第18章 - 铁账破局
第18章 - 铁账破局 (第1/2页)晨光还没完全透进云锦庄后院那扇窄窗，于小桐已经对着油灯坐了快两个时辰。灯油将尽，火苗忽明忽暗，在她熬得发红的眼底跳动。桌上摊着父亲那本字迹潦草的手札、她自己连夜整理出的账目疑点摘要，还有几张空白的纸——原本想誊抄清晰，落笔时却发现，最关键的那部分，她只能记在脑子里。
吴先生嘶哑的声音，混着棚户区污浊的空气和逼近的脚步声，还在耳边回响。
“……城西，废砖窑，往北数第三棵老槐树，朝东的树洞里……用油布裹着，塞在最深处……”
她没来得及问更多，孟广川就拽着她从窝棚后墙的破洞钻了出去，在迷宫般的棚户窄巷里左拐右绕，直到把追兵的呼喝声彻底甩在身后。回程路上，两人一句话都没说。孟广川脸色铁青，于小桐则感觉手里攥着的不是吴先生最后塞给她的一小块碎银子——说是“跑腿钱”——而是一块烧红的炭。
总账的下落知道了，可她根本没时间去取。今天是赵德禄约定的第三天，辰时三刻，税课司的人就会上门。
窗外传来周氏刻意放轻的脚步声，接着是舀水、生火的细微响动。母亲一夜没睡踏实，天没亮就起来了，大概是想给她煮碗热汤饼。于小桐闭了闭眼，把桌上纸张迅速收拢，叠好塞进怀里。指尖触到那本薄薄的手札时，停顿了一下。
父亲的字迹在最后几页变得格外凌乱，反复涂改的墨团里，隐约能辨出“漕三”、“丙字垛”、“引缺”这几个词。旁边还有一行小字，墨色很新，是吴先生的笔迹：“东家，此事涉关节，勿留纸痕。阅即焚。”
父亲没烧。吴先生自己也没烧掉总账。
他们都留着这些要命的东西，指望着关键时刻能换一条生路，或至少，让那些想让他们闭嘴的人有所顾忌。于小桐深吸一口气，把最后一点灯油吹灭。灰白的晨光涌进来，照亮她眼底的血丝，也照出她脸上一种近乎冷硬的平静。
生路不是靠藏东西藏出来的。是靠怎么用这些东西，杀出来的。
“小桐，”周氏端着一碗冒着热气的汤饼推门进来，声音发紧，“吃点儿……人快来了吧？”
“嗯。”于小桐接过碗，筷子在汤里搅了搅，热气熏着眼眶。她没抬头，“娘，待会儿不管发生什么，您就在后院，别出来。柳婶子、何婆子今天也别来上工了，我跟她们说过了。”
“那你……”
“我有数。”她打断母亲，声音不高，却斩钉截铁。喝了两口汤，胃里有了点暖意，那股悬了一夜的虚浮感才稍稍压下去。“孟叔呢？”
“天没亮就出去了，说去瓦市崔三娘那儿看看，顺便……”周氏顿了顿，压低声音，“再去砖窑那边转转，远远的，不靠近。”
于小桐捏着筷子的手指紧了紧，没说话。孟广川是去望风，也是去确认。确认吴先生说的地点是不是真的，确认有没有人已经盯上了那里。她不能拦，也拦不住。
辰时刚过，前院传来了拍门声。不重，但很规律，一下，两下，三下。不是孟广川的习惯。
于小桐放下碗，用袖子擦了擦嘴角，起身。周氏一把抓住她的胳膊，手指冰凉，抖得厉害。于小桐反手握住母亲的手，用力按了按，然后松开，转身朝前院走去。
门开了。门外站着两个人。前面是赵德禄，依旧穿着那身半新不旧的青色公服，脸上没什么表情，手里拿着一卷文书。他身后半步，是个面生的年轻书办，抱着个木匣子，低眉顺眼。
“于姑娘，”赵德禄开口，声音平直，“三日之期已到。相关账目、契书，可备齐了？”
“赵大人请进。”于小桐侧身让开，语气同样平静，“账目已理出大概，只是有些关节，还需向大人请教。”
赵德禄目光在她脸上停留了一瞬，似乎想从那平静底下挖出点惊慌或恳求，但什么也没找到。他抬脚迈过门槛，年轻书办紧随其后。
前堂里，桌椅已经擦过，正中桌上摆着几本账册、一叠散页，还有父亲那本手札。于小桐引二人坐下，自己却没坐，而是走到桌边，拿起最上面那本账册。
“熙宁四年秋，云锦庄经庆丰号沈东家路子，从南边购入湖丝二十匹，货值一百两，另付‘使费’二十两，共计一百二十两。货物抵汴，存放于漕三仓丙字垛，货印为庆丰号标记。”她翻开账册某一页，指尖点着上面的记录，语速不疾不徐，“账上记载，此批货后因‘途中受潮，丝质受损’，折价处理给庆丰号，作价六十两，抵了部分货款。云锦庄实收六十两，账面亏损六十两。”
赵德禄听着，手指在膝上轻轻敲了敲。“账是这么记的。于姑娘有何疑问？”
“疑问有三。”于小桐抬眼，目光直直看向他，“第一，二十匹湖丝，从南至北数千里漕运，若真受潮霉变到价值腰斩，押运的漕帮脚夫、验货的仓头，乃至牵线的庆丰号，为何无一人事前察觉、事后追责？我父手札中亦未提及任何纠纷。”
年轻书办的头埋得更低了。赵德禄脸上那层公事公办的漠然，终于裂开一丝极细微的纹路。
“第二，”于小桐不等他回应，拿起另一张散页，那是她根据手札和零星记忆复原的支取记录，“为这批货，我父亲在熙宁四年末至五年初，陆续从柜上支取现银超过五十两，名目多为‘打点’、‘疏通’。这些支取，在云锦庄总账上并无对应记载，只在父亲私记的手札里留下痕迹。钱去了哪里？”
她顿了顿，声音压低了些，却更清晰：“第三，也是最重要的一点——赵大人此次特意索要的‘熙宁四年秋湖丝入汴验引单’，云锦庄没有。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）