第3章 - 暗库灯明

第3章 - 暗库灯明 (第1/2页)

油灯光在于守业脸上跳动，把他额角那道旧疤照得忽明忽暗。他没立刻回答，目光却再次扫向库房深处，尤其是那几个空货架的方向，喉结滚动了一下。
　　
　　“库册？”他声音里的怒意压下去些，换上了长辈惯有的、带着责备的沉稳，“你爹病着这两年，账目都是吴先生和你娘偶尔帮着记，库房进出，难免有疏漏。那批老料子，年头久了，有些霉蛀，折价抵押给庆丰号抵些现银周转，也是不得已。账上或许记得粗些，但东西确实是出了库的。你一个姑娘家，不懂这些买卖上的关节，别听风就是雨。”
　　
　　“疏漏？”于小桐向前迈了一小步，油灯的光晕随之移动，照亮了她脚前一片布满灰尘的地面。她声音不高，却字字清晰，像算珠落在实木盘上，“三叔公，侄女虽愚钝，也跟爹学过几天看账。库册上记着，熙宁五年腊月，抵押借款，出库蜀锦两匹、苏缎两匹、松江细棉布四匹，共作价一百二十两。账房总账的借款项下，却只记入一百两。这二十两的差额，去了何处？若是料子有霉蛀折价，为何抵押作价时不减，反在账上凭空少了二十两？”
　　
　　于守业的眼皮猛地一跳。
　　
　　库房里安静得能听见灰尘在光柱里缓缓沉降的声音。于小桐握着灯柄的手指有些发白，她能感觉到自己心跳得很快，撞着肋骨，但脸上没什么表情，只是静静看着对方。她知道自己在冒险。父亲手札里提到的是“疑以低价抵押”，匿名信说的是“做平损耗账目分润”，她此刻抛出的，却是自己从旧账里实实在在核出来的、明面上的漏洞——一个更容易被抓住、也更难狡辩的数字问题。
　　
　　先把水搅浑，看看底下藏着什么鱼。
　　
　　“一百二十两……一百两……”于守业重复着这两个数字，脸色在晦暗的光线里显得有些模糊。他忽然叹了口气，那口气叹得颇为沉重，带着一种“你不懂事我受累”的无奈，“小桐啊，你只知看死账，不知活人难。庆丰号是债主，抵押作价，人家说了算。账面上写一百二十两，实际到手只有一百两，那二十两，是……是中间人的辛苦钱，是打点衙门备案用印的花销，是江湖规矩！这些暗处的开销，怎么能明明白白写在总账上？你爹在时，这些事也都是这么处置的。如今家里艰难，你揪着这些细枝末节，是嫌风雨来得不够猛，还想把家里这些见不得光的处置都掀开来，让全汴京的同行看咱们于家的笑话吗？”
　　
　　他往前逼近一步，高大的身影几乎完全挡住了门口透进来的微光，压迫感扑面而来。“族里给你三天，是让你理清大账，看看布庄到底还剩多少底子，够不够填窟窿，不是让你翻这些陈年旧账，捕风捉影，质疑长辈！”
　　
　　油灯的火苗被他的气息带得摇晃了一下。于小桐稳住手，没有后退。捕风捉影？她心里冷笑，那蓝布包袱里的东西，可实实在在就藏在几步之外的货架后面。
　　
　　“三叔公，”她抬起眼，目光不闪不避，“正因家里艰难，侄女才不敢放过任何一处‘细枝末节’。二十两不是小数，够铺子里两个伙计一年的工钱。若是每一笔抵押、每一批采买，都有这样的‘规矩’和‘暗处开销’，两年下来，布庄的亏空，恐怕就不止账面上这些了。”她顿了顿，声音更缓，却像针一样，“至于那批料子究竟是否出了库……方才侄女粗略看了，库房里一些该有的旧存货还在，唯独册上记着抵押出去的那几匹贵重料子，不见踪影。若真出了库，自然无话可说。可若……”
　　
　　“若什么？”于守业的声音陡然拔高，截断了她的话，眼中厉色一闪，“你是在怀疑我私吞了族产？于小桐，你好大的胆子！谁给你的底气，这般目无尊长，血口喷人！”
　　
　　“侄女不敢。”于小桐垂下眼睫，语气依旧平稳，却将手里的油灯稍稍举高了些，让光更多地照向自己身后那片空旷的货架区域，“侄女只是依着库册清点。账实不符，总是要有个说法。三叔公既然说料子早已抵押出库，那便是侄女多虑了。或许……是库册记错了地方？又或者，料子其实还在库中某处，只是登记遗漏了？”
　　
　　她这话说得巧妙，既给了对方台阶，又把“料子可能还在库房”这个可能性轻轻抛了出来。如果于守业心里有鬼，他一定会急于坐实“料子已出库”的说法，并且阻止她继续在库房查找。
　　
　　果然，于守业立刻道：“库册岂会记错？吴先生做事向来仔细！那批料子确已出库，抵给了庆丰号，契书……契书我那里都有留存！你无需在此浪费时间，速回账房去，把总账盈亏算清楚才是正理！这库房杂乱，不是你该久待的地方。”
　　
　　“契书？”于小桐捕捉到了这个关键词，抬眼，“三叔公可否将抵押契书取出，与账目、库册一并核对？如此，账、实、据三者吻合，方能彻底厘清这一笔。也免得日后庆丰号沈东家亲至时，对此有所疑问。”她特意加重了“沈东家”三个字。
　　
　　于守业的脸色彻底沉了下来，像结了一层寒霜。他盯着于小桐，目光里充满了审视，以及一丝不易察觉的惊疑。这丫头，到底知道了多少？是真抓住了账目的纰漏，还是……听到了什么风声？
　　
　　“契书自然在。”他硬邦邦地说，“但现在不是看的时候。你先把总账理出来。”
　　
　　“总账要理，这些抵押借款的明细也要核。”于小桐不退让，“三叔公，庆丰号东家三日后便到。若到时对方问起债务明细，尤其是抵押物的具体情况，我们自家人尚且说不清账实，如何应对？那才真是让人看了笑话，觉得我们于家无人，连本账都管不明白。”她再次搬出了“家族颜面”，这是祠堂里她用过且有效的武器。
　　
　　于守业胸膛起伏了一下，显然在强压怒火。他意识到，这丫头比想象中难缠。她不像她那个病恹恹的爹一味忍让，也不像寻常闺阁女子那样容易被吓住。她条理清晰，句句扣着“理账”和“应对债主”的名义，让他难以用简单的长辈权威压服。
　　
　　就在这时，库房外传来一阵略显急促的脚步声，还有母亲周氏压低的、带着焦急的呼唤：“小桐？小桐你在里面吗？”
　　
　　于守业眼神一动，侧身让开了些门口。周氏提着裙摆匆匆进来，看到库房内的情形，尤其是于守业阴沉的脸色，脸上顿时失了血色。她快步走到女儿身边，下意识地想将女儿挡在身后，却又不敢完全挡住，只焦急地看着于守业，声音发颤：“三、三叔，小桐年纪小，不懂事，若是哪里冲撞了您，您千万……”
　　
　　

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