第20章 - 废窑寻踪

第20章 - 废窑寻踪 (第2/2页)

不是一本，是两本。
　　
　　一本是常见的蓝布面账册，纸页泛黄，边角磨损得厉害。另一本却小得多，只有巴掌大，封面是普通的黄麻纸，没有任何标记。
　　
　　于小桐先拿起那本大的。翻开第一页，是熟悉的、父亲工整中带着些急促的字迹：“熙宁四年八月廿三，收南来湖丝壹-佰-贰-匹，丙字垛。”旁边用朱笔小字批注：“引缺。漕三言可补，需银贰-拾两。另付赵吏‘辛苦钱’伍两。”
　　
　　她的手抖了一下。
　　
　　继续往后翻。一页页，一笔笔。除了正常的生意往来，每隔几页就有朱笔或墨笔的批注，有时是简单的“付某处茶钱叁两”、“节敬某衙役贰两”，有时则更隐晦：“南门税卡活络，拾两”、“仓曹书办喜得麟儿，贺仪伍两”。银钱数目都不大，三两、五两、十两，但出现的频率高得吓人。熙宁四年秋到五年春那半年里，这样的批注几乎每三五天就有一条。
　　
　　而所有这些批注，在云锦庄明面的账册上，全无痕迹。
　　
　　翻到熙宁四年十一月初七那一页，她的目光定住了。
　　
　　那一页记着一笔正常的绸缎售出，但空白处用极淡的墨汁写了一行小字，不仔细看几乎会忽略：“沈公今日提及合伙贩私茶，婉拒。其人笑言‘可惜’，神色莫测。当慎。”
　　
　　沈公。庆丰号的沈东家。
　　
　　父亲不仅拒绝了，还把这句“可惜”和那个“神色莫测”记了下来。这不是账，这是父亲私下里的警惕。
　　
　　于小桐感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
　　
　　她放下大账本，拿起那本小的。黄麻纸的封面下，第一页只有一行字：“丙辰年始，另记。”
　　
　　丙辰年。那是熙宁九年，父亲去世前两年。
　　
　　她快速翻动。这本小册子记得更杂，更私密。有某位官员姨太太喜欢什么花色、某家书院山长何时寿辰、甚至还有几句像是父亲心烦时写下的感慨：“市易法愈严，小民愈艰。今日绢价又跌，李记布庄闭门，兔死狐悲。”
　　
　　翻到中间，她停住了。
　　
　　那一页的纸明显比别的厚。对着灯光仔细看，是两页纸被浆糊粘在了一起。她用指甲小心地沿着边缘抠开，里面夹着一张对折的、更小的纸片。
　　
　　纸片上没有字，只盖着两个鲜红的印。一个印是“庆丰号记”，另一个印……她凑近灯光，辨认着那复杂的篆文。
　　
　　“漕务稽核司”。
　　
　　她的手猛地一颤，纸片飘落在桌上。
　　
　　孟广川从门外探进头，“怎么了？”
　　
　　于小桐盯着那两张并排的红印，声音干涩：“孟师傅，您听说过‘漕务稽核司’吗？”
　　
　　孟广川皱眉想了想，“像是漕运衙门下设的……专管核查漕粮损耗、押运记录的？权力不小，但平日里不跟咱们这些小商户直接打交道。”
　　
　　一个私营商号庆丰号的印，一个官府漕运稽核司的印，并排盖在一张无字的纸片上。
　　
　　父亲把它藏得这么深，是什么意思？是某种凭证？还是……某种约定的见证？
　　
　　周氏在一旁怯怯地问：“桐儿，这……这都是你爹记的？”
　　
　　“嗯。”于小桐合上小册子，把纸片重新夹回去，动作很轻，像在对待什么易碎的瓷器。“爹把不能见光的东西，都记在这儿了。”
　　
　　而能见光的、甚至可能美化过的东西，记在那本大总账里。吴先生说的“真的能要命，假的也能”，她忽然有点明白了。
　　
　　真的，是这些私下打点、乃至可能涉及走私邀约的隐秘记录，一旦暴露，云锦庄立刻就是倾覆之祸。假的，是那本大总账里被修饰过的“损耗”和“支取”，那些才是赵德禄、沈东家甚至漕帮可能想拿到、想利用或想销毁的东西——因为它们能证明某些人“做过事”，能成为拿捏的筹码。
　　
　　父亲在两条线之间走钢丝，一本账记生存，一本账记凶险。
　　
　　而她如今，两本都握在了手里。
　　
　　窗外的梆子声远远传来，子时正了。
　　
　　距离三日对质，还剩两天。
　　
　　于小桐把两本账册重新用油布包好，这次裹得更紧。她抬起头，眼里那点恍惚和震动已经沉淀下去，变成一种冷硬的决断。
　　
　　“娘，天一亮，我去找崔三娘。”
　　
　　“还去找她？账本不是拿到了吗？”
　　
　　“账本是拿到了。”于小桐的声音很平静，“可单有账本不够。沈东家扣着货，赵德禄等着审，漕帮在看着。我们得让有些人……主动跳出来。”
　　
　　“你想怎么做？”
　　
　　于小桐没立刻回答。她看着桌上跳动的灯焰，想起沈东家那张总是带着三分笑的脸，想起漕帮汉子腰间那柄短刀的铜吞口，想起赵德禄翻账册时微微翘起的小指。
　　
　　最后，她轻轻说了句：“得让庆丰号的仓库，比我们云锦庄的账本，先热起来。”