第 3 章 铁马冰河
第 3 章 铁马冰河 (第2/2页)柯林心里一沉。
前线败了？
他本来以为只是边境的小摩擦，只是斥候越境劫掠，没想到正规军都败了。那灰石要塞呢？霜雪城呢？
“北边怎么样了？”柯林压着声音问，“灰石要塞呢？”
“灰石要塞？”军官惨笑了一声，“早就被围了！蛮部的人多得像蚂蚁，还有被源能污染的怪物！要塞撑不了几天了！你们往南跑吧，跑晚了，谁都跑不掉！”
柯林和罗尔对视了一眼，都从对方眼里看到了凝重。
就在这时，远处的雪地里，又传来了马蹄声。
不止一匹，是一大群，蹄声密集，像冰雹砸在冰面上。
“还有人？”老商人从驿站的门缝里探出头，脸色惨白，“不会是他们的同伙吧？”
柯林立刻抬头，朝着马蹄声的方向看。远处的雪地里，出现了十几个黑影，骑着马，朝着这边过来。速度很快，看不清楚旗号。
“走！”柯林当机立断，“进驿站！把门堵上！”
众人立刻退回驿站，把厚重的木门抵上，又用石头和箱子顶住。柯林和罗尔站在窗户旁边，手里拿着武器，盯着外面。
马蹄声越来越近，很快就到了驿站门口。
来人没有冲进来，而是勒住了马。一个低沉的声音在外面喊：“里面的人听着！我们是霜雪城佣兵公会的巡逻队！出来接受检查！”
佣兵公会？
柯林心里松了一口气，又提了起来。他听老杰克说过，佣兵公会的人什么都干，有时候也会黑吃黑，比溃兵好不了多少。
他对着外面喊：“我们是逃难的村民，遇到了溃兵抢劫！”
外面沉默了一下，然后门被敲了敲，声音带着点不耐烦：“开门。我们是佣兵公会的，专门出来清剿溃兵。你们要是好人，我们不为难你们。要是不开门，我们就放火烧了。”
柯林想了想，示意罗尔让开，然后慢慢挪开箱子，打开了一条门缝。
门口站着五个穿着皮甲的佣兵，为首的是个脸上有一道斜疤的中年人，手里拿着一把宽刃刀，眼神锐利得像鹰。他扫了一眼院子里的尸体，又看了看柯林和罗尔，挑了挑眉毛。
“这七个溃兵，是你们俩杀的？”
“是。”柯林没否认。
“两个猎户，杀了七个带甲的正规军？”中年人笑了笑，语气里带着点玩味，“有点本事。”
他走进驿站，看了看老商人，又看了看马车里的货物，点了点头：“老奥托，又是你。你这运气，真是跟冻硬的屎一样，走哪儿都能遇上劫道的。”
老商人苦着脸走出来：“疤脸队长，可算遇到你了。再晚来一步，我这把老骨头就喂狼了。”
疤脸队长没理他，转头看向柯林：“你们俩，叫什么名字？从哪儿来？”
“柯林，他是罗尔。我们是黑河村的，村子被狼灾毁了，想去霜雪城。”
“黑河村？”疤脸队长的眼神动了动，“北边那个边境村子？那地方已经没了，昨天蛮部的斥候扫了一遍，能活下来的不多。你们俩能走到这儿，算命大。”
他顿了顿，又说：“霜雪城现在封城了，只准佣兵和军队进，平民不让进。你们要是想进城，要么去佣兵公会注册，要么就往南走，去内陆的镇子。”
柯林心里一紧。
封城了？
“那……注册佣兵需要什么？”柯林问。
“需要本事，需要胆子，还需要担保人。”疤脸队长上下打量了他一眼，“不过你们俩能杀七个溃兵，本事是有的。正好我们队里缺人，要是你们愿意，我可以带你们回霜雪城，给你们做担保。不过丑话说在前面，佣兵的钱不好赚，打仗是要死人的。”
柯林转头看了看罗尔。
罗尔点了点头。
“我们去。”柯林说。
疤脸队长笑了笑，拍了拍他的肩膀：“行，是个痛快人。收拾一下，跟我们走。天不亮就得进城，晚了，城门就真的关了。”
老商人奥托连忙凑过来，脸上堆满了笑：“疤脸队长，那我们商队呢？你们能不能护送我们一段？价钱好说！”
“价钱？”疤脸队长嗤笑一声，“现在这世道，钱有命重要？不过……你要是出得起价钱，我可以让这两个小子跟着你，护送你到下一个驿站。他们俩刚才的身手，你也看见了。”
奥托立刻看向柯林，语气带着讨好：“小兄弟，只要你们肯护送我，我给你们每人五个银币！到了霜雪城，我再给你们加五个！”
十个银币。
柯林心里动了一下。他长这么大，手里最多的时候也只有三个银币。十个银币，足够他们在霜雪城生活好几个月，还能买一身像样的皮甲和武器。
“可以。”柯林说。
疤脸队长哈哈大笑：“行，刚出道就知道赚钱，是块当佣兵的料。”他挥了挥手，“我们先去前面清路，你们随后跟上。记住，别掉队，这路上溃兵、强盗、源能怪物，什么都有。”
说完，他带着佣兵们翻身上马，朝着南边去了，马蹄声渐渐消失在风雪里。
院子里，只剩下柯林、罗尔，还有老奥托和他的商队。
柯林蹲下来，从死去的士兵身上搜出几个银币，又捡了一把还算完好的铁剑，扔给罗尔。
“拿着，比斧头远一点。”
罗尔接过剑，掂了掂，又把斧头别回了腰上。他还是习惯用斧头，沉，顺手。
老奥托走过来，递给柯林一个钱袋，沉甸甸的：“小兄弟，这是定金，十个银币，你先拿着。到了霜雪城，我再给你们十个。”
柯林接过钱袋，揣进怀里。钱币碰撞的声音很清脆，在这冰天雪地里，比任何东西都让人安心。
“北边的仗，真的败了？”柯林问。
老奥托叹了口气，脸色很难看：“败了，败得很惨。听说灰石要塞被围，王国军损失了好几千人。蛮部这次是来真的，不光有血牙兽人，还有石蹄牛头人、岩皮巨魔，都联合起来了。再往南，可能就要打霜雪城了。”
他顿了顿，压低声音，往西边的方向看了一眼：“还有人说，西边的亡骨湿地也出事了，有死人从地里爬出来。不过这话没人敢乱说，怕引起恐慌。”
柯林心里咯噔一下。
亡骨湿地？死人爬出来？
他想起了老杰克说的源能污染，想起了那头眼睛发红的巨狼。
难道这一切，都和上古的源能遗迹有关？
“走吧。”罗尔拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪。
柯林点了点头，站起身，看向南边的路。
天快亮了，东方的天空泛起了鱼肚白。雪还在下，风还在刮，前路一片白茫茫，看不清尽头。
他们从村子里逃出来，本来只是想活下去。可现在，他们已经被卷入了这场席卷整个北境的战争。
从猎户到佣兵，从边境到霜雪城。
铁马冰河，乱世将至。
他们的路，才刚刚开始。
远处的地平线上，隐隐约约出现了一座巨大的城池轮廓，城墙在风雪中若隐若现，像一头伏在雪地里的巨兽。
那是霜雪城。
也是他们的下一站。