第333章 周既明

第333章 周既明 (第2/2页)

最后留下的一笔只有四个字。
　　
　　自行离幕。
　　
　　离开幕府以后，周既明的行踪断了几年。
　　
　　直到后来从一支往来河西与中原的商队旧册里，才重新找到了他的名字。
　　
　　周既明，账房。
　　
　　他跟着商队跑过河西，也跑过草原边缘，熟悉盐铁、药材、马匹的价格，也知道哪些关卡好过，哪些商号能走，哪些地方可以避开官军盘查。
　　
　　又过两年，那支商队在草原上被一个小部落截住。
　　
　　那个部落，正是当时还只有几百帐的贺兰。
　　
　　商队后来活着回来了大半，可名册上少了一个人，正是周既明。
　　
　　顾明渊看到这里，已经明白了：“他留在了贺兰。”
　　
　　武修楷点头：“如今看来，多半如此。”
　　
　　后来有商人回忆，那次贺兰原本准备把货物全部扣下，是商队里那个姓周的账房出面，与贺兰人谈了很久。
　　
　　最后贺兰只留下部分货物，放走了商队，此后的几年，原本贫弱的贺兰开始有了固定的商路。
　　
　　再后来，便出现了一个被人称作“周先生”的汉人。
　　
　　这些事情一件件拆开看，都算不上什么。
　　
　　放到一起，那个一直藏在贺兰背后的身影，却终于有了姓名。
　　
　　御书房里，李承熙很快也看到了这几份旧档。
　　
　　皇帝将最后一页翻完，神色有些复杂。
　　
　　“一个举人，折腾出了今日这么大的动静？”
　　
　　没人回答。
　　
　　李承熙又翻回那份会试记录：“第四次会试，差点中了？”
　　
　　范承礼道：“只能说卷子确实不错，最终为何没有取中，如今也很难再说清。”
　　
　　李承熙看着那几行已经泛黄的评语，忽然问道：“顾长安此前议南北取士的时候，可看过这一科？”
　　
　　范承礼道：“应该看过旧榜，但当时只是按籍贯统计取中人数，不可能注意到一个十几年前的落第举人。”
　　
　　李承熙点了点头。
　　
　　世上的落第举人太多了，谁也不会想到，其中一个多年以后会跑到草原，亲手扶起一个越来越大的贺兰部。
　　
　　顾明渊忽然开口道：“陛下，臣以为还该查一个地方。”
　　
　　“哪里？”
　　
　　“西北。”
　　
　　顾明渊将那份军中考语拿出来：“他在贺兰之前，真正开始接触边事，是在西北军中。”
　　
　　“他为什么离开幕府，旧档里写得太少。”
　　
　　“还有当年与他共事的那些人，若还有人在世，或许知道更多。”
　　
　　李承熙点头道：“那就让兵部查。”
　　
　　武修楷拱手领命。
　　
　　……
　　
　　几日后，这份关于周既明的档案副本，也送到了金州。
　　
　　顾长安收到时，肩上的伤已经好了许多。
　　
　　沈文修正好也在。
　　
　　顾长安从头看到尾，翻到第四次会试那一页时，手指停了片刻。
　　
　　沈文修注意到他的动作：“怎么了？”
　　
　　顾长安把那一页递给他，沈文修看完，也沉默了一会儿。
　　
　　两人都想到了前些日子在京城议过的南北取士。
　　
　　同样是北方士子，同样参加会试。
　　
　　周既明最后一次的卷子甚至已经进了荐卷，却依旧没能迈过最后一道门槛。
　　
　　沈文修道：“若当年真有南北分额……”
　　
　　话说到一半，他自己停住了，没有人知道另一个结果会是什么。
　　
　　或许周既明会中进士，或许依旧不会。
　　
　　顾长安也没有继续这个假设，只重新往后翻。
　　
　　军中考语，边军幕僚，商队账房，最后消失在贺兰草场。
　　
　　一个人用了十几年，从会试考场走到了大周的对面。
　　
　　顾长安看了许久，最终将档案合上，轻声道：“原来你叫周既明。”
　　
　　接着，他又重新打开那份西北军中的旧档。
　　
　　比起这个名字，他现在更在意另一件事。
　　
　　周既明当年到底为什么离开西北边军。
　　
　　那两年里，又究竟发生过什么。