻发冷、呼吸不畅、闻到的气味变化等等。同时，让大家开始有意识地训练自己的嗅觉和警觉性。”
　　
　　“刘爷，麻烦你让水猴子的兄弟，在码头、街巷活动时，多留意气味的变化，特别是夜间，如果闻到异常的、类似檀香又有点怪的味道，立刻互相提醒，迅速远离，并记下位置和风向。”
　　
　　“丁伯，您经验最丰富，也最不引人注意。您多留意义庄附近，以及那些偏僻角落，如果发现有无故昏迷或死状可疑之人，特别是符合丁伯您所说特征（指甲青紫、末梢发凉）的，尽量在不暴露的情况下，检查其口鼻、衣物，看能否找到残留的迷烟痕迹，或者……他们身上是否带着什么东西，能让他们在黑鸦卫的行动中成为目标。”
　　
　　分工明确，众人领命而去。虽然前路依然凶险，但至少，他们不再坐以待毙，开始尝试着武装自己，在这张散发着檀香味的无形大网下，寻找生存和反击的缝隙。
　　
　　接下来的几天，庆余堂的密室和后面的小院，变成了一个紧张而忙碌的“工坊”。林慕贤翻遍了庆余堂的库房，又让石敢、疤脸刘等人通过各自的渠道，零零散散地采购来所需的药材。生姜、大蒜、茱萸这些寻常之物还好说，冰片、麝香、牛黄等珍贵药材就稀缺得多，只能少量使用。辣椒果然如林慕贤所料，在杭州城内难以大量购得，只找到一些干辣椒，被小心地研磨成粉，作为“辟秽膏”的加强配料。
　　
　　林慕贤将自己关在屋里，反复试验“辟秽膏”的配方比例。生姜汁和大蒜汁的浓稠度、茱萸粉的用量、冰片的比例、以及用何种基质（蜂蜜、面糊、甚至猪油）调和才能既保持药效，又便于携带和使用……每一个细节都需要反复尝试。刺鼻的辛辣气混合着药材的苦味，不断从门缝中飘出，让偶尔经过的石敢都忍不住打喷嚏。
　　
　　而石敢则从手下和水猴子的弟兄中，挑选了五个最机警、最可靠、也最不怕死的汉子，由林慕贤进行简单的“培训”。林慕贤用一些药性温和的安神草药，模拟出轻微晕眩、肢体麻木的感觉，让他们体会和记忆。同时，让他们反复嗅闻林慕贤特意调制的、模拟“安魂香”淡檀香气味的香饼（当然是无害的），训练他们对这种气味的敏感度。甚至，林慕贤还尝试用针灸刺激他们的迎香·穴等穴位，据说能暂时提升嗅觉。
　　
　　丁老头依旧每天早出晚归，收敛着城市各个角落无人认领的尸体。他的目光变得更加锐利，检查得也更加仔细。他甚至在腰间挂了一个林慕贤给的、装满了“辟秽膏”碎末的小香囊，用他的话说是“去去尸体的晦气”，实则也是为了以防万一。
　　
　　疤脸刘则动用了漕帮的关系，在码头苦力、街巷乞丐、更夫等最底层、也消息最灵通的人群中，悄悄散出话去：夜里如果闻到奇怪的檀香味，或者看到有人莫名其妙晕倒，别好奇，别靠近，能跑多远跑多远，然后想办法给“刘爷”的人递个信。虽然不能明说，但这种带着神秘色彩的警告，在底层百姓中往往流传得很快。
　　
　　陆擎没有参与具体的调配和训练，他的身体不允许。但每一次试验的进展，每一个兄弟训练后的感受，丁老头带回来的任何一点可疑信息，他都要仔细听取，反复琢磨。他像一只蛰伏在黑暗中的蜘蛛，努力感知着空气中每一丝细微的波动，试图从这纷乱的信息中，拼凑出黑鸦卫行动的规律，找出那张“网”的漏洞。
　　
　　与此同时，他也没有忘记“赈灾伪装”这条线。他让石敢通知混入施粥点的陈三，白天观察记录要加倍小心，绝不可有任何引起怀疑的举动。记录的重点，从单纯的数量，转向了那些“药材”发放的规律，领药人群的特征（是否特定人群被“关照”），以及那些喝了药汤后出现不适（如腹痛、呕吐、昏沉）的人，被带去了哪里。
　　
　　几天下来，虽然“辟秽膏”的研制还在摸索，训练的效果也未知，但一种凝重的、带着紧张期待的气氛，在“义仁盟”这个小小的团体中弥漫开来。他们像一群在黑暗森林中摸索前行的旅人，手中只有几支自制的、不知道能否点亮前路的火把，但至少，他们不再完全盲目。
　　
　　这天夜里，杭州城依旧沉寂。但靠近运河码头的一片低矮棚户区边缘，一个蜷缩在破庙角落里的老乞丐，在睡梦中忽然抽搐了一下，鼻子无意识地耸动，随即，他猛地睁开了眼睛。黑暗中，他那双原本浑浊昏黄的眼睛里，闪过一丝与年龄不符的警惕。他不动声色地，将手悄悄伸进怀里，摸到了一个用油纸包着的小小硬块——那是疤脸刘让人分发下来的、据说能“辟邪”的古怪膏药，带着刺鼻的姜蒜和辛辣气味。他抠下一点点，不动声色地抹在鼻子下面。
　　
　　一股极其辛辣刺激的气味直冲脑门，让他瞬间清醒了不少。与此同时，他也确实闻到了，夜风中飘来的一丝极其微弱、与破庙霉味和运河腥气格格不入的、淡淡的、类似檀香，却又夹杂着一丝甜腻的怪异气味。
　　
　　那气味，正从棚户区的方向，随着微风，缓缓飘来。
　　
　　老乞丐的心脏猛地一缩。他没有任何犹豫，用破烂的袖子捂住口鼻，借着夜色的掩护，像一只老猫般，悄无声息地滑出了破庙，迅速消失在另一条狭窄黑暗的巷道里。
　　
　　几乎就在他离开后不久，几个如同幽灵般的黑色身影，从棚户区的阴影中悄然冒出，动作迅捷而沉默，开始挨个“检查”那些在破旧窝棚中沉睡的流民。偶尔有一两个流民在昏迷前发出些许呓语或闷哼，也很快消失在夜风里。
　　
　　这一夜，棚户区又少了三个人。一个是在码头做短工的独臂汉子，力气大，人缘好；一个是带着生病孩子的寡妇，孩子前几天在施粥点领了“药”后，一直昏睡不醒；还有一个，是前几天刚从外地逃难来的书生，总是喜欢在破庙墙上写些谁也看不懂的诗句。
　　
　　没有人知道他们去了哪里。就像落入水中的石子，没有激起太大的涟漪。
　　
　　但在城市的另一个角落，庆余堂的密室里，陆擎从匆匆返回的石敢口中，听到了老乞丐的回报。他靠在墙上，剧烈地咳嗽着，脸色在烛光下苍白如纸，但那双眼睛，却在听到“闻到怪味，提前撤离”这几个字时，亮得惊人。
　　
　　改良迷烟，或者更准确地说，寻找对抗“安魂香”的方法，迈出了艰难而有效的第一步。虽然那“辟秽膏”的味道刺鼻得让人流泪，虽然训练的效果还有限，虽然他们依然无法正面对抗那无形的毒烟，但至少，他们有了预警的可能，有了挣扎的余地。
　　
　　黑暗依旧浓重，猎手依然潜伏。但猎物，已经不再是完全无知无觉的待宰羔羊。在这场力量悬殊的对抗中，每一点微小的准备，每一次成功的预警，都可能在未来某个生死攸关的时刻，成为扭转局面的关键。
　　
　　陆擎知道，这场关于烟雾的无声较量，才刚刚开始。而他，必须在这令人窒息的毒烟和绝望的阴霾中，为他和他的同伴，也为这座濒临崩溃的城市，寻找到那一丝能够呼吸的缝隙。