第272章 密室

第272章 密室 (第1/2页)

西山地下三丈，春末的地下水汽从岩壁缝里渗出来，在灯火照不见的角落凝成细珠，一滴一滴打在青石地面上。
　　
　　水力冲压机厚重的砧座砸落时，整座密室的石壁都跟着颤动，灯焰跟着缩了一缩。
　　
　　朱瞻均裹着药布坐在一张榆木圈椅里，腰背挺得笔直，眼神落在沈墨言手上那叠工单上，迟迟没有伸手去接。
　　
　　沈墨言摘下铜面具搁在案头，熔疤纵横的半张面孔在灯火下显得格外狰狞：“黄铜存量还剩四千七百斤。按眼下的两班倒排产，日夜烧下去，最多撑到四月十八。到五月底第一批千支新枪交付，弹壳用料至少还缺六成。”
　　
　　于谦站在一旁，长衫下摆沾着工坊里飘出来的铜粉，皱眉道：“户部上月拨给西山的两万斤精铜，被工部以‘京畿黄铜统筹’的名义扣在通州仓，至今没放行。我派人去催了三次，连仓门都没进得去。”
　　
　　朱瞻均没有说话，手指在圈椅扶手上轻轻叩了两下。他伤后气力不济，说话声音不高，但一字一字落得极稳：“沈先生前日说的那条私铜渠道，能走通多少量？”
　　
　　沈墨言走到墙上挂着的舆图前，伸手点了点南直隶与浙江交界处一段蜿蜒的江线：“海盐、乍浦一带水网密布，历来有私铸铜钱贩子在那里设炉，熔的便是沿海收来的旧铜器与日本铜料。我在神机营时有个故旧的弟子，现在拜在南直隶徽州府一名铜商门下，此人姓程名济安，表面做漆器生意，暗地里替福建私商走铜料北上。程济安这条线我认得七年了，水路熟，沿运河北上到通州，再从通州转陆路走西山，只要避开工部的钞关巡查，两万斤铜料可以用五个批次运齐。”
　　
　　于谦问：“此人可信几分？”
　　
　　沈墨言沉默片刻：“他在三年前那次禁海风波里替沈家保过一批货，我托人转过消息，他接住了。后来我查过他的底，他父亲做过淅江按察司的仓大使，因摊派亏空被参革，才走了私路。他图利，但也有分寸，不该碰的绝不碰。这次出价是官价的二倍二，另加每百斤五钱的‘平安钱’给沿途漕丁。”
　　
　　朱瞻均咳嗽一声，药布下透出些许血腥气，他压住胸口缓了片刻，哑声道：“价钱不是大事。他要走的是哪条漕道？会不会撞上东宫巡查的卡子？”
　　
　　沈墨言道：“不走正漕。程济安的船队以运漆器为名，走的是运河西岸的白洋淀支汊，入涿州境内再换骡车进山，全程要过六道卡口，其中三道有东宫的眼线。但我在涿州卡口里有两个旧识，一个管验货的班头，一个管账目的书吏，都可以买通。”
　　
　　朱瞻均的目光在灯焰上停了片刻，忽然问：“军饷案的事，你听说了吗？”
　　
　　于谦面色一沉：“听说了。镇北王封地的三万石禄米，户部突然以‘勾稽旧账’为由冻结，连带建昌营新募的两千军丁的月饷也被停发。就连震虏营教官队的粮草，如今都要靠西山工坊自备。”
　　
　　“这是朱瞻基掐我脖子的第二刀。”朱瞻均冷笑一声，“第一刀是黄铜禁令，第二刀便是军饷。他算准了我要在六月前出关与鞑靼打一场，军饷一断，兵马未动粮草先行就是空话。”
　　
　　室内沉默了片刻，只有冲压机在远处一下一下地响着。
　　
　　沈墨言重新戴上铜面具，他遮住面孔时，整个人仿佛又变回那个沉默寡言的神秘匠师：“王爷，军饷案我来想办法。我在徐淮盐场有朋友，可以从盐商的兑票上拆借一笔过桥银子，先把建昌营的饷银顶上，等户部的案子过了再补账。但这个过程需要至少半个月，在这半个月里，黄铜和军饷两件事必须至少先解决一件。”
　　
　　朱瞻均靠在椅背上，忽然看向于谦：“以你的名义，给大同镇守太监刘永写一封信。就说西山工坊要在宣府、大同两处建立分坊，请他代为勘察地方工料，这本是朝廷默许的布局，刘永没理由推拒。”
　　
　　于谦目光微动：“王爷是想让大同那边先动起来，牵制朱瞻基的注意力？”
　　
　　“他既要拦我的铜料，又要断我的军饷，不能事事都让他占先。”朱瞻均深吸一口气，“沈先生联络私铜的事照走，但要小心分五批。第一批尽快发来，哪怕只有两千斤，也要先解燃眉之急。”
　　
　　于谦应下，正要转身安排文书，密室入口忽然传来急促脚步声。一名暗卫掀帘进来，递上一卷极薄的情报纸：“王爷，锦衣卫指挥使纪纲遣人传话：东宫今夜在通州仓布置了十三名巡丁，专门盯梢走黄铜的船队。另外，太子詹事府已经拟好了一道‘京畿铜料统购疏’，明日早朝会正式上奏。”
　　
　　朱瞻均眉头微蹙：“统购疏？什么内容？”
　　
　　暗卫道：“提议将京畿三百里内的所有铜料、铜器、铜矿石全部纳入工部统购范围，由东宫詹事府会同工部派员验货，私藏者以‘通敌资敌’论处。这道疏一旦过了，西山工坊再想从市场上收到一斤铜都难。”
　　
　　沈墨言的手指在铜面具上轻轻叩了两下：“好狠的手段。统购疏不仅仅是拿着工部的大帽子压人，更是在釜底抽薪。”
　　
　　朱瞻均却忽然笑了，笑意在药布间显得很淡：“他急着收紧笼子，反倒说明他怕了。若真有底气，何必用这种明面上的官样文章？他越是处处设卡，越是证明他手里已经没有能与我正面相抗的筹码了。”
　　
　　他顿了一下：“纪纲肯提前递这个消息，说明他也在给自己留后路。传信给他：让他把通州仓那十三个巡丁的名字漏给我，我要知道里面有几个是东宫的死士，有几个只是拿钱办事的杂役。”
　　
　　暗卫领命退下。
　　
　　于谦走回来时，手里已经多了一张纸笺，上面密密麻麻写满了大同府各仓、各驿、各匠户的名目：“大同那边，我已经拟好了给刘太监的书信。另外，尚宝司的何郎中愿意替我们引见大同府衙的郑通判，郑通判原本管着大同边军的军需采买，手里攥着几百户匠户的籍册，若能把他拉过来，大同分坊的架子一天就能搭起来。”
　　
　　朱瞻均点了点头：“信中用词留意，不要提统购疏，不要提私铜，只说是朝廷要在大同试制新式火器以固九边，请刘太监出面择地建坊、督造房舍。名正言顺的事，他不敢不上心。”
　　
　　“王爷放心，这封信我有分寸。”于谦把纸笺收入袖中，忽然又想起一件事，“还有一事需请王爷定夺——震虏营的五百人满编，眼下只留下三百余人，后续补充新兵需要从建昌营、雁门关两处调人。但那边的军官名册被宣府总兵陈怀扣住了，说是兵部有令，边镇兵册暂不外发。”
　　
　　“陈怀不会扣。”朱瞻均道，“那多半是兵部侍郎陈文昭使的绊子。陈怀上个月亲自到京师呈了齐仲明的罪证，已经跟东宫撕破脸了，他不会在这时候倒戈。兵部扣住兵册，是在给他施压，让他自己知难而退。”
　　
　　“那要给他透个话吗？”
　　
　　朱瞻均支着圈椅扶手站起来，伤处的扯痛让他脸色微微一白，但他只皱了皱眉，稳住身形：“不必透话，直接派人去宣府。就是那三十七名种子教官里的老七朱勇，他原是宣府军籍，认得陈怀麾下不少把总。让他带二十支新枪、三百发定装弹回宣府，名义是协助宣府操练火器。到了之后，要当众试射，让陈怀自己看清新枪的威力。他知道该怎么选。”
　　
　　于谦眼神一亮：“这招比任何言语都有分量。”
　　
　　“另外，”朱瞻均走到工坊墙边，那里钉着一幅巨细无遗的西山至宣府至大同的舆图，他的手指在宣府与大同之间一道虚线钱上顿了顿，“兵部扣兵册，说明陈文昭在那两处也另有打算。他们的手段无非是裁汰、调防、断粮、逼走。若陈怀被调走，宣府易主，我们在大同建坊就会腹背受敌。”
　　
　　沈墨言这时忽然开口：“王爷，我在宣府军器局有个旧相识，叫马连升。此人当年是神机营的甲匠，后来因为废炮改制的事被调到宣府军器局，是局里的老把式。若派人去宣府，可以先找到他。他能替我们把宣府军器局内部的虚实摸清楚。”
　　
　　

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