第29章 - 网眼观澜

第29章 - 网眼观澜 (第1/2页)

于小桐没点灯笼，借着月色摸出后门。巷子窄而深，两旁的院墙高耸，月光只能照到墙头一线，底下黑黢黢的。她贴着墙根走，脚步放得极轻，布鞋底蹭过青石板，几乎没声音。
　　
　　她要去张掌柜的铺子看看。
　　
　　张记绸缎庄在甜水巷尾，门脸不大，主要做些街坊生意。于小桐记得茶楼里张掌柜说话时，脖子上的青筋都凸起来，他说庆丰号卡了他三批湖州生丝，眼看秋货要断档。若沈半城真要甄别谁跟她站在一起，张掌柜这种性子急、底子又薄的，最容易先被敲打。
　　
　　拐出巷口，前面就是甜水巷。还没走近，于小桐就停住了。
　　
　　张记铺子的门板卸了两块，里头黑着，但门口地上散着些东西。她借着远处酒肆灯笼的微光辨认——是几匹扯烂的绸子，颜色泼得乱七八糟，像是被人用染料故意糟践过。门板上用木炭画了个歪歪扭扭的圈，圈里打了个叉。
　　
　　这不是寻常的偷盗。这是警告。
　　
　　于小桐心头一紧，正要再靠近些，斜对面李娘子家染坊的后院忽然传来“哐当”一声，像是木桶被打翻。紧接着有压低的骂声，男人的，不止一个。她闪身躲到墙角阴影里，屏住呼吸。
　　
　　“……识相点！东家说了，你这染缸从明儿起就别开火了！原料？原料我们庆丰号包圆了，市面上你一两靛青都买不着！”
　　
　　“你们、你们这是要绝人活路……”是李娘子颤抖的声音。
　　
　　“活路？跟那于家丫头搅和在一起的时候，怎么不想想活路？”另一个声音嗤笑，“沈东家仁厚，给你指条路——染坊盘给我们庆丰号，价钱嘛，自然不会让你吃亏。要是硬扛……”
　　
　　话没说完，但意思到了。
　　
　　于小桐指甲掐进手心。她没想到沈半城动作这么快，下手这么狠。这不是普通的商业挤压，这是要连根拔起。
　　
　　染坊里沉默了片刻，只有李娘子压抑的抽气声。终于，她哑着嗓子问：“盘给你们……我、我坊里这几个伙计怎么办？”
　　
　　“伙计？”那人像是听到了什么笑话，“李娘子，你都自身难保了，还操心伙计？愿意留的，庆丰号自然用得着；不愿意的，爱去哪去哪！”
　　
　　于小桐听不下去了。她知道自己此刻不能现身——一旦被发现，李娘子连讨价还价的余地都没了。她咬着唇，慢慢退后，沿着来时的阴影往回走。脚步比来时重了许多。
　　
　　回到云锦庄后门时，天边已泛起了蟹壳青。她轻轻推门进去，却见母亲周氏披着衣裳站在院中井边，手里攥着块湿帕子。
　　
　　“娘？”于小桐一愣。
　　
　　周氏转过身，眼睛有些红，像是哭过，又像是一夜没睡。“你去哪儿了？”声音压得很低，却带着颤。
　　
　　“我……出去走走。”
　　
　　“走走？”周氏走近，一把抓住她的手腕，力道大得惊人，“三更半夜，一个姑娘家出去走走？小桐，你当你娘是瞎子，还是傻子？”她喘了口气，眼泪终于滚下来，“张掌柜铺子被人砸了，李娘子染坊天没亮就闹起来，说是庆丰号要强买……这些事，是不是都跟你有关？”
　　
　　于小桐喉咙发干。“是沈半城在逼他们站队。”
　　
　　“站队？”周氏松开手，踉跄退了一步，“他们站什么队？他们只是些小本生意人，就想安安稳稳过日子！小桐，你爹当年就是太要强，不肯低头，结果呢？债台高筑，人也没了……如今你又要拉着这些人，去跟沈半城斗？你斗得过吗？”
　　
　　“不斗，云锦庄明天就得关门。”于小桐声音很平静，平静得让她自己都意外，“沈半城不会停手的。他今天能砸张掌柜的铺子，明天就能堵我们的门。娘，退一步不是海阔天空，是万丈悬崖。”
　　
　　周氏摇着头，眼泪止不住。“可那些人是无辜的……张掌柜家里五个孩子，李娘子寡妇失业，就靠那染坊过活。他们要是因为你……”
　　
　　“不是因为我。”于小桐打断她，语气斩钉截铁，“是因为沈半城。是他用行会的权，用庆丰号的钱，逼得这些人活不下去。我今天不站出来，明天他们一样会被吞掉，只不过换个由头，死得悄无声息罢了。”
　　
　　她握住母亲冰凉的手。“娘，爹当年不是输在要强，是输在孤军奋战。沈半城怕的，从来不是我一个人，是很多人一起醒过来。”
　　
　　周氏怔怔看着她，像是不认识这个女儿了。许久，她才哑声问：“那你打算怎么办？他们今天能砸铺子，明天就能伤人。”
　　
　　于小桐还没回答，前院传来急促的拍门声。孟广川的声音隔着门板传来：“姑娘！姑娘在吗？出事了！”
　　
　　

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