第3章 - 暗库灯明
第3章 - 暗库灯明 (第2/2页)“娘，”于小桐轻轻拉住母亲的手臂，止住了她的话，转而看向于守业，“三叔公正在指点侄女查账的事。正好娘也来了，有些事，或许娘还记得。”
周氏茫然地看着女儿，又看看于守业。
于守业冷哼一声，知道今日难以轻易将这小丫头赶出库房，更堵不住她的嘴。他心思急转，眼下硬拦着不让查，反而显得心虚。这丫头看起来是铁了心要翻旧账，不如……
“罢了。”他忽然摆了摆手，脸上露出一丝疲惫和宽容混杂的神色，仿佛刚才的严厉只是对晚辈的管教，“你既然有心，要查便查。只是库房尘灰大，仔细身子。抵押的契书，我明日让人送来账房。至于那批料子，”他目光扫过空货架，语气笃定，“确已出库，不必再浪费时间寻找。当务之急，是核清总亏空多少，看看布庄到底还能不能撑下去。小桐，你是聪明孩子，该知道轻重。”
他以退为进，承认了查账的必要，甚至答应提供契书，却一口咬定料子已出库，并将焦点重新引回“总亏空”这个最终目标上。只要最终布庄被认定资不抵债，这些过程中的细节问题，或许就能被“大局”掩盖过去。
于小桐听出了他的弦外之音。她也没指望一次对峙就能让这位经营布庄多年的三叔公认栽。今日能逼得他承认查账、并答应提供部分契书，已是初步胜利。那蓝布包袱，是她的杀手锏，绝不能现在亮出来。
“多谢三叔公体谅。”她微微屈膝，行了一礼，姿态恭敬，语气却不容置疑，“那侄女便从这库房开始，逐一核对账实。总亏空几何，侄女核完自有分晓。明日，侄女在账房恭候契书。”
于守业深深看了她一眼，那眼神复杂，有恼怒，有审视，或许还有一丝别的什么。他没再说什么，转身拂袖而去，高大的身影很快消失在库房门外晦暗的光线里。
库房里只剩下母女二人。周氏腿一软，差点站不住，被于小桐用力扶住。
“小桐，你、你怎能这样跟你三叔公说话……”周氏声音发颤，后怕不已，“他毕竟是长辈，管着布庄，族里都敬他三分……”
“娘，”于小桐扶着母亲，目光却依旧望着门口，声音很低，却很坚定，“若我们再不说话，布庄就真的没了。爹的心血，咱们这个家，就都没了。”
周氏看着女儿沉静的侧脸，忽然觉得有些陌生。女儿长大了，不再是那个只会躲在房里看账本、偶尔跟她抱怨布料花色的小姑娘了。她脊背挺得笔直，像一株在寒风里努力扎根的竹子。
“可……可你刚才说的那些，是真的吗？那二十两的差额，还有料子……”周氏惶惑地问。
于小桐没有直接回答，只是轻轻拍了拍母亲的手背：“娘，您先回去歇着，帮我看着点门户。我还有些东西要查看。”她不能告诉母亲蓝布包袱的事，多一个人知道，就多一分风险，也多一份担忧。
周氏欲言又止，终究还是叹了口气，点点头，一步三回头地走了。
库房重新安静下来。于小桐走到门边，仔细听了听外面的动静，确认无人，才快步回到那个角落，蹲下身，却没有立刻去动那个蓝布包袱。她只是就着油灯的光，仔细看了看包袱周围灰尘的痕迹，确认自己刚才匆忙的掩盖没有太大破绽。
现在不能动它。于守业虽然走了，难保不会派人暗中盯着。这四匹料子是铁证，必须藏好，在最关键的时刻拿出来。
她站起身，拍了拍裙子上沾的灰，拿起油灯和库册，开始认真地、一本正经地清点库房里其他那些不值钱的陈年旧布、零碎线头，仿佛真的只是在履行“核对账实”的职责。心里却像有一把算盘，在飞速地拨动。
二十两的差额，于守业用“规矩”和“暗账”搪塞过去了。抵押契书，他答应明日送来。料子，他咬死已出库。下一步，就是核对契书内容是否与账目吻合，同时，要设法查清那匿名信中提到的“做平损耗账目分润”的具体操作，以及……那位即将到来的沈东家，在这整件事里，到底扮演了什么角色。
时间，只有两天多了。
她清点得很慢，很仔细，不时在库册上做着记号。油灯的光晕随着她的移动，在堆满布匹的货架间流淌，照亮一角，又留下大片的黑暗。她知道，黑暗里藏着的，不止是灰尘和旧物。
不知过了多久，库房外天色已然暗透。于小桐揉了揉发酸的眼睛，吹熄油灯，走出库房，仔细锁好门。
回到自家小院，母亲周氏正坐在堂屋里，就着一盏豆灯缝补衣服，针线起落间有些心神不宁。见于小桐回来，忙放下手里的活计：“可算回来了，饿了吧？灶上温着粥。”
“娘，我不饿。”于小桐摇摇头，在母亲对面坐下，沉默了片刻，忽然问，“娘，您还记得，爹病倒前那半年，三叔公和庆丰号的人来往得多吗？来的都是什么人？除了那个刘掌柜，还有没有一位……姓沈的东家？”
周氏愣了一下，努力回想：“庆丰号的人……来得是比往常勤些。多是刘掌柜，有时候也带个把伙计。姓沈的东家……”她摇摇头，“好像没听说过。你爹那时候精神短，见客也少，都是你三叔公在前头支应。怎么突然问这个？”
“没什么，随便问问。”于小桐垂下眼。看来母亲对此并不知情。父亲的手札里也只提过“沈公”，未详述其人。
就在这时，院门外忽然传来轻轻的叩门声，不紧不慢，三下。
母女俩对视一眼，都有些意外。这么晚了，会是谁？
周氏起身要去开门，于小桐却拉住了她，自己走到门边，隔着门板问：“谁？”
门外传来一个陌生的、略显尖细的男声，语气倒是客气：“请问，是于小桐于姑娘府上吗？小的是庆丰号的伙计，奉东家之命，来给于姑娘送个帖子。”