第15章 - 税吏临门

第15章 - 税吏临门 (第2/2页)

傍晚时分，孟广川还没回来，崔三娘却先找上了门。
　　
　　这位布摊娘子今日换了身半新的靛蓝褙子，头发梳得油光水滑，插了根银簪子，脸上带着惯常的精明笑容，可眼神里却透着一丝焦灼。她没进堂屋，就站在院门口，压低了声音：“于姑娘，借一步说话。”
　　
　　于小桐心里一紧，将她引到僻静的墙角：“三娘，可是孙府有消息了？”
　　
　　“消息是有，但不算好。”崔三娘语速很快，“我托了相熟的婆子递话进去，孙府二房那位管事娘子原本有些意动，毕竟咱们的料子花样别致，价钱也合适。可不知怎么，今儿下午忽然就改了口风，说府里近日采买已足，暂时不看外头的料子了。”她看着于小桐瞬间绷紧的脸，又补充道，“我使了点钱，那婆子悄悄透了一句，说是有人递了话，提醒孙府小心市面上来历不明的‘翻新料’，尤其是……跟某些账目不清的旧商号有牵扯的。”
　　
　　于小桐只觉得一股冷气从脚底窜上来。庆丰号的手，伸得比她想象得还快，还狠。他们不仅要掐断她在瓦市的普通销路，连刚刚露出一线曙光的高门大户渠道，也要彻底堵死。
　　
　　“是庆丰号？”她声音发涩。
　　
　　“十有八九。”崔三娘点头，脸上也带了怒色，“刘掌柜那老货，做事向来不给人留活路。他这是要逼死你。”她顿了顿，语气缓和了些，“不过姑娘，你也别太灰心。孙府这条路暂时走不通，咱们再想别的法子。我今日来，主要是为另一桩事——孟师傅让我打听税课司，我倒是听到点风声。”
　　
　　于小桐精神一振：“请讲。”
　　
　　“税课司那边，最近确实在核对一批陈年旧档，主要是熙宁三到五年间，从南边经漕运入汴的丝帛、药材等大宗货物的税引记录。听说……是上头有人发了话，要‘厘清旧弊’。”崔三娘声音压得更低，“我还听说，赵德禄这几日，私下里见过庆丰号的人。”
　　
　　于小桐瞳孔微缩。赵德禄和庆丰号有接触？是沈东家主动找上去，还是赵德禄在调查中找上了庆丰号？如果是前者，意味着沈东家可能已经和税课司通过气，甚至达成了某种默契；如果是后者……赵德禄从庆丰号那里，又得到了关于那批湖丝和父亲账目的什么信息？
　　
　　“三娘，这消息可靠吗？”
　　
　　“递消息的人是我娘家一个远亲，在税课司衙门里做洒扫，碰巧听见两句。具体内容不知，但赵德禄见庆丰号的人，是确有其事。”崔三娘肯定道，“姑娘，你如今被这几方盯着，可得千万小心。赵德禄提前来这一趟，绝不是好心提醒，怕是已经挖好了坑，就等着你跳呢。”
　　
　　于小桐沉默片刻，忽然问：“三娘，若我想自证清白，最好的法子是什么？”
　　
　　崔三娘愣了一下，想了想：“做生意的人，清白不过两样：一是货真价实，二是账目清楚。货，咱们的翻新料子经得起看；账……”她摇摇头，“你们家那几年的旧账，怕是只有找到吴先生，或者拿到真凭实据才行。”
　　
　　“如果……我拿不到账本，也找不到吴先生呢？”于小桐盯着她，“但我手里，可能有一批当年父亲购入的湖丝实物，就在汴河码头的仓库里。税课司要查的，也正是这批货的税引。”
　　
　　崔三娘倒吸一口凉气：“实物在码头？庆丰号寄放的那批？”见于小桐点头，她脸色变幻几下，猛地一拍手，“有了！姑娘，既然货在，引单找不到，咱们能不能换个法子？”
　　
　　“什么法子？”
　　
　　“公开验货！”崔三娘眼睛发亮，“赵德禄不是要查吗？咱们就请他查，当着可能感兴趣的人的面查！比如，孙府那位因为流言犹豫的管事娘子，比如瓦市里其他心里犯嘀咕但又舍不得好料子的买家。咱们把货从码头提出来一部分，就在云锦庄，或者找个妥当地点，公开让人看，说明这是当年正规渠道购入、因故未提清的陈货，如今翻新改制，品质依旧。税引的事，咱们咬死了说当年必定是清白的，只是单据一时寻不见，愿意配合税课司查验。这样一来，流言不攻自破，赵德禄若再要凭空诬陷，也得掂量掂量众目睽睽。”
　　
　　于小桐心脏怦怦直跳。公开验货？这法子大胆，甚至有些冒险。一旦货物质地或来历被挑出毛病，便是万劫不复。可反过来想，这也许是打破目前僵局最快、最直接的办法。庆丰号能用流言杀人，她就能用事实破局。而且，公开验货，或许还能逼出一些藏在暗处的人——比如，对那批货和引单真正知情的吴先生，或者，与这批货有更深关联的沈东家。
　　
　　“需要打点码头，提出一部分货。”她快速思忖着，“还得找个由头，把孙府的人和可能的买家请来。时间……必须在赵德禄约定的三日之内，最好就在第二天或第三天上午。”
　　
　　“码头那边，使点钱，让漕帮行个方便，提几匹样品出来应是不难。”崔三娘显然也盘算起来，“请人的事，交给我。孙府那边，我再去撞撞木钟，就说有批难得的陈年湖丝料子公开验看，请她来掌掌眼。瓦市那边，我也能放出风声。只是……”她看向于小桐，目光里带着担忧，“姑娘，这等于把咱们的底牌亮了一部分，也把所有的压力都揽到自己身上了。万一……”
　　
　　“没有万一。”于小桐打断她，眼神里那点犹豫已被灼亮的光芒取代，“三娘，谢谢你。就这么办。咱们没有退路，只能赌一把。”她顿了顿，声音低沉却清晰，“不过，在公开验货之前，我还有一件事必须做。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“去找那张熙宁四年秋的湖丝入汴验引单。”于小桐望向渐渐暗下来的天色，语气斩钉截铁，“哪怕只有一线希望，我也得去试试。有了它，我们才是真正的稳操胜券。”