第0486第 汀泗桥侧翼 八月的湘北 暑气如蒸
第0486第 汀泗桥侧翼 八月的湘北 暑气如蒸 (第2/2页)"开始。"他低声道。
彭大柱一挥手，第一个士兵走上前。他将抓钩甩上崖壁，钩住了一块凸起的石头，拉了拉，确认牢固，然后双手攀住绳索，脚蹬崖壁，一寸一寸地往上爬。月光下，他的身影贴在绝壁上，像一只壁虎。
一个，两个，三个……士兵们依次攀爬。崖壁上安静得只能听见绳索摩擦石头的沙沙声和士兵粗重的呼吸声。沈砚之站在崖底，仰头看着那些在绝壁上移动的黑影，心中默数着人数。
爬到一半的时候，出事了。
一个士兵的抓钩没钩牢，石头松动，他整个人猛地往下滑了半丈，手忙脚乱地抓住了一丛灌木，才没摔下来。崖顶的手电光柱扫过来，停了几秒钟，又移开了。所有人都屏住了呼吸。那个士兵趴在崖壁上，一动不动，等巡逻哨走远了才继续往上爬。
沈砚之松了口气。他看了看手表，已经亥时三刻了，离子时只有半个时辰。
"总指挥，您该上了。"彭大柱低声道。
沈砚之摇了摇头："等他们都上去再说。我是总指挥，不能第一个爬。"
彭大柱还要说什么，被他摆手制止了。
又过了半个时辰，崖顶垂下了一根绳索，轻轻晃了三下——这是信号，表示第一批士兵已经全部登顶，并且控制了崖顶的一段铁丝网。
"上去。"沈砚之抓住绳索，脚蹬崖壁，开始攀爬。
绝壁比他想象的更陡，石缝里渗出的水让岩壁又湿又滑。他咬着牙，一寸一寸地往上挪。三十七岁了，体力不如从前，爬到一半的时候手臂已经开始发酸。但他没有停，手指抠进石缝，指甲劈了也顾不上疼。
终于，一双手从崖顶伸下来，抓住了他的手腕。他借力一撑，翻上了崖顶。
崖顶的风很大，吹得人站不稳。沈砚之趴在草丛里，大口喘着气。周围黑压压的全是自己人，一百个攀岩士兵已经全部就位，分散在崖顶的灌木丛和岩石后面。
"爆破组到位了吗？"他低声问。
"到位了。"爆破组长是个广东人，姓陈，从黄埔军校带来的工兵，"炸药包已经放在敌军弹药库旁边，就等您下令。"
"不急。等正面佯攻开始，敌人注意力被吸引过去之后再动手。"
沈砚之趴在崖顶的草丛里，举起望远镜往下看。猪婆山的南坡上，敌军的堑壕和铁丝网在月光下清晰可见。三道堑壕呈阶梯状分布，每道堑壕之间用交通壕连接。山顶的迫击炮阵地架着四门迫击炮，旁边堆着炮弹箱。
更远处的汀泗桥方向，隐约传来沉闷的炮声。那是第四军的炮兵在进行最后的火力准备。
沈砚之看了看手表，子时差一刻。
"传令下去，所有人检查武器，准备战斗。"他低声道，"子时整，爆破组炸弹药库，突击队从崖顶冲下去，直插敌军指挥所。"
四
子时整。
汀泗桥方向突然炮声大作，第四军的炮兵将所有的炮弹倾泻在塔脑山上。火光冲天，爆炸声震耳欲聋，整个夜空被照得如同白昼。紧接着，独立旅一营从正面发起佯攻，机枪和迫击炮齐射，喊杀声此起彼伏。
猪婆山上的敌军被这突如其来的猛烈火力惊动了。探照灯全部转向南面，手电筒的光柱在夜空中乱晃，士兵们从堑壕里探出头来，朝南面张望。
就在这时，猪婆山北崖顶上，沈砚之站了起来。
"爆破组，动手！"
陈组长带着两个工兵猫着腰冲向弹药库。钢丝钳剪断铁丝网的声响在夜风中几不可闻。三分钟后，一声沉闷的爆炸从山腰传来，火光冲天而起，敌军的弹药库被炸开了花。紧接着，第二声、第三声爆炸接连响起，迫击炮阵地的炮弹被引爆，火光映红了半边天。
"突击队，冲！"
一百多个士兵从崖顶一跃而下，像一群猛虎扑向山腰的敌军阵地。他们沿着韩铁山探好的路线，从敌军防守的薄弱处突入，手榴弹像雨点一样砸进堑壕。爆炸声、喊杀声、枪声混成一片。
猪婆山上的敌军被这从天而降的奇袭打懵了。他们怎么也想不到，北伐军会从北面的绝壁上爬上来。很多士兵还在睡梦中就被手榴弹炸死在堑壕里。
沈砚之提着驳壳枪，冲在最前面。他翻过一道铁丝网，跳进第一道堑壕。一个北洋军士兵端着刺刀冲过来，他侧身一闪，驳壳枪顶在对方胸口，扣动扳机。士兵倒下了，他跨过尸体，继续往前冲。
"往指挥所打！"他大喊。
突击队分成三路，一路向左，一路向右，一路直插山顶。沈砚之带着中路直奔敌军指挥所。指挥所设在山顶的一座破庙里，门口有两个卫兵，被突击队一梭子子弹撂倒了。
沈砚之踹开庙门，里面灯火通明。一个穿着北洋军制服的军官正趴在桌子上打电话，看见沈砚之冲进来，吓得手里的电话都掉了。
"陆沄呢？"沈砚之用枪指着他的脑袋。
"旅、旅长在塔脑山……"军官结结巴巴地说。
沈砚之暗骂一声。他原以为陆沄在猪婆山指挥所，想来个擒贼先擒王，没想到扑了个空。
"传令兵！"他冲门外喊。
赵长风跑进来："总指挥！"
"让爆破组炸掉山顶的迫击炮，然后带一队人守住北崖顶，防止敌人反扑。其余人跟我往塔脑山方向打！"
"是！"
沈砚之冲出庙门。此时猪婆山上的战斗已经接近尾声，大部分敌军要么被消灭，要么举手投降。北崖顶上的爆破组炸毁了剩余的迫击炮，控制了制高点。
沈砚之站在猪婆山顶，朝南望去。汀泗桥方向火光冲天，枪声密集得像炒豆子。第四军的正面强攻已经开始了，桥面上到处是冲锋的士兵。但由于塔脑山上的敌军火力点没有被完全压制，第四军的进攻依然受阻。
"伯雄！"沈砚之掏出哨子，吹了一声尖利的哨音。
方伯雄从山腰跑上来："总指挥！"
"佯攻变主攻！一营从猪婆山南坡压下去，直插汀泗桥北面。二营跟我走，从侧翼包抄塔脑山！"
"是！"
独立旅的两个营像两把尖刀，从猪婆山插入敌军的侧背。一营沿着南坡冲下去，冲进汀泗桥北面的敌军阵地，与第四军的先锋部队会合。二营在沈砚之带领下，绕到塔脑山东侧，从敌军防守薄弱的东面发起攻击。
塔脑山上的敌军腹背受敌，阵脚大乱。第四军趁机发起总攻，桥面上的士兵如潮水般涌过汀泗河。
天快亮的时候，汀泗桥的枪声渐渐稀疏了。
沈砚之站在塔脑山顶，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他举起望远镜朝西望去，粤汉铁路像一条灰色的长蛇，消失在晨雾中。咸宁城的方向，隐约可见北伐军的旗帜在晨风中飘扬。
"总指挥，张军长派人来报捷了。"赵长风走上山顶，脸上带着掩不住的兴奋，"汀泗桥拿下来了！第四军已经过了桥，正向咸宁追击溃敌！"
沈砚之点了点头，没有说话。他摘下军帽，擦了擦额头上的汗和血。晨风吹来，带着硝烟和血腥味。远处，一轮红日正从地平线上升起，将朝霞染成血红色。
"清点伤亡。"他终于开口，声音有些沙哑。
赵长风翻开笔记本，声音低了下来："独立旅阵亡六十三人，伤一百一十七人。二营攀岩组牺牲了十一个人，都是摔下去的……"
沈砚之沉默了。十一个年轻的生命，永远留在了那道绝壁上。他想起出发前那些小伙子们的笑脸，想起他们狼吞虎咽地吃着最后一顿干饭，想起他们往刺刀上抹泥时的认真劲儿。
"把他们的名字记下来。"他说，"一个都不能漏。"
"是。"
沈砚之重新戴上军帽，朝山下走去。部队正在集结，活着的士兵们互相搀扶着，从战场上撤下来。有人受了伤还在笑，有人抱着牺牲的战友哭。炊事班在路边架锅烧水，给伤员清洗伤口。
"总指挥！"一个士兵跑过来，手里举着一面缴获的北洋军旗，"陆沄的旅旗！在指挥所找到的！"
沈砚之接过旗子，看了看。旗面上绣着"陆"字，边角被炮火熏黑了一块。他翻过旗面，发现背面用毛笔写着一行小字：
"军人以死报国，此心唯天可表。"
沈砚之愣了一下。这字迹端正遒劲，透着一股凛然之气。他听说过陆沄的为人，此人是北洋军中少有的清廉将领，不抽大烟不逛窑子，把俸禄全寄回家养母亲。如今吴佩孚倒行逆施，他却不得不为这个军阀卖命。
"陆沄呢？"他问。
"跑了。"赵长风说，"塔脑山失守的时候，他带着几十个亲兵往咸宁方向撤了。"
沈砚之将旗子叠好，交给赵长风："收好。此人是个汉子，可惜站错了队。"
五
正午时分，张发奎骑马上了塔脑山。
第四军军长穿着一身笔挺的军服，皮靴锃亮，腰间挎着指挥刀，意气风发。他远远看见沈砚之，翻身下马，大步走来。
"砚之！"他一把抓住沈砚之的手，用力握了握，"好样的！你这一招从绝壁上爬上去，打得漂亮！"
沈砚之笑了笑："张军长过奖了，是第四军正面打得猛，才给我们创造了机会。"
"你别谦虚。"张发奎拍了拍他的肩膀，"我听伯雄说了，你亲自爬绝壁，第一个翻上崖顶。三十七岁的人了，还跟小伙子一样拼命。"
"命是拼出来的。"沈砚之说。
张发奎点了点头，收起笑容："不过吴佩孚的援军已经从武昌出发了，最多明天就到咸宁。咱们得趁热打铁，一鼓作气拿下贺胜桥。"
"贺胜桥？"
"对，汀泗桥拿下了，下一个就是贺胜桥。过了贺胜桥，武昌城就门户洞开了。"
沈砚之在心里盘算了一下。贺胜桥是粤汉铁路上的另一个重要据点，地形比汀泗桥更加险要，吴佩孚肯定会派重兵把守。而且贺胜桥距离武昌只有六十里，一旦失守，武昌震动。
"张军长，独立旅需要休整。昨晚一战，伤亡近两百，弹药也消耗得差不多了。"
"我知道。"张发奎说，"给你们一天时间休整补充，后天出发。独立旅还是打侧翼，配合第四军正面进攻。"
"好。"
张发奎翻身上马，临走前又回头说了一句："砚之，等打完贺胜桥，我向总部给你请功。"
沈砚之目送他下山，转身对赵长风说："让各营连长来开会，部署贺胜桥的作战计划。"
"是。"
赵长风走后，沈砚之独自站在塔脑山顶，望着西边的天空。云层很厚，太阳被遮住了，只有几缕光线从云缝里透出来，照在远处的山峦上。
他想起十五年前的那个雪夜。宣统三年，武昌首义的消息传到山海关，他站在城头上，对着父亲的牌位发誓，要推翻满清，建立共和。如今满清早倒了，共和也建了，可这国家还是四分五裂，军阀混战，民不聊生。北伐打的是北洋军阀，可打倒了北洋军阀，这国家就能好吗？
他不知道。但他知道，自己这辈子已经回不了头了。枪杆子里出政权，这是他用了半生才悟出来的道理。既然走上了这条路，就只能一条道走到黑。
"总指挥，各营连长到了。"勤务兵在身后报告。
沈砚之转过身，大步朝临时指挥所走去。
塔脑山下的战场上，硝烟尚未散尽。几只乌鸦落在尸横遍野的堑壕边，发出凄厉的叫声。远处的汀泗河依然在流淌，河水被染成了淡红色，带着血腥味汇入长江，奔流到海不复回。
（第四八六章完）
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