第496章 七月灼

第496章 七月灼 (第1/2页)

七月二十四日，一张糙纸从阿波罗大剧院寄到了阿什福德宅邸的门房。
　　
　　还是戏单，背面用铅笔写满了那笔龙飞凤舞的字。
　　
　　「你那边暑假快结束了吧，周六下午四点咱们再聚聚。
　　
　　门房换人了，你就说找演员F。
　　
　　他要是拦你，你把嗓门放大一点，他耳朵不好。
　　
　　票我留了第三排，这次不用带酒，我这边有更好的。」
　　
　　圣马丁巷比六月更闷。
　　
　　两侧的墙夹着巷子，把晒了一天的热气兜在中间，热到呼吸都难受。
　　
　　徵兵海报上那个青年还在挺着胸，旁边新贴了一张，画的是个系着头巾的姑娘站在炮弹前面，标题写着：她们也在为国效力。
　　
　　再往下才是今天的戏：《守财奴》
　　
　　喜剧一幕。
　　
　　编剧：匿名。
　　
　　主演：演员F。
　　
　　今天菲利普斯演的是一出喜剧，对戏的两个角色由同一个演员换帽子扮演。
　　
　　李察认出那是剧场里的老手巴纳比，据说一个人能顶半个剧团。
　　
　　第一位是税吏戴高礼帽，夹着本厚得离谱的帐本。
　　
　　他问：今年有没有额外进项？
　　
　　守财奴摇头，他屁股底下坐着罐子。
　　
　　税吏一拍桌子，罐子「叮当」响了一声，守财奴立刻大声咳嗽。
　　
　　税吏又拍又响，守财奴改成打喷嚏。
　　
　　税吏第三次连拍三下，罐子响了三声。
　　
　　守财奴索性站起来，扯着嗓子唱起一首人人都会唱的赞美诗。
　　
　　税吏没办法，只好脱帽立正。
　　
　　两个人就那麽在台上僵着，一个唱，一个立正，一直唱到最後一句。
　　
　　全场笑得跺脚。
　　
　　第二位是医生，戴无檐软帽。
　　
　　他掏出怀表，捏住守财奴的手腕数脉搏。
　　
　　守财奴的眼睛立刻黏在表链上，那是金的。
　　
　　表往左，眼珠往左；表往右，眼珠往右。
　　
　　医生说：居然有一百二，您在紧张什麽？
　　
　　摇头。
　　
　　医生掏出听诊器，按在他胸口。听了两秒挪一个地方，又听两秒再挪，再听。
　　
　　医生说：您的心跳怎麽还带响？
　　
　　摇头，守财奴把另一只手往屁股下按得更紧。
　　
　　医生弯起指节，在他胸口叩了三下：咚，咚，咚，空得像口井。
　　
　　全场已经笑起来了。
　　
　　医生举起小锤敲他膝盖，小腿一弹正踢在罐子上。
　　
　　罐子滚出去半尺，守财奴整个人扑上去，脸贴地面把罐子搂进怀里。
　　
　　医生说：反射很好，张嘴，我看看舌头。
　　
　　他张开嘴，医生拿压舌板往里一探，从他嘴里掏出来一枚金币。
　　
　　全场爆笑。
　　
　　医生把金币举到灯下看了看，咬了一口揣进自己兜里，刷刷写了张药方就走。
　　
　　守财奴追出去要，追到一半想起罐子没抱，又冲回来抱罐子；
　　
　　抱起罐子再追，追两步又想起来这样跑不快，再回来放下……来回三趟，最後跪在罐子旁边嚎啕大哭。
　　
　　等到幕落，掌声和笑声一齐响起。
　　
　　李察坐在座位上没动。
　　
　　他也笑了，从头笑到尾，笑到脸颊发酸。
　　
　　但掌声散尽後，他心里空得厉害。
　　
　　这出戏很乾净，从头到尾没有一处是要问谁的。
　　
　　六月那一出《下楼》，从售票口那张单程票开始……台上那人把那句话演成戏，让满场陌生人看，但实际上却是演给李察一个人看。
　　
　　今晚这一出，就是纯粹喜剧。
　　
　　让人笑，笑完就没了。
　　
　　而且被算的死死的，哪一秒该笑，哪一秒该屏住气，哪一秒该有人先笑出来带着别人一起笑等等。
　　
　　这是一出很成熟的剧目。
　　
　　而且台上整整半个小时，菲利普斯跑、跳、趴到藏罐子的地方、被木头埋起来再爬出去、在舞台上转圈，落地几乎不出声。
　　
　　六月那一场他演到第二幕就开始出汗，白粉被汗冲开，还需要现场补妆。
　　
　　今晚他一滴汗都没有。
　　
　　李察坐在第三排看着空掉的舞台，忽然很想问一句：你不累吗？
　　
　　等人散完了，他到了後台走廊里，右手第二间的门虚掩着。
　　
　　李察推开门，菲利普斯正对着镜子卸妆，这家伙比两个月前又瘦了一圈。
　　
　　「坐。」他从镜子里瞥了一眼：「今天怎麽样。」
　　
　　「全场都笑了。」
　　
　　菲利普斯很满意：「那就对了，我要的就是这个。」
　　
　　「上次那一场……」
　　
　　「上次我已经问完了。」
　　
　　菲利普斯把毛巾往盆里一扔。
　　
　　「问完了没人回答，我也就不问了。」
　　
　　他转过身来，脸上那点油彩还没擦乾净，笑起来嘴角是歪的。
　　
　　「往後我就演这种。」
　　
　　菲利普斯把旧壶从道具箱里提出来，往台面上一放。
　　
　　「今天咱们喝这个。」
　　
　　壶嘴一倾，倒出来的东西是浅琥珀色的，热气腾腾。
　　
　　李察扫了一眼，才端起来抿了一口。
　　
　　喉咙里先是甜，然後才是一点很淡的凉。
　　
　　他把杯子放下，皱了皱眉：「这个不是茶。」
　　
　　「不是。」菲利普斯说着茶壶的新变化。
　　
　　「上个月它第一次出这个，我拿去给我们链金学导师看。
　　
　　那老头闻了闻，说这东西他没见过。」
　　
　　李察笑了，这饮料喝着像薄荷水，但提神醒脑的作用却比薄荷好得多。
　　
　　甚至隐隐让他身上的以太循环都更加通畅了，但也仅此而已。
　　
　　对方壶身上以太走向也变了……那种幽深的感觉，倒是和他兜里的眼球有异曲同工之妙。
　　
　　壶的主人也一样，身上有了点他看不懂的变化。
　　
　　「你别这样子看我。」菲利普斯忽然说。
　　
　　李察把静水收了。
　　
　　「抱歉。」
　　
　　「没事。」菲利普斯把自己那杯一饮而尽。
　　
　　「我要是有你那双眼睛，我也忍不住。」
　　
　　正在气氛逐渐转向尴尬的时候，走廊传来高跟鞋的声音。
　　
　　康斯坦丝来到了门口，她今天手里提着柳条篮。
　　
　　「威廉士先生。」
　　
　　「康斯坦丝小姐。」李察站了起来。
　　
　　「请坐。」她把篮子往梳妆台上一放，掀开布角：「我来给菲利普斯送午饭。」
　　
　　篮子里是三明治，面包边全削掉了。
　　
　　康斯坦丝分了三份，一份塞给菲利普斯，一份推给李察，最後一份自己拿着很利落地咬了一口。
　　
　　李察这才留意到她今天没穿那身讲究的裙装，袖口卷到小臂上，右手臂上有道疤。
　　
　　「您最近有出过外勤？」
　　
　　「对，分驻办的外勤。」康斯坦丝把三明治咽下去。
　　
　　「一周一趟，都是例行清扫任务。
　　
　　城北那一带今年出的事比往年多，人手不够，连我这种退编的都要用。」
　　
　　「对了。」菲利普斯这个时候转过头来：「我和她预计十二月就正式结婚了。」
　　
　　李察举着茶杯，一时不知道怎麽接话。
　　
　　主要是这个消息有些过於突然了……
　　
　　「我也知道有点突然，本来是定在明年开春的。」
　　
　　菲利普斯一脸无所谓：「但上个月我妈给伯爵打了个电话，就把日子往前挪了。」
　　
　　「为什麽？」
　　
　　「因为谁也说不好明年开春是什麽样子。」
　　
　　菲利普斯把杯子一放，挑了挑眉。
　　
　　「李察，你要不要来当伴郎？」
　　
　　康斯坦丝在旁边补了一句：「他这个月一直念叨这件事。」
　　
　　「康斯坦丝！」
　　
　　「我说的是实话。」
　　
　　李察张开嘴：「可以是可以……但我那时候不一定……」
　　
　　十二月的话，四季斋三夜里有一夜在十二月中，尤尔十二夜从二十四日起，不知道到时候会不会参加狂猎。
　　
　　还有神谱沙龙的聚会，他拿不准还会不会再有团战。
　　
　　甚至说不好九月开学後，外勤名单上会不会有他的名字。
　　
　　他自己都不知道自己十二月在哪呢。
　　
　　「你是个大忙人，我看得出来。」菲利普斯把那把旧壶又提了起来，往他杯子里续。
　　
　　「你要是现在一口答应，我反倒不放心。」
　　
　　「为什麽？」
　　
　　「因为你答得越快，就说明你越没当回事。」他把壶放下。
　　
　　李察握着杯子。
　　
　　「那我可能得十一月底才能答覆你。」
　　
　　「慢慢来，我等着。」菲利普斯笑了笑。
　　
　　「不过我把丑话说前头，你要是答应後那天早上没出现，我会让康斯坦丝去把你架过来。」
　　
　　「我会去！」康斯坦丝说得毫不犹豫。
　　
　　「……您那天穿婚纱。」
　　
　　「婚纱不碍事。」
　　
　　菲利普斯笑得往後仰，仰到一半呛住了，咳了好一阵。
　　
　　康斯坦丝伸手在他背上拍。
　　
　　出巷口的时候，巷子里闷热依旧，风都没有一丝。
　　
　　剧院侧门在他身後合上了，菲利普斯还在跟人对台词。
　　
　　念的是李尔王在荒野上那一段：吹吧，风啊，吹破你的脸颊！
　　
　　………………
　　
　　帝都一直不下雨，热得最凶的是午後三点到五点。
　　
　　那两个小时里，路上马车都改走背阴那一侧，赶车的把湿麻布搭在马背上，走两条街就要停下来重新浇一次水。
　　
　　街角卖冰的把价钱从一便士抬到一便士半，抬了以後队伍反倒更长。
　　
　　这麽热的天气，李察却干起了农活。
　　
　　虽然挑的时间是清早六点，但他把铲子插下去，还是翻了两下就出了一身汗。
　　
　　「少爷。」管家从门廊下小跑过来，两只手在围裙上擦：「这种事情还是让我们来吧。」
　　
　　「不用。」
　　
　　「您这样握铲子是要伤腰的。」
　　
　　「我知道怎麽握。」李察把土翻过来敲碎。
　　
　　「我父亲教过我。」
　　
　　管家在旁边站了一会儿实在难受，转身去搬了桶水来放在旁边。
　　
　　杰拉德七点出来，也在旁边看了半天。
　　
　　他不知道外孙又在整什麽么蛾子，哪有学者下地的？
　　
　　「你要种什麽？」
　　
　　「香草。」
　　
　　「和神秘侧有关吗？」
　　
　　「算是沾边吧。」李察把布袋解开，往掌心倒出一颗种子。
　　
　　那种子形状不规则，捏在指间是温的。
　　
　　「朋友给我的，说是想种什麽就有什麽。」
　　
　　老人没有再问，他在那天狂猎後就学会了不再往下问，但不问却不妨碍他在旁边陪着。
　　
　　李察在地上挖了个洞，把种子放进去覆土压实。
　　
　　一缕以太顺着右臂内侧往下流入土里，他开始许愿想要的作物：
　　
　　要比较贵的香草荚，能让妹妹开心的那种。
　　
　　以太渗完了，他把手从土里抽出来，在裤子上擦乾净。
　　
　　「完了？」杰拉德问。
　　
　　「完了。」
　　
　　「多久出来？」
　　
　　「不知道，信里没写。」
　　
　　老人笑了一声，把小铲子往地上一插。
　　
　　「那你自己天天来浇水，我可不管。」
　　
　　当天夜里，李察把影子放到帷幕後的浅滩上。
　　
　　斯芬克斯灯第一次蜕变给了广域探查能力，让他能够更清楚看见环境底噪。
　　
　　去年这个时候帝都还算稳定，老封印层叠千层蛋糕一样，几百年下来都规规矩矩。
　　
　　偶尔有异动，第二天就有人去把它按回去。
　　
　　现在，情况逐渐不一样了。
　　
　　城内那些老教堂和墓园什麽的倒是相安无事，变化的是城外。
　　
　　东边码头往外那一带、北边铁路调车场都越来越不对劲，西边……李察让影子往西挪了很远，西边那大片空地上倒是什麽都还没有。
　　
　　厂房才起了一半，夜里也不停工，铆钉枪声音密得像下雨。
　　
　　那片空地下很空，但空得不对劲。
　　
　　别的空地是荒，荒却有内容。
　　
　　几十年没人翻过的土，烂在里头的草根，前年冬天冻死在这里的一只狐狸。
　　
　　这一片的空，似乎是为了等人落笔。
　　
　　李察把影子收了回来，又想起自己之前和教授讨论的那番话：「新的地基已经浇好了。」
　　
　　战争远远没有结束，而战争带来的除了灾难也有机遇。
　　
　　麦克菲伊教授赶在八月前回了帝都，回来第一时间就通过伊莎贝拉联系李察，让他来学校一趟。
　　
　　等李察到了地方，屋里两个老教授都等着他。
　　
　　

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