第五十一章 奇器献御前
第五十一章 奇器献御前 (第2/2页)萧敬身后的内侍上前一步，厉声呵斥：“大胆！竟敢欺瞒公公！你可知眼前这位是谁？乃是司礼监萧公公，奉陛下之命前来查探，还不快如实招来，否则，定将你这铺子查封，带你回宫中问话！”
这话一出，周掌柜与两个管事吓得双腿一软，连忙跪地叩首，浑身发抖，哪里还敢隐瞒，连忙毕恭毕敬地说道：“小人不敢欺瞒萧公公！求公公饶命，小人这就如实回话！”
萧敬抬手示意内侍退下，语气冷淡：“起来回话，若敢有半句虚言，仔细你的性命。”
“谢公公饶命！谢公公饶命！”周掌柜三人连忙起身，躬身垂首，不敢抬头直视萧敬，一五一十道出底细，“回公公，这明珍阁的幕后主事，并非小人，而是山东日照知县许哲大人。所有玻璃制品，皆为日照窑厂烧制，由我家三位乡绅老爷——张老爷、李老爷、王老爷代为打理，小人只是奉命在此驻守，负责店铺经营。”
萧敬微微颔首，又问道：“许哲为何要烧制这玻璃，赴京售卖？莫非是为了谋取私利？”
周掌柜连忙摆手，语气急切而恭敬：“公公明鉴！许大人绝非为了谋取私利！此次烧制玻璃、赴京售卖，所得的所有银钱，悉数归入日照县衙专项库，专款专用，全数用于日照灾后重建、修堤筑路、扩建校舍、安抚流民，分毫未入许大人私囊，也未被我等克扣分毫，每一笔开支，都有明细记载，可随时查验。”
另一个管事也连忙补充道：“是啊，萧公公！许大人一心为民，此前在鲁南灭蝗救民，耗尽心力，如今又牵头烧制玻璃，只为筹得财资，改善日照百姓的生计，绝非为了一己私利，还请公公明察。”
证实了心中的猜测，也确认了许哲并无违制行径，萧敬神色未变，只是微微颔首。周掌柜三人深知萧敬是御前红人，万万得罪不起，更不敢怠慢，连忙说道：“公公远道而来，一路辛苦，小人备有薄礼，还请公公笑纳。”说罢，连忙命人取来提前备好的厚礼——一套极品玻璃文房，含镇纸、笔舔、水盂、砚滴四件，件件剔透无瑕、做工精湛，是特意为宫中权贵预备的上等货色。
紧接着，周掌柜又捧出一个锁得严实的紫檀木大盒，双手高高举起，递到萧敬面前，语气愈发恭谨：“萧公公，此盒内是放大镜、单筒望远镜各一件，皆是许大人亲自叮嘱，为当今圣上精心打造的贡品，用料、火候皆比市面售卖的上乘数倍，专为陛下预备，以表许大人的忠君爱民之心。还望公公代为呈递，替许大人转达一片赤诚，告知陛下，许大人定当恪尽职守，鞠躬尽瘁，不负陛下所托，不负百姓期盼。”
萧敬接过木盒，指尖轻叩盒身，又小心翼翼地掀开一条缝隙瞥了一眼，见盒内的放大镜与单筒望远镜精巧绝伦、通透光亮，绝非俗物，心知许哲这份心意周全得体，既无谄媚之意，又有忠君之心，当即收下贡品与玻璃文房，淡淡叮嘱道：“陛下素来体恤民情，勤俭节约，不喜奢华之物。尔等安分经营、不扰百姓、不违法度即可，专心打理好店铺，筹得财资用于日照民生，切莫生出事端，更不可借着许大人的名头招摇撞骗，否则，休怪本宫无情。”
周掌柜三人连忙躬身应诺，齐声说道：“奴才谨记公公叮嘱！定当安分经营、不扰百姓、不违法度，专心打理店铺，不负公公嘱托，不负许大人所托，不负陛下圣恩！”
萧敬不再多言，带着贡品与文房器具，在随从的护送下，转身离开了明珍阁，径直回宫。回到紫禁城后，他摒退所有随从，捧着紫檀木盒与玻璃文房，快步返回文华殿复命。
此时弘治帝仍在批阅奏折，案上的奏折已批阅大半，见萧敬去而复返，他抬眼示意他近前回话，语气平淡：“查清楚了？那明珍阁，果真与许哲有关？”
萧敬躬身跪地，双手捧着器物高高呈上，一字一句如实回禀：“回陛下，臣已查明，明珍阁所售玻璃晶器，确系山东日照知县许哲牵头督造，由日照张、李、王三位乡绅代为打理，并非外域之物，也无任何违制行径，店铺经营合规，从未惊扰百姓。”
他顿了顿，继续详细回禀：“陛下，许哲此番烧制玻璃、赴京售卖，并非为了谋取私利，所得的所有银钱，悉数归入日照县衙专项库，专款专用，全数用于日照灾后修堤、扩建校舍、安抚流民、推广良种，分毫未入私囊，三位乡绅与店铺管事，也皆不敢克扣分毫，每一笔开支都有明细，可随时查验。”
萧敬又指了指手中的玻璃文房与紫檀木盒，补充道：“这一套玻璃文房，是日照三位乡绅孝敬宫中的薄礼，算不上奢华，却也是精心打造；这紫檀木盒内的放大镜、单筒望远镜，更是许哲特意为陛下打造的贡品，做工、用料皆为上乘，比市面售卖的精品还要精致，许哲特意叮嘱奴才，务必代为呈递，以表他的忠君之心与爱民之志。”
弘治帝放下朱笔，示意萧敬起身，将紫檀木盒与玻璃文房呈到案上，语气带着几分期待：“哦？竟有这般实用的器物？打开让朕瞧瞧。”
“奴才遵旨。”萧敬连忙起身，小心翼翼地打开紫檀木盒与玻璃文房的包装，将器物一一摆放在御案上。
弘治帝俯身，先是拿起放大镜，对着奏折上的微小字迹细细细看，只见原本模糊难辨的小字，瞬间被放大、清晰可辨，连墨迹的纹路都看得一清二楚，眼中掠过一丝讶异，忍不住说道：“妙！真是妙物！有了这物件，日后批阅奏折，便不用再费眼细看这些小字了，倒是省了不少力气。”
说着，他又拿起单筒望远镜，走到窗前，凑近镜片望向宫外，远处的街巷、树木、往来的车马，皆清晰地映入眼帘，比肉眼所见清晰数倍，不由得微微颔首，脸上露出赞许之色：“此物更是精妙！站在宫中，便能看清宫外景象，无论是巡查城防，还是观察民情，都大有裨益。”
萧敬在一旁躬身说道：“陛下圣明！这两件器物，皆是许哲精心钻研打造，专为陛下所用，既实用又精巧，足见其用心。许哲身为小小知县，却能时刻心系陛下、心系百姓，既有治民之才，又有巧思之能，还能恪守臣节、不谋私利，实属难得。”
弘治帝放下望远镜，目光落在御案上的玻璃器物上，眉宇间泛起浓浓的赞许，语气郑重地说道：“是啊，小小知县，竟有这般能耐与胸襟。既能平蝗安民、实业兴县，又能钻研巧技、敬献奇物，还能恪守臣节、心系百姓，不贪私利、不慕虚名，实属难得的能臣干吏。朕果然没有看错人，此人，日后必成大器。”