第21章 - 旧札生芒
第21章 - 旧札生芒 (第2/2页)于小桐指尖收紧。“三爷要用这个……”
“清理门户，也好，跟某些人谈谈价钱也罢，是我的事。”漕三爷打断她，语气不容置疑，“作为交换，三日后的对质，漕帮的底档和人证，会咬死那批湖丝入库手续齐全，经手脉络清楚。至于税引‘特别’的问题……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“那是庆丰号当年提供的担保，是沈半城与税课司之间的承诺，与你云锦庄何干？你爹只是付钱买货的客商，货有问题，该找保人，找牵线人。”
这是要把所有疑点，全部引向沈东家和赵德禄。
于小桐心跳加快。这条件听起来诱人，几乎是目前绝境中能抓到的最有力的援手。但她没立刻答应。“三爷如何能保证，漕帮的证词一定管用？赵掌柜若一口咬定我爹知情，甚至参与……”
“那就看，谁手里的筹码更硬，谁的故事更像真的。”漕三爷淡淡道，“赵德禄怕什么？怕他当年贪墨、做假账的事被掀出来，怕他屁股底下的位子不稳。沈半城怕什么？怕他勾结官吏、操纵‘黑货’交易、甚至意图染指漕运的盘算曝光。你那本账，加上我手里的一些东西，足以让他们互相猜忌，谁也不敢先把你往死里逼。”他看着她，语气缓了缓，“于姑娘，你是个聪明人，比你爹懂得变通。这是个交易，你给我我要的，我帮你渡过眼前的难关。至于以后……云锦庄若能活下来，码头上的生意，自然有你的份。”
威逼，利诱，条分缕析的利害关系。漕三爷把一切都摊开了，反而让人更难拒绝。
于小桐沉默了很久。怀里的油布包贴着胸口，微微发烫。她知道漕三爷要的是什么——那些记录，是漕运系统内部腐败的证据，也是他打击异己、巩固权力的武器。交出去，等于将一部分主动权让渡，也将自己更深地绑上漕帮的战车。
可不交呢？凭她自己，如何应对三日后的对质？赵德禄和沈东家联手，足以将云锦庄碾碎。
“账册我可以抄录一部分。”她终于开口，声音有些干涩，“但仅限于与那批湖丝相关的漕运打点记录，以及近两年内，明显异常、可能涉及沈东家或赵德禄指使的款项。其他的，云锦庄还要在汴京立足，不能把所有路都断了。”
漕三爷盯着她，忽然笑了，这次笑意深了些，带着点欣赏。“年纪不大，分寸感倒不错。成，就依你。但我要提醒你，别耍花样，该给的，一点都不能少。”
“三爷也需言而有信。”于小桐迎着他的目光，“对质之时，漕帮的证词和底档，必须到位。”
“江湖人，讲个信字。”漕三爷拍了拍手，茶室侧面一道小门打开，走进来一个留着山羊胡、账房先生模样的小老头，手里捧着笔墨和空白的册子。“这位是秦先生，我的师爷。于姑娘就在这儿抄，抄完，秦先生验看无误，你便可离开。车子会送你回去。”
这是不给她带走账册、回去斟酌的机会了。于小桐深吸一口气，从怀中取出油布包，在漕三爷和秦师爷的注视下，缓缓打开，取出那本厚重的“总账”。
秦师爷接过账册，手指飞快地翻动，目光如鹰隼般扫过一行行数字和名目。他看得极快，偶尔在某处停顿，用指甲轻轻掐个印子。于小桐注意到，他特别留意那些标注了“漕闸”、“水门”、“巡丁”等字样的条目。
足足过了两刻钟，秦师爷才将账册推回到于小桐面前，翻开做了记号的那几页，声音尖细：“于姑娘，请从这几处开始抄录。务必一字不差。”
于小桐提起笔，蘸饱了墨。纸是上好的宣纸，墨香清冽，可她落笔时，却觉得手腕有千斤重。每一笔，都是在出卖父亲当年为了生存不得不妥协的秘密；每一画，都可能在未来成为指向他人的利刃，也可能反过来伤及自身。
她写得很慢，很认真。阳光从高窗斜射了进来，落在纸面上，将墨迹照得发亮。茶室里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及秦师爷偶尔轻微的咳嗽声。漕三爷不再说话，闭目养神，手指依然在案面上轻轻敲着，那节奏不疾不徐，却像敲在人的心坎上。
时间一点点流逝。于小桐抄完了指定的部分，秦师爷拿起对照，逐字核对，点了点头。
“可以了。”漕三爷睁开眼，“于姑娘，合作愉快。三日后，码头漕帮办事房，辰时正，别忘了。”
于小桐将账册重新包好，收起抄录的副本，起身行礼。直到坐上那辆青篷小车，驶离了鱼腥味弥漫的街巷，她才缓缓吐出一口一直憋在胸间的浊气。
怀里少了那份抄录的纸张，却仿佛多了块冰冷的石头。她得到了一个强大的、却危险的临时盟友，也将自己置身于更汹涌的暗流中心。漕三爷最后那句话在耳边回响——“江湖人，讲个信字”。
可这信字，在巨大的利益和生死面前，又能值几斤几两？
车子在云锦庄后巷停下。于小桐下车时，看见母亲周氏正倚门张望，眼圈通红。她快步走过去，握住母亲冰凉的手。
“小桐，没事吧？他们没为难你？”周氏上下打量她，声音发颤。
“没事，娘。”于小桐勉强笑了笑，抬头看了看天色。日头已经升高，街市上热闹起来，新的一天开始了。
距离三日对质，还剩一天半。
而她刚刚，把一道护身符，换成了淬毒的匕首。握在手里，不知何时会割伤自己，也不知最终，能刺向何方。