第16章：烟涛渡星躔
第16章：烟涛渡星躔 (第1/2页)三元会中生死关，竹林深处故人现。
孙新桐只身当关，素手布奇阵。月华下，竹影婆娑，宛若寒霜。月下佳人，绝尘而立，本是清绝淡漠的面庞上，泛起了一丝不易察觉的涟漪。紧紧攥着的素手，指节泛白，强压心中纠葛。
一声“孙长老”，一句“好雅兴”，穿透死寂的夜风。金笑开如尽全身气力，连舌尖都泛起了一股难以言喻的酸苦。面上挤出一丝比哭还难看的僵硬笑意，故作轻松调侃。
六字入耳，孙欣桐身躯微微一颤。先是一瞬错愕，随即眼底划过一抹浓得化不开的苦涩，轻声道：“你我之间，终也陌路了？”话音未落，她猛得一甩袖袍，袖袍间卷起一阵凛冽寒风，将周遭竹影搅得支离破碎。目光如霜雪刺骨，声音不带半分起伏，却字字如刀：“今日只有三条路。要么你走，把她留下；要么她走，你留下受罚。”她微微一顿，深吸口气，眼底掠过一丝决绝暗芒：“若你两样都舍不得……那便拔剑杀了我。我死，你们皆可生。”
“哈，哈哈！”金笑开猛然狂笑起来，笑声震得他浑身颤抖，字字如针，刺得他锥心疼痛：“三条路么！”
绮红紧咬下唇，面白如纸。望着眼前宛若谪仙般的女子，只觉自惭形秽。她向前猛踏一步，颤声道：“我……我留下！只求孙长老高抬贵手，放过金大哥……”绮红虽分不清缘由，但见金笑开状若疯癫、如狂如颠，心知此事已难善了。百般思绪翻涌，口中苦涩如同嚼蜡，再看孙新桐，暗叹自己终究是万万不及的：“这便是金大哥的意中人么？”然而，孙欣桐连余光都未曾给她半分，清冷的眸子只死死凝在金笑开身上。绮红心一横，双腿一屈，竟是要向着孙新桐跪下。就在双膝弯曲过半的瞬间，一只温热的大手稳稳托住了她的手臂，将她轻轻扶起。
孙新桐素来少言，但所言之事从未失信，这决绝姿态，似已是将退路彻底斩断。金笑开看着眼前人，满面绝望。他徐徐转过身，将身上所有财物尽数塞入绮红手中。不顾绮红奋力挣扎，用力握住她冰凉的小手，眼底泛起一片柔光，轻声道：“姑娘保重。”说罢，决然松手，转向孙欣桐，脸上重新挂起那洒脱不羁的笑意：“孙长老，走吧。”
“你……”听到那句“走吧”，孙新桐心中没由得一恼，语气中带着几分急切与颤抖：“你当真如此？三日以来，我们未曾寻得线索，你只怕……”
“断四肢，废功体么？”金笑开慨然一笑。侧过头，朝绮红微微颔首，温言道：“有劳姑娘了。”随即往斜向轻轻撇去。
绮红怔在原地，看着金笑开的背影，眼眶瞬间通红。她知晓金笑开为换自己生路，宁愿重返三元会。她更是知晓，如今金笑开背负黄氏命案，此行十死无生。感动、不舍与锥心的痛楚如潮水般将她淹没，可当她触及金笑开那不容置疑的目光时，心中却又莫名生出一股怪异的情绪。看了看眼前女子，又看向金笑开，心底忽然升起一个荒谬又清晰的念头：“金大哥这般决绝，或许并非为了自己，而是根本不舍得与孙长老兵刃相向罢了。”此念一出，便如细刺扎入心底。咬紧下唇，直将贝齿染红，强忍着不让眼泪落下，纵然心中万般不愿，仍是深深看了一眼那男子的背影，一步三回头，缓缓没入茫茫夜色之中。
孙欣桐并未阻拦，只是任由绮红离去。待那抹倩影消失，她才缓缓收回目光。清冷的眸子，上上下下、仔仔细细打量着金笑开，仿佛在审视一个全然陌生的故人。良久，她才轻启朱唇，语气中带着几分难以捉摸的深意：“依你往日的性子，我本以为……你会争出第四条路。”
金笑开忽得开怀大笑，笑声在寂静的竹林中显得格外清朗：“孙长老如何肯定，在下此刻不是在拼这第四条路呢？”孙新桐闻言，眉间凝结的寒霜微微化开，眼底泛起一抹极淡的温润笑意，轻声道：“哦？若凭你当日在江府密室中所施展的绝艺，我确实非你对手。如此说来，岂不是我中了你的计？”
金笑开摇了摇头，目光深邃地看着孙新桐，笑道：“恰恰相反，实乃在下入了孙长老所设之彀。若非孙长老本意如此，又怎会轻易让绮红姑娘安然离开？”孙新桐眉峰轻扬，神色未变，只淡淡吐出四字：“你试探我？”
金笑开抬手挠了挠头，露出一抹无奈又怀念的笑意：“可见孙长老还是那个孙长老，金笑开依旧是那个金笑开。”然而，他眼底的笑意转瞬即逝，愁绪悄然爬上眉梢，低声问道：“我们若是走了，你又当如何交代？”孙新桐微微垂眸，语气波澜不惊：“技不如人，无可奈何。”话音刚落，她神色骤然收敛，眸中重归寒若霜雪的冷冽：“闲话休提，今日之事，绝非你往日风格。你究竟为何这般激进？难道是为了……”语气微顿，带着几分酸涩：“为了那个绮红？”
金笑开长长舒了口气，手下意识地探入衣襟之中，似要取出何物。孙欣桐却冷声打断：“别找了，早被你的好师妹丢了。”金笑开动作一僵，讪讪将手收回，随即面色一正，沉声道：“绮红姑娘只是其一。三元会在下已经回不去了，嫂子无故身亡，而她身上的致命伤，正是在下的独门暗器。”
“二嫂……身亡了！”孙新桐勃然色变，清冷的面容上满是惊愕，但转瞬便恢复了平日的自若。她微微蹙眉，语气笃定而冷静：“二嫂待你，亲如胞弟，你对二嫂，敬重有加。此事定是有人栽赃嫁祸。”
金笑开摆了摆手，眉宇间尽是洒脱不羁：“栽赃也好，嫁祸也罢，倒是无妨。只是嫂子她……在下游走武林，实为身负要事。此番返回三元会，本就有意辞行。不想却逢此般变故。如今大事未尽，在下断不能就此轻贱性命。既然三元会已容不得在下，旦夕皆兵，在下离开便是。”说到此处，忽得想起黄氏之言，心中如擂鼓般剧烈跳动，掌心也不由得沁出冷汗。抬眸直视孙欣桐，郑重问道：“孙长老，你可意愿随在下一同离开？”
孙新桐闻言一怔，眼中闪过一丝慌乱，却在瞬间被她强行压下。微微撇过头去：“怎么，一位红粉知己在旁不够，还要打我注意？”嘴角抽动，厉叱一声：“快滚！”
金笑开自觉失言，却仍放不下心，轻唤道：“孙长老……”孙新桐扭过身躯，背对金笑开急喝道：“还不快滚！”见孙新桐心意已决，金笑开无奈叹气，抱拳深深一揖：“孙长老，日后若有需要，在下定当竭尽全力。”说罢，不再多言，转身朝着绮红离开的方向大步走去。
身后，又传来孙欣桐带着几分羞恼的骂声：“带上你的人，往那边滚！”金笑开讪笑着应下，略显狼狈地追入夜色之中。孙欣桐背对着他，久久未动。直到再也听不见身后的动静，她才缓缓转过身，望着那渐行渐远的人影，怔怔出神。夜风拂过，她抬起冰凉的手掌，悄悄按在火烧般的脸颊上，试图压下脸上阵阵滚烫。
告别孙新桐，不足半百之数，便见一道纤细的身影，正缩在粗壮的翠竹之后，探头探脑遥望着。一见金笑开走近，那少女顿时喜出望外，莲步飞驰，合身撞入他怀中，双臂环住他腰身，语带哭腔：“太好了……我就知道，金大哥绝不会丢下绮红不管！”
金笑开费尽气力，才将绮红推开。月光下，但见绮红哭得梨花带雨，清泪纵横，那副楚楚可怜的模样，当真我见犹怜。金笑开一时狠不下心，只得叹气低声道：“随我走。”说着，便转身朝另一侧的密林深处走去。绮红却有些奇怪，眨了眨红肿的眼睛问道：“金大哥，走那边不是更快些么？”生怕金笑开会随时消失不见，全然不顾他若有若无的挣扎，像只护食的小猫，直将他手臂紧紧抱住。她嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的甜笑，眼底尽是欢喜。金笑开急着赶路，未曾多加留意，挣扎几番，见实在挣脱不得，只好作罢，由着她去了。
二人并肩而行，不出两刻，便走出了幽深竹林。眼前豁然开朗，一道宽阔的水流横亘在前。清冷月光倾泻而下，铺在粼粼波光上，灿若一条流动的银河，生生将二人去路拦下。
水面上，一叶乌篷船静静泊着。船头悬着一盏孤灯，昏黄的灯火在夜风中摇曳，映照着灯前一道傲然挺立的青影。那人双手负于身后，身形挺拔，指尖紧紧扣着一柄长剑。
“怎么是她！”金笑开瞳孔骤缩，心头猛得一惊。
不及细思，那青影已然动了。见她双足轻点水面，身形如鬼魅般掠至金笑开面前。随着“锵”得一声龙吟，长剑出鞘，寒芒直指金笑开咽喉。纪染凤眸微眯，盯紧金笑开，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷弧：“三更半夜，金少倒有闲心，带着个不干不净的累赘，月下花前，当真是好雅兴啊！”
“不干不净”四字如冰锥刺心，直令绮红羞愤难当，一声“累赘”，更是将她满腔委屈尽数勾出。眼眶霎时通红，泪水如断线珍珠般簌簌滚落，身子止不住轻颤。金笑开虽未回头，却将身后少女的悲戚尽数感知。他眉头微蹙，右手缓缓抬起，那带着愁墨手衣的右手，径直握向森寒剑锋，声音低沉，字字郑重：“你言过了。”
掌中真力骤发，纪染万未料到金笑开竟会为了一个风尘女子公然出手，一时不察，虎口发麻，被生生逼退三步。她稳住身形，凤眸中满是难以置信的惊愕，握剑的指尖微微发颤，连声音都染上了几分错愕与怒意：“你为了她，竟然……”
金笑开敛去眼底情绪，语气平静而温和，却不容置疑，缓缓开口道：“纪姑娘素来洁身自好，视那烟花柳巷为藏污纳垢之地，此乃姑娘风骨，在下不敢置喙。可世间众生，如天地草木，本无高低贵贱之分。绮红姑娘本是清白人家，奈何遭逢家变，才被迫坠入泥淖。世人多如浮萍，随波逐流，说到底，不过是在命运翻覆中苦苦挣扎的可怜人罢了。姑娘又何必对这等苦命女子，如此苛责？”他微微一顿，目光越过纪染，投向那艘静静泊在波光中的乌篷船，语气转为平和：“何况，孙长老遣姑娘在此拦路，恐怕并非只是为了此事吧。”
忽得传来一阵清脆掌声，打破岸边沉寂。乌篷船那低矮的舱帘被一只纤纤玉手缓缓掀开，一道婀娜倩影，踏着月色款款而出。来人一身翠绿罗衫，云鬓斜簪，迎着清冷的月光，眉眼间平添了三分入骨的妩媚。她掩唇轻笑，眼波流转间尽是风情：“金公子这番话，说得当真是透彻。若非生不由己、命不由己，谁又甘愿去做那下九流的营生？金公子肯为我等苦命人发声，奴家在此，替姐妹们谢过金公子。”说罢，她竟真盈盈行礼作揖。
金笑开心头一跳，刚欲抬手虚拦，却觉自己的手掌已被人攥紧。他扭头看去，只见绮红早已哭成了泪人，一声抽泣未落，便将脑袋深深埋进了他臂弯之中，像只受了惊的小兽般死死不放。金笑开稍稍用力，想要抽回手臂，却被她攥得更紧。他无奈叹气，不再挣扎，任由她靠着，转而将目光投向那乌篷船，朗声道：“刘兄既然来了，又何必躲在暗处，装神弄鬼？”话音未落，客舱的布帘被一只骨节分明的手挑开，刘定钦大步跨了出来。他身形精壮挺拔，一身灰布劲装，浑身透着一股干练的江湖气。手里捏着个油纸包，漫不经心地往嘴里丢着几块零碎的干果蜜饯，一边咀嚼一边含糊不清地咧嘴笑道：“哎哟，巧了不是？这才分开没几天，又在这儿遇上了。”
那句轻飘飘的“巧了”，金笑开是一个字也不信。好不容易从绮红那满是泪痕的紧握中抽出臂膀，整了整衣袖，快步来到纪染面前。一想方才剑拔弩张、此刻神色复杂的好友，一时竟不知该如何称呼。嘴皮子咂摸了半晌，方试探般说道：“纪姑娘……”
“什么纪姑娘，我是你姑奶奶！”纪染只觉一股热血直冲头顶，气得浑身发颤。她猛一甩手，“哐当”一声将手中长剑狠狠掷于地上。随即，她欺身向前，纤细的指尖直直戳向金笑开，只差毫厘便要戳中他的鼻尖。她眼眶通红，几乎是咬牙切齿地骂道：“好你个忘恩负义、背信弃义、见色起意的狗东西！你姑奶奶我为了救你，不惜向你泄了秘密、偷了钥匙，更连夜飞驰，找到刘定钦，亲自买船雇人。你不念我半分好也就罢了，竟还敢为了别人对我恶语相向！敢情在你金大少心里，天大的好事都是孙新桐的，里外不是人的脏水全泼到我纪染身上！”话音未落，她一把抄起地上长剑，转身便朝乌篷船走去。只见她手腕一抖，寒光闪烁，长剑带着满腔郁愤，狠狠朝船身砍去。
一旁刘定钦捏着零碎吃食的手僵在半空，眼珠子差点没瞪出来。他愣了半晌，才喃喃道：“没看出来，这么活泼的姑奶奶，竟是个一点就炸的暴脾气。”他反应极快，一把捞起还在发愣的含翠，脚尖轻点，如大鸟般纵身跃上岸，麻利地躲到了一旁。他一边护着怀里的女子，一边喋喋不休地嚷嚷道：“小翠啊，这船咱不要了，这路咱也不跑了，什么追杀不追杀的，咱也不管了。走走走，咱们喝酒去，这地方一刻也待不得！”含翠被他一把抱在怀里，非但没有半分惊慌，反而笑得花枝乱颤，胸前波涛随着笑声微微起伏。她伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳刘定钦胸口，眼波流转间尽是妩媚与促狭：“刘爷这就怕了？方才不是还吃得挺香么？”她掩唇娇笑，目光却若有似无瞟向岸边僵立的金笑开，眼底满是看好戏的意味。
刘定钦的声音，看似压得极低，实着清晰无比。纪染举剑的手猛得一僵，原本满腔怒火，被这突如其来的插科打诨噎得不上不下。她狠狠啐了一口，凤眸圆瞪，咬牙切齿地骂道：“这船是姑奶奶花真金白银买的，便是拿去给狗坐，也不给你这等没心没肺的狗东西坐！”她手腕一翻，利落地将长剑归鞘，一把抓起系在岸边的缆绳，转身便朝岸上生拉硬拽，那架势仿佛拽的不是船，而是她无处发泄的委屈。
金笑开倒是头次见识纪染有此脾气，方才那股子剑拔弩张的气势，此刻早已泄了七分。望着她微微颤抖的肩头，心里一软，一咬牙，索性缩着脖子厚着脸皮凑了上去，试探着唤道：“纪姑娘……”不等他说完，纪染猛一回身，提起那带鞘的长剑，狠狠朝他手臂上抽去。金笑开不敢躲闪，生怕又惹得她不痛快。
“哐”得一声，剑鞘结结实实抽在他的手臂上。纪染也是一愣，没料到金笑开竟真就硬生生受了这一下。本还要骂出口的话顿时卡在喉咙里，慌乱丢下手中的缆绳，急忙上前一步，一把抓住他的手臂查看。指尖触碰到他衣袖下微微泛红的痕迹，眼底的怒意瞬间散了个干净。她抬起头，见金笑开并无大碍，这才暗暗松了口气，可嘴上依旧不肯饶人，没好气地骂道：“你傻啊，不躲？若是剑出了鞘，我看你这手臂还要不要了！”
金笑开见她眼眶微红，不由心中一暖，当即咧嘴一笑，语气里满是讨好：“若是剑真出了鞘，我还能傻站着不成？”收敛了嬉笑，目光灼灼地看着她，说道：“你对我的恩情，我可铭感五内，此生绝不敢忘。”纪染被他看得脸上微微发烫，连忙别过头去，狠狠翻了个白眼，嘴角不由自主勾起一抹极淡的弧度：“就你话多。”
含翠倚在刘定钦怀中，一双勾魂摄魄的桃花眼，似笑非笑地在绮红、金笑开与纪染三人身上来回打转。她伸出纤纤玉指，轻轻点了点金笑开的方向，红唇轻启，压低了嗓音，语气中却带着些许意味深长：“纪姑娘，孙长老，还有那个岳师妹，奴家这好妹妹的命，当真是苦到了骨子里。”鼻尖哼了声，眼波流转间尽是凉薄：“这金公子看似斯斯文文，原来也是个四处留情的浪荡子。这桃花开得多了，早晚是要变成桃花劫。”目光顺势落在刘定钦身上，却见刘定钦正砸吧着嘴，不无羡慕，一拍大腿叹道：“吾辈典范。”含翠闻言，妩媚的脸庞瞬间一僵，柳眉倒竖，在他腰间恶狠狠拧了一把，娇嗔骂道：“你个没正经的，胡咧咧什么！”刘定钦被拧得龇牙咧嘴，却依旧嬉皮笑脸，逗得含翠又是好气又是好笑。
一旁的金笑开将这一切尽收眼底，看着纪染俏脸紧绷，还在生着闷气的模样，干笑两声，搓了搓手，开口道：“今夜之事，颇多蹊跷，不知纪姑娘……”话刚出口，他便察觉到纪染的目光如刀子般冰冷。他心头一凛，硬生生将到了嘴边的话咽了回去，立刻改了口风，凑上前低声道：“亲姑奶奶，可否给小侄指教一二？”
“亲姑奶奶”这四个字一出，宛如春风拂过，纪染脸上冰雪消融。看她眉梢眼角飞舞，下巴微扬，双手抱臂，好不得意。轻哼一声，将前因后果娓娓道来：“这自然是孙长老的妙计。我们几经查访，也未曾寻得半点蛛丝马迹。孙长老即便有心偏袒你，明面上也无可奈何。于是孙长老才出了这一计，暗中将那把钥匙塞给你，待你闯出风沙阵后，再由郜、李二位长老出面，顺理成章地将你‘逼’到孙长老的地方。”她顿了顿，目光扫过一旁的乌篷船，语气中透着几分大功告成的快意：“至于本小姐嘛，自然是最辛苦的那个。我不远万里、跋山涉水，历经千辛万苦才找到刘定钦来增援，又自掏腰包买了这艘船。届时你们从水路悄然离开，三元会的人即便发现了，也追不上。”
金笑开听得目瞪口呆，心中却是惊涛骇浪。自己这一路看似凶险，竟全是孙长老一手策划。看着眼前少女眉飞色舞的模样，心中暖流流淌。忍不住轻笑一声，拱手作揖：“原来如此，小侄受教了。纪姑奶奶为了救我，当真是劳苦功高，恩同再造。”纪染哪里管他是真心还是假意，这番话听在耳中，只觉得通体舒泰，脸上得意之色几要溢出。她眼珠一转，抬头看了看天色，顿时想起了正事，急急伸手将金笑开往船头推去，口中不断催促道：“行了行了，少在这里油嘴滑舌！快走快走，万一人追来了，你可就真跑不掉了。”
金笑开被她推得一个踉跄，好不容易才在船头前站稳。他回过头，看着身后纪染此刻满是焦急的娇俏模样，心中一动，突然弯下腰，朝着纪染惟妙惟肖地学了两声狗叫。突来举动，直把纪染弄得一愣，想到先前左眼，满脸通红地啐了一口。刘定钦和含翠也是一怔，继而发出一阵爽朗笑声，连一直沉浸在悲伤中的绮红，也被这滑稽的一幕逗得破涕为笑，身颤如筛。金笑开借着这股轻松气氛，笑着朝岸上挥了挥手，招呼绮红、刘定钦与含翠三人一并上船
待得四人并列船头，金笑开这才敛去嬉笑，神色郑重地朝纪染拱手行礼：“纪染，虽是玩笑，但心中感激，绝非作伪。”深吸口气，声音不由得低哑了几分：“不管你信或不信，你离开之后，二嫂曾来给我送过吃食。她离去之际，特意叮嘱我，如今的三元会早已不同以往。可等我救出绮红，踏出地牢之时，二嫂却……却已遇害。那杀人凶器，竟是我的箭簇。但我发誓，绝非我所为。”顿了顿，目光恳切地望向纪染：“如今三元会暗流涌动，你留在那里太过危险，不若与我们一并离开……”
话未说完，纪染的脸色已然煞白。她再也听不下去，眼眶瞬间通红，猛得摇头道：“我……我要去找二嫂。”说罢，根本不给金笑开再开口的机会，转身便朝着三元会的方向狂奔而去，转瞬便融入了茫茫夜色之中。
“呦，金公子是心疼了，还是舍不得了？”含翠倚在船头，夜风拂起她鬓边的碎发，更添几分妩媚。她眼波流转，带着几分打趣，看向金笑开，掩唇娇笑道：“方才为了哄这位姑奶奶开心，连脸面都不要了，如今人跑了，怎就不再追追？”
一旁的绮红闭口不语，只是默默退后一步，委屈地躲在含翠身后。她只露出一双红肿的眼睛，纤纤玉指紧紧攥着含翠的衣袖，仿佛生怕再被抛下。
金笑开望着纪染消失的方向，江风吹得他衣摆飞舞，眉宇间的沉郁被吹得愈发浓厚。沉默良久，方才缓缓摇头，声音低沉：“她性子烈，此刻回去，怕是拦不住的。况且……”他顿了顿，目光落在漆黑的江面上：“她既执意要回三元会，便由她去吧。只是……一人独行，终究让人放心不下。”
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