第20章：受命巡察外城地，初显锋芒慑群小
第20章：受命巡察外城地，初显锋芒慑群小 (第2/2页)而在土地庙外不远，几个白色的流民光点正被人粗暴驱赶，一个白发老妇被狠狠推倒在地，怀里死死抱着一个破瓦罐，发出撕心裂肺的哭喊。
“老不死的东西，给脸不要脸！把吃的交出来！”一个满脸横肉的壮汉，手里提着一把锈迹斑斑的腰刀，唾沫横飞地骂着，正是这伙人的头目。
“军爷……行行好……这是俺孙子最后一点糊口的糊糊了……”老妇趴在地上，声泪俱下地哀求。
“滚你的！”那壮汉骂了一句，一脚狠狠踢在瓦罐上。瓦罐应声翻倒，里面黑乎乎的糊糊洒了一地，混进了泥土里。老妇疯了一样扑上去，想用手把糊糊捧起来，却被那壮汉一脚踹在胸口，整个人滚出去老远，半天爬不起来。
周围的流民远远地围着看，一个个攥紧了拳头，却没人敢上前一步，眼里满是麻木与恐惧。
韩猛瞬间目眦欲裂，手猛地按在了腰间的刀柄上，转头看向朱宸，眼里满是请战的意味。林秀和石柱也咬紧了牙，呼吸都粗重了几分。
朱宸的目光冷得像冰。
这些溃兵与地痞勾结，比纯粹的市井恶霸更可恶。他们受过基础的行伍训练，手里有兵器，专挑最弱势的流民下手，是这片流民区里最毒的蛀虫。
“大人？”韩猛压着嗓子，再次出声请示。
朱宸微微颔首，手指按在了裹着粗布的绣春刀柄上，声音压得极低，却字字清晰：“韩猛，你绕到庙后，堵住后门，绝不能放跑一个。林秀、石柱，你们分守左右两翼，警戒外围，防止有人逃窜报信。正面，交给我。记住，尽量留活口，尤其是那头目。动手！”
话音未落，朱宸身形已然动了！
他如同离弦之箭，又似潜行的猎豹，脚步迅疾无声，转瞬便已冲到那壮汉面前！
那壮汉正为自己的“威风”得意，忽然感到一股刺骨的恶风扑面而来，抬头的瞬间，只看到一道身影急速放大，一道雪亮的刀光破开暮色，已然劈到了他的眼前！
“敌袭！”他骇然惊呼，仓促间举起手里的锈刀，拼命格挡。
“锵——！”
金铁交鸣之声刺耳尖锐，火花在暮色中四溅！那壮汉只觉得一股排山倒海般的巨力顺着刀身涌来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，手里的锈刀竟被硬生生劈得脱手飞出，打着旋儿扎进了旁边的泥地里。
他整个人踉跄着后退，脸上写满了惊恐与难以置信。
朱宸得势不饶人，脚步不停，绣春刀在手中挽出一片森寒的刀花，瞬间封住了他所有的退路。不等他反应过来，厚重的刀背已然带着千钧之力，狠狠拍在了他的脖颈侧面！
那壮汉闷哼一声，眼前一黑，连惨叫都没发出来，便软软地倒在了地上，彻底昏死过去。
与此同时，韩猛已然从庙后冲了出来，弓弦嗡鸣作响，一支利箭破空而出，精准地射穿了一个想从后门逃窜的地痞的大腿，将他整个人钉在了土地庙的土墙上，惨叫声瞬间响起。
林秀与石柱也同时发难，挥舞着腰刀，拦住了另外两个想趁乱逃跑的喽啰，两人虽身手不算顶尖，却胜在准备充分，配合默契，瞬间便将对方逼得连连后退。
庙内剩下的四个喽啰这才反应过来，怒吼着抄起棍棒刀枪冲了出来。可刚到门口，就看到自家头目已经被人一招打晕在地，后路被堵，两翼被封，瞬间就慌了神，脚步都停住了。
“弃械不杀！”
朱宸持刀而立，绣春刀的刀尖斜指地面，刀身上的血珠缓缓滴落。他声音冰冷，带着一股不容置疑的威严，配合着刚才雷霆万钧的出手，瞬间便压垮了几人最后的心理防线。
那四人看着气势凛然的朱宸，又看了看旁边拉满了弓、箭尖正对着他们心口的韩猛，还有虎视眈眈的林秀与石柱，互相看了一眼，终于扛不住这股压力，“哐当”、“哐当”几声，纷纷丢掉了手里的武器，“噗通”跪倒在地，连连磕头求饶。
从朱宸暴起出手，到七人全部被制服，前后不过十几个呼吸的时间。七名溃兵地痞，一擒六降，干脆利落，毫无拖泥带水。
周围围观的流民全都看呆了，死寂了片刻之后，骤然爆发出低低的欢呼与议论，看向朱宸四人的目光里，满是震惊与感激。
朱宸示意韩猛三人将俘虏捆牢，收缴了他们手里的兵器，随即走到那还在地上哀嚎的老妇身边，俯身将她小心翼翼地扶了起来。他从怀中掏出几十个铜板，轻轻塞进了老妇颤抖的手里：“老人家，拿着这些钱，去买点吃的，照顾好孙子。”
老妇捏着手里的铜板，看着眼前一身布衣、却气度不凡的朱宸，又看了看地上被捆得结结实实的恶徒，浑浊的眼睛里瞬间涌出了泪水。她挣脱开朱宸的手，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！您是活菩萨啊！”
朱宸连忙伸手扶住了她，随即抬起头，看向围拢过来的流民，朗声道：“诸位乡亲，我乃大明南镇抚司，外城巡察千户朱宸！奉朝廷之命，巡查此地，弹压不法，护佑百姓！日后若再有此等欺凌乡里、抢夺财物之事，你们尽可到西便门附近的巡检司，或是找当地里甲报知于我，我朱宸，必当为你们主持公道！”
流民们闻言，又惊又喜，又带着几分不敢置信。可看着地上被制服的恶徒，看着朱宸眼里的坦荡，看着他给老妇塞钱的举动，终究是信了几分，纷纷躬身道谢，而后才渐渐散去。只是再看向朱宸时，眼里已然多了几分真切的感激，与一丝久违的期盼。
朱宸没有多做停留，让韩猛三人押着俘虏，带着缴获的兵器，连夜返回了临时小院。
连夜突审之下，几人的底细很快便被审了出来。这伙人果然是宣府溃败下来的边兵，与大部队失散后逃入京城，无粮无饷，便与本地的地痞勾结，盘踞在这一片窝棚区，专靠抢掠流民过活，所幸尚未犯下命案。那头目名叫胡三，原是边军里的一个小旗官，也是这伙人的主谋。
“大人，这些人该如何处置？”林秀整理完审讯记录，抬头问道。按大明律，逃兵劫掠，皆是死罪，押回衙门，便是个斩立决的下场。
朱宸沉吟片刻，开口道：“将胡三单独关押，继续严审，务必问清楚宣府溃败的详情、他们是如何混进京城的，以及在京中还有没有其他同伙、同党。至于剩下的六个人……登记造册，略施惩戒，先留着，我有用。”
“有用？”韩猛一愣，满脸不解。
“外城流民数十万，鱼龙混杂，我们就这四个人，耳目闭塞，消息不灵，就算天天巡察，也不过是盲人摸象。”朱宸缓缓道，“这些地痞溃兵，常年混迹在底层，对这片区域的风吹草动了如指掌，消息最是灵通。我们先施之以威，再辅以小利，未必不能将他们收为耳目，让他们为我们打探消息，甚至，以恶制恶，帮我们盯着这片区域的异动。”
他顿了顿，语气冷了几分：“当然，必须严加管控，给他们画好红线，但凡有半分异动、欺上瞒下，立斩不饶。”
韩猛三人恍然大悟，看向朱宸的目光里，满是敬佩。他们只想着按律处置这些恶徒，却没想到，大人竟能从这里面，布下一步棋，补上了他们最大的短板。
当晚，朱宸亲自提审了胡三。在他的威压之下，再加上韩猛的手段，胡三很快便竹筒倒豆子一般，把知道的全说了出来。
除了他们这一伙，像他们这样混进京城的溃兵小股，还有好几伙，大多藏在各个流民区里，有的继续打家劫舍，有的，却已经被京中的某些权贵暗中收容，成了私宅里的打手。
“可知是哪些权贵？”朱宸目光一凝，沉声问道。
胡三连忙摇头：“小的……小的真不知道，只是听别的道上兄弟提过一嘴。不过……不过小的曾听一个兄弟说，东便门外有一家大车店，经常有些来历不明的汉子进出，看着都是行伍出身，出手却阔绰得很，不像是普通的跑江湖的。”
朱宸将这个信息牢牢记在了心里。
看来，这京城的浑水，比他想象的还要深。溃兵、盗匪、市井地痞、权贵私兵，无数股势力交织在这片流民区里，暗流汹涌。
他将胡三重新关押，又把那六个小喽啰叫了过来，一番恩威并施，陈明利害，许以“戴罪立功、每日管饱、不受欺压”的条件，让他们暗中盯流民区的异常动静，定期回来汇报。六人见头目被扣，早已被朱宸的手段吓破了胆，又有活命的机会，还有饱饭可吃，哪里还有不答应的道理，纷纷赌咒发誓，定当尽心办事。
一夜之间，朱宸便在这片鱼龙混杂的流民区里，钉下了第一批暗线。
可他心里清楚，这不过是万里长征的第一步。王振邦还在衙门里等着看他的笑话，流民区里盘根错节的毒瘤，也远未到肃清的时候。
但今日这一战，他小试牛刀，一招擒拿胡三一伙，不仅验证了自己这支小队的战力，更在流民之中，初步树立了“能办事、肯撑腰”的形象。
等他回到豆腐巷时，已是深夜。陈子明还在灯下等他，听闻今日之事，又是敬佩，又是担忧。
“主公初战告捷，立威于流民之中，可喜可贺。只是如此一来，您锋芒初露，怕是要进入某些人的视线里了。”陈子明低声道。
“无妨。”朱宸走到窗边，推开窗户，望着夜空中稀疏的星斗，语气平静却带着无比的笃定，“我与他们，迟早要对上。暗处的眼线已经布下，明面上的巡察，更要继续往前推。子明，胡三交代的东便门外那家大车店，你设法暗中查探一下，切记，不要打草惊蛇。另外，我们账上的银钱，还能支撑多久？”
“安家银、采买兵器物资、日常用度，已用去近三十两。首批粮食药材已经入库，烈酒与精盐通过赵管事出手了一部分，得银二十五两，利润颇丰。目前账上，还有现银约六十两，足以支撑日常周转。”陈子明立刻汇报道。
“嗯，维持周转即可。眼下最要紧的，还是搜集信息，积蓄力量。”朱宸望着沉沉的夜色，嘴角勾起一抹锐利的笑意，“王振邦给我们挖了个大坑，我们跳进来了。现在，就看我们能不能把这个坑，填成我们往上走的登天梯。”
夜色深沉，星斗阑珊，京城的万家灯火，渐渐熄灭。
可朱宸的眼中，却燃着熊熊的火焰。
这外城巡察的差事，从来都不是什么烫手山芋，更不是什么绝命陷阱。这是他在这乱世将临的京城，练兵、立威、聚势、窥探这天下最深处暗流的，第一步。
乱世的帷幕，正缓缓拉开。
而他的身影，已然坚定地，立于这帷幕之前。