第29章 - 网眼观澜

第29章 - 网眼观澜 (第2/2页)

周氏脸色一白。于小桐深吸一口气，松开母亲的手，快步走去开门。
　　
　　孟广川一头汗，衣裳前襟都湿了，显然是跑来的。“咱们后巷那家小染坊，王师傅，天没亮就收拾包袱走了！”他喘着粗气，“我追上去问，他支支吾吾，最后才说……庆丰号在城西新开了个染整工场，高出三成工钱挖人，专挖跟咱们有来往的匠户！王师傅还说、还说……”
　　
　　“还说什么？”
　　
　　“还说庆丰号放话了，凡是接云锦庄生意的染坊、绣庄、甚至拉货的车马行，往后都别想从他们手里拿到一笔活。”孟广川抹了把汗，“姑娘，这是要把咱们上下游全掐断啊！”
　　
　　周氏在后面倒抽一口凉气。
　　
　　于小桐却笑了。不是开心的笑，是那种刀刃刮过骨头时发出的、冰冷的笑。“好，很好。”她转身看向母亲，“娘，你刚才问我怎么办。”
　　
　　她走回屋里，从暗格中取出那只木匣，打开，拿出那张带有刮痕和墨点标记的空白纸。晨光从窗棂透进来，落在纸上，那些看似随意的痕迹，在光线下隐隐显出某种规律——像是地图的一角，又像是某种标记的雏形。
　　
　　“沈半城以为，掐断货源、挖走匠人、吓唬盟友，就能让我孤立无援。”于小桐指尖抚过纸面，“可他忘了，做生意最根本的，不是货，也不是人。”
　　
　　她抬起头，眼中那点微光，此刻亮得灼人。
　　
　　“是人心。”她将纸轻轻放回匣中，“而人心，从来不是靠银钱能完全收买的。孟叔，你去告诉王师傅，他若愿意回来，云锦庄的工钱照旧，但我许他一样庆丰号给不了的东西。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“染坊三成的份子。”于小桐一字一句道，“他不是伙计，是合伙人。赚了，大家一起分；亏了，我于小桐先砸锅卖铁垫上。”
　　
　　孟广川瞪大眼睛。“姑娘，这、这不合规矩……”
　　
　　“规矩？”于小桐合上木匣，“沈半城定的规矩，就是要让匠人永远仰他鼻息。我偏要立个新规矩——手艺值钱，人也值钱。你去吧，原话告诉他。”
　　
　　孟广川一跺脚，转身又跑了出去。
　　
　　周氏走到女儿身边，看着那只木匣，欲言又止。
　　
　　“娘，你放心。”于小桐握住她的手，这次很轻，“我不会硬碰硬。沈半城断我们的路，我们就自己开路。染坊没了王师傅，还有李师傅、赵师傅；生丝被卡，我们就找别的来路——蜀锦、闽绸，甚至番邦的料子，天下大得很。”
　　
　　她顿了顿，声音低下来。“至于张掌柜、李娘子他们……他们若扛不住压力，要退出，我绝不怪罪。但只要有一个人还愿意信我，还愿意跟着走，我就不会先松手。”
　　
　　晨光越来越亮，院子里那棵老槐树的影子，斜斜拉过青砖地。于小桐站在光与影的交界处，半边脸明亮，半边脸隐在暗里。
　　
　　“沈半城想用恐惧打散我们。”她轻轻说，“那我就让他看看，什么叫绝处逢生。”
　　
　　周氏终于不再说话，只是抬手，替女儿捋了捋鬓边散乱的发丝。动作很慢，很轻，像多年前哄那个摔了跤也不哭的小女儿。
　　
　　前院又传来脚步声，这次是小心翼翼的。伙计阿福探进头来，脸色发白：“姑娘，税课司……来人了。说咱们去年一笔账目不清，要封账册，还要带您去问话。”
　　
　　于小桐和周氏对视一眼。
　　
　　“来得真快。”于小桐整了整衣襟，袖中手指蜷了蜷，触到那张带有刮痕的纸粗糙的边缘。“娘，我去去就回。”
　　
　　“小桐！”周氏抓住她的袖子。
　　
　　于小桐回头，笑了笑。那笑容里有疲惫，有决绝，唯独没有恐惧。“没事。沈半城越急，破绽就越多。”她压低声音，“孟叔回来前，您替我守好这匣子。里头的东西，或许……不止是张纸。”
　　
　　她转身走向前院，背影挺直，那身洗得发白的旧锦裙，在晨光里泛起一层柔韧的光泽。
　　
　　周氏抱着木匣，站在空荡荡的院子里。槐树的影子移了一寸，恰好笼住她全身。她忽然想起丈夫于守业临终前，攥着她的手，眼睛望着虚空，喃喃说了一句没头没尾的话。
　　
　　“桐儿像她外祖父……骨子里有股劲，认准了路，九头牛都拉不回。”
　　
　　那时她不懂。现在，她好像有点懂了。
　　
　　前院传来税吏不耐烦的呵斥声。周氏抱紧木匣，转身走向内室。脚步很稳。