第333章 周既明

第333章 周既明 (第1/2页)

京城入秋后的第一场冷雨，下了整整一夜。
　　
　　第二日上午，雨虽然停了，天色依旧阴沉。
　　
　　内阁值房里，顾明渊刚刚看完一份辽东送来的军报，礼部尚书范承礼便抱着一只旧卷匣走了进来。
　　
　　“人找到了。”
　　
　　顾明渊抬起头，范承礼将卷匣放到案上，从里面取出几份已经泛黄的旧档。
　　
　　最上面一张纸上写着一个名字，周既明。
　　
　　“山西太原府榆次县人，元和二十二年生，二十二岁中举，此后四次进京参加会试，全部落第。”
　　
　　顾明渊接过档案，继续往下看。
　　
　　这些东西原本并不好找，朝廷此前只知道贺兰部身边有一个汉人，被人称作“周先生”，年纪三四十岁，北方口音，读过书，甚至可能参加过科举。
　　
　　真正让调查有了突破的，是辽东前些日子抓到的一个商人。
　　
　　此人十年前曾经跟着商队走过西北，在商队账房里认识过一个姓周的举人。
　　
　　后来那人离开商队，几年之后又有人在草原上见过他，名字正是周既明。
　　
　　有了姓名，后面的事情便好查得多了。
　　
　　科举档在礼部，在西北边军做过幕僚，兵部也留着痕迹。
　　
　　范承礼翻出其中一份会试旧档，放到顾明渊面前：“这个周既明，当年文章其实不差。”
　　
　　顾明渊抬头看了他一眼：“怎么说？”
　　
　　范承礼指了指其中一页道：“第四次会试，他的卷子进过荐卷，房考的评语是‘策论老成，言之有物’，只是最后没有进正榜。”
　　
　　顾明渊看了片刻，范承礼忽然笑了一下：“说起来，倒让我想起前些日子的南北取士。”
　　
　　这份档案中记载着，那一科取中三百人，南方士子占了绝大多数。
　　
　　周既明所在的山西，取中的人数并不多。
　　
　　范承礼道：“他的卷次本就离正榜不远，若当年真按顾修撰所议，通取之外另设南北分额，倒未必没有机会。”
　　
　　顾明渊将旧档重新放回桌上：“那是十几年前的事了。”
　　
　　范承礼点了点头，没有再往下说。
　　
　　南北取士有没有失衡，是朝廷如今正在议的事情。
　　
　　但周既明后来走到今日这一步，显然也不能只用一次会试落第解释。
　　
　　很快，兵部的人也到了，武修楷带来的，是另一摞旧档。
　　
　　“礼部那边查到姓名以后，我让人翻了西北几处边军十年前的名册。”
　　
　　他说着，从里面抽出一份：“果然有他。”
　　
　　周既明最后一次会试落第之后，并没有立刻返回山西，而是经一个同乡介绍，进了西北边军粮台，在幕府挂了书记名籍。
　　
　　最初只负责誊抄军报、整理粮册，后来因为识字，又会算账，渐渐开始接触粮草转运与边地商路，在那里待了两年多。
　　
　　顾明渊翻到其中一页时，忽然停了下来。
　　
　　那是一份已经十分陈旧的军中考语。
　　
　　只有短短两行：
　　
　　才思敏捷，于边事颇有见地。
　　
　　性狷急，好争胜，难与同僚久处。
　　
　　范承礼看完，忍不住道：“这评语倒有些意思。”
　　
　　武修楷道：“还有更有意思的。”
　　
　　说着，他又取出一份旧军报。
　　
　　当年西北边军与西戎乌兰部交战，对方连续数日从正面增兵，大有强攻边堡之势。
　　
　　周既明却从几批粮车与马队的去向判断，乌兰部正面的动静只是佯攻，真正的目标并非边堡，而是西南方向负责转运军粮的一处谷口。
　　
　　他将判断写成条陈递了上去，主将没有采纳。
　　
　　三日后，西戎骑兵绕过正面边堡，突袭粮道。
　　
　　虽然最终没有截断大军粮草，却也烧掉了两座临时粮仓。
　　
　　范承礼问道：“所以他猜对了？”
　　
　　武修楷点头：“确实是猜对了，但这件事以后，他在幕府反倒待不下去了。”
　　
　　具体发生过什么，旧档没有写得太清楚。
　　
　　只知道周既明曾在事后当众与幕府几名官员发生争执，言辞颇为激烈，后来又顶撞了主将。
　　
　　半年之后，军中名册便再没有他的名字。
　　
　　

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