第18章 - 铁账破局
第18章 - 铁账破局 (第2/2页)堂屋里骤然一静。只有窗外早起的雀儿叽喳声，显得格外刺耳。
赵德禄慢慢坐直了身体。“没有？”
“没有。”于小桐迎着他的目光，“不仅云锦庄没有。我父亲手札里提到，他曾向庆丰号沈东家索要此单，沈东家推说‘夹带于大宗货中，引随总单走，不便拆取’。向当时经手的账房吴先生询问，吴先生亦言辞闪烁，最后只留话‘引事涉关节，勿留纸痕’。不久后，吴先生便请辞离去，至今下落不明。”
她将“涉关节”三个字，咬得格外清楚。
赵德禄的脸色彻底沉了下来。他盯着于小桐，眼神里不再是审视，而是某种冰冷的估量。“于姑娘，你可知，若无验引单，这批货的来路、乃至是否足额缴纳商税，便无从查证？按律，商户交易无引货物，视同私贩，货物没官，另处罚金。若涉及偷漏税款……”他拖长了语调，没说完，但意思再明白不过。
“大人说的是。”于小桐点头，脸上却不见惧色，反而向前半步，将父亲那本手札轻轻推到赵德禄面前，“正因如此，小女子才百思不得其解。我父亲经营布庄多年，虽非巨贾，也知法度，为何会经手一批‘无引’之货？为何事后账目处理如此含糊？为何经手人吴先生仓促离去，如今连开封府都在海捕文书上画影图形拿他？”
她微微倾身，声音压得更低，几乎只有桌边三人能听见：“赵大人奉命查核旧年账目，想必也要给上面一个清楚交代。如今账目在此，疑点在此，关键人证物证却踪影全无。究竟是云锦庄当年胆大包天，私贩漏税，还是……有人利用夹带路子，以‘损耗’之名行贪墨之实，事后又将首尾推给一个病重东家和一个失踪账房？”
赵德禄的手指猛地蜷起，指甲刮过木质桌面，发出细微的“刺啦”声。年轻书办连呼吸都屏住了。
就在这时，前院虚掩的大门“吱呀”一声，被人从外面推开了。
一个穿着绸缎长衫、面容富态的中年男人踱步进来，身后跟着的，正是庆丰号的刘掌柜。中年人脸上带着恰到好处的惊讶，目光在堂内一扫，落在赵德禄身上，立刻拱手笑道：“赵大人也在？巧了，沈某今日路过，想起与于家还有些旧账未清，特来瞧瞧。没打扰大人公务吧？”
沈东家。他终于来了，选在这个时候。
于小桐的心猛地一沉，但脸上却迅速浮起一层客套而疏离的笑，转身，敛衽：“沈东家。”
沈东家笑呵呵地摆手，目光却锐利地在她脸上、桌上扫过，最后定格在赵德禄面前那本手札上。“哦？这是在核对旧账？熙宁四年那批湖丝的事儿？”他摇摇头，叹口气，“说起来，那批货也是可惜。于老哥当时急着要，走的是夹带的路子，本就有些不清不楚。后来又说受潮，折价处理给我……账目上是了了，可货嘛，”他拖长了声音，瞥了一眼于小桐，“一直还在我仓里放着呢。于姑娘若不信，随时可去查验。”
他这话说得轻巧，却像一把刀子，直插而入。货还在，就意味着于家当年“折价处理”的账可能有问题，甚至可能根本没卖成，那笔亏损就成了虚账。而货在沈东家手里，无引的嫌疑，就死死钉在了于家头上。
赵德禄眼神闪动，看向沈东家：“沈东家是说，那二十匹湖丝，如今还在庆丰号仓中？”
“正是。”沈东家点头，笑容可掬，“一直没动。想着毕竟是于老哥的货，虽账目了结，实物还是该有个说法。今日既然赵大人在，不如就请大人做个见证，咱们三方一起，把这事彻底理理清楚？该罚该补，该退该赔，总要有个了断。”
他句句在理，姿态大方，却把于小桐逼到了墙角。三方对质，货物现成，无引的事实摆在眼前——只要赵德禄点头，今天就能坐实云锦庄私贩漏税的罪名。
于小桐指尖冰凉，脑子里飞快转动。沈东家这是要借官府的手，彻底摁死她。她手里没有总账，没有验引单，只有父亲手札里几句含糊的话和吴先生的口述，根本不足以对抗实物和“折价处理”的账面。
赵德禄沉吟着，手指在桌上敲击的节奏加快了。他似乎也在权衡。沈东家的出现，给了他一个更简单干脆的结案方式。
就在这令人窒息的寂静几乎要凝固的时候，院门外，又传来了脚步声。这次是急促的，杂沓的，不止一个人。
一个穿着短打、敞着怀的粗豪汉子率先跨进门来，嗓门洪亮：“哟，这么热闹？”他目光扫过堂内，在沈东家脸上顿了顿，咧嘴一笑，“沈东家也在？巧了，我们三爷听说税课司的赵大人来云锦庄查旧账，想着有些事儿怕大人不清楚，特意让小的过来，说道两句。”
漕帮的人。来的汉子于小桐见过，正是那日跟着漕三爷去三号仓的其中一个。
沈东家脸上的笑容淡了些。赵德禄敲击桌面的手指停了下来。
汉子大喇喇地走进来，也不找地方坐，就站在堂中，冲着赵德禄抱了抱拳：“赵大人，我们三爷让带句话。熙宁四年秋天，漕三仓丙字垛那批庆丰号的湖丝，进出记录，仓里还存着底档。当时押运的船老大、验货的仓头，也都还能找到。三爷说，税课司要查案，把人都叫来，账、货、人对一对，不就什么都清楚了？”他顿了顿，铜铃大的眼睛转向沈东家，嘿嘿一笑，“就怕有人，货在仓里放了四五年，底档却未必对得上啊。”
沈东家的脸色，终于彻底变了。