第274章 铜禁暗渡

第274章 铜禁暗渡 (第1/2页)

次日清晨，武英殿外钟鼓未歇，晨雾还在廊檐间浮动。
　　
　　皇长孙朱瞻基一身杏黄常服，捧着一本洒金笺奏疏，稳稳站在丹陛之下。
　　
　　他身后站着户部尚书夏原吉、都御史周廷玉，以及东宫一系的大小属官。
　　
　　朱瞻均裹着药布，由于谦搀着，站在武官班中，面色比往日更苍白几分，脊背却依旧挺直。
　　
　　朱瞻基出班，朗声道：“臣请奏京畿铜料统购事宜。京畿三百里内，官私铜料冗散，私铸成风，若不归工部统一管控，则军器规制难一，法度不明。臣请自即日起，京畿三百里内所有铜料，无论官铜、私铜、旧铜、新铜，悉数纳入工部统购统管，民间不得私藏私运，有违者以通敌论处。”
　　
　　夏原吉当即持笏出班，附议道：“皇长孙所言乃长治久安之策。铜乃国家重柄，散在民间，必生奸宄。臣请陛下准行。”
　　
　　朝堂上静了一瞬。
　　
　　许多官员偷眼去看朱瞻均。
　　
　　谁都清楚，这道奏疏看似整顿铜政，实则是冲着西山工坊去的——西山工坊造后装线膛枪，最缺的就是黄铜。
　　
　　一旦京畿三百里铜料全归工部，西山工坊就成了笼中困兽，再大的本事也施展不开。
　　
　　朱瞻均没有出班争辩。他只是微微抬眼看着朱瞻基，目光里带着一种叫人捉摸不透的平静。
　　
　　朱棣坐在御座上，手指轻轻叩着扶手。
　　
　　他将奏疏翻了一遍，又翻了一遍，沉吟良久。
　　
　　他自然知道朱瞻基的用意，但也不能当众驳回皇长孙——东宫经营数年，若这一道奏疏被驳，朱瞻基在群臣面前便再难抬头。
　　
　　朱棣终于提笔，在奏疏末尾批了一个“准”字，又添了一句：“工部统购之铜，须按月册报内廷；神机营及各边军器局用铜，另行具奏请领。”
　　
　　朱瞻基叩首谢恩，唇角掠过一丝不易察觉的笑。
　　
　　下朝后，西山工坊的密室里，于谦重重将茶盏搁在桌上：“陛下这道旨，面上给神机营留了活口，可铜料进了工部，具奏请领便是句空话。工部只要拖上三五个月，震虏营的弹壳就要断炊了！”
　　
　　朱瞻均倚在榻上，药布缠着的旧伤隐隐发痛。他低声道：“朱瞻基这步棋，是看准了我们的死穴。新枪要量产，定装弹壳离不开黄铜；京畿三百里铜料一禁，我们便只能从外地寻铜。外地铜料要运进来，又处处要过东宫的耳目。”
　　
　　沈墨言戴着青铜面具，立在工坊的水力冲压机旁，声音沉闷：“库中黄铜还剩四千七百斤。按两班倒排产，最多撑到四月十八。要赶制第一批一千支新枪的配用弹，还差六成用料。原本我托程济安从乍浦走水网，经白洋淀支汊绕开巡检，分五批运两万斤私铜。现在看来，这条道怕是不稳了。”
　　
　　话音未落，密室的门被轻轻叩了三下。于谦起身开门，进来的正是满身尘土的徽州私铜商程济安。他顾不得喘匀气，拱了拱手便道：“沈爷，出事了。第一批三千斤铜从乍浦装船，刚过白洋淀支汊，就叫东宫巡检查了。带队的是个三十来岁的舍人，腰牌上刻着‘东宫詹事府’五个字，上船便翻舱底，连压舱石都敲碎了。三千斤铜全被扣下，船老大也被押进了通州卫。”
　　
　　沈墨言面具下的呼吸粗重了一分：“他们动手倒快。”
　　
　　程济安苦着脸：“照这么看，内河水路是死了。莫说铜料，就是一块铜锭也甭想从白洋淀过去。”
　　
　　朱瞻均却缓缓直起身：“内河死了，海路还活着。程先生，你在乍浦走海多年，能不能弄到一艘挂庙产旗号的船？”
　　
　　程济安眼睛一亮：“庙产？”
　　
　　沈墨言也明白了：“铜料打成钟坯，半成品粗坯上涂河泥封蜡，对外说是庙里募铸的铜钟。海船不查内河巡检，只要税关那边打点好，便能从乍浦出海，绕开白洋淀支汊，在天津海口卸货，再走大清河旧道运进西山。”
　　
　　程济安一拍大腿：“这个法门使得！我认得乍浦税关的书办，二十两银子便能叫他闭半只眼。只要缘簿印信齐全，便是菩萨的家什，凡人不好拦。”
　　
　　朱瞻均叮嘱道：“此事须快，更要细。千万不能让东宫顺着钟坯查到你头上。”
　　
　　程济安应下，连夜下山去了。
　　
　　与此同时，徐州利国监。
　　
　　利国监自古是北方铸铜重镇，官炉数百座，虽然大半废弃，但旧铜渣堆得像小山，铜匠村家家户户都藏着从老炉底扒出来的焦铜、破铜器、断香炉。萧七娘就在镇东街赁了一间半塌的铺面，挂出一块木牌：“募铜铸佛，广结善缘。”
　　
　　她已换了身份，不叫华七娘，更不叫萧七娘，对外自称是五台山下来的净尘师太，奉师命为文殊殿铸一口万斤铜钟，云游四方募化铜料。她穿一身灰布僧袍，头顶裹着布巾，手里捻一串铜珠子，眉眼低垂，说话温和，看着就是个出家人。可利国监的铜匠起初只当她是个化缘的尼姑，等到她随手抓起一把铜渣，放在舌尖一舔，又用指甲在渣面划了一道，便说出“这炉铜含锡二成，火候过了三分”时，众铜匠才骇然住声——这分明是吃铜饭几十年的行家。
　　
　　不出十日，铜匠村的破铜器、旧铜渣、老炉底，便源源不断送进她的铺子。萧七娘白天笑盈盈地收铜，夜里关起门来，把好铜、次铜、杂铜分开，用一口小坩埚熔成铜锭，藏进铺后的地窖里。拢共算下来，竟然积了三千八百余斤。
　　
　　她心里盘算：照这个收法，再有个十来日，兴许能凑满五千斤。只要这批铜能运回西山，工坊就能多撑一个月。
　　
　　可这天午后，一个穿直裰、戴万字巾的中年人踱进了铺子。那人面上堆笑，说自己是徽州笔商，路过此地，想为老母捐一口铜钟祈福。萧七娘抬眼一看，心里咯噔一声——那人虽然换了衣帽，可眼角那道鼠须、说话时微微眯起的眼，分明是东宫詹事府的书办尤拴！当年齐仲明带他到匠作监核过一次账，萧七娘记得清清楚楚。
　　
　　她面色不变，笑着迎上去：“施主孝心可嘉。不知要铸多大的钟？若是铜料不足，贫尼可以代募。”
　　
　　尤拴也不急着答话，在铺子里转了一圈，目光扫过墙角堆着的碎铜，忽然问：“师太这些日子收了不少铜吧？都放在何处？何时运走？”
　　
　　萧七娘叹口气：“都是善众捐的碎铜，看着堆头不小，熔化了没多少。贫尼想凑足六千斤再就地铸钟，免得来回搬运。”
　　
　　尤拴“哦”了一声，点点头，又随意问了几句，便告辞了。临出门时，他回头深深看了萧七娘一眼，萧七娘面上挂着出家人的慈悲笑，心里却知道：自己被盯上了。
　　
　　

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