第30章 - 账海探骊
第30章 - 账海探骊 (第1/2页)于小桐跟着差役来到衙署一间房屋门前，忽地胳膊被猛地一拽，身子踉跄着跨过门槛。税课司的差役手劲很大，指节像铁钳。于小桐没挣扎，只顺势站稳，抬眼打量这间屋子。
不是公堂。没有明镜高悬的匾，没有水火棍，也没有惊堂木。只是一间普通的衙署值房，靠墙摆着两张条案，堆满卷宗。空气里有股陈年纸张的霉味，混着劣质墨锭的酸气。窗子关着，光线昏暗，赵德禄就坐在条案后面，手里端着茶碗，没看她，只盯着碗里浮沉的茶叶。
“于姑娘，坐。”他终于开口，声音不高，却像钝刀子刮过木板。
差役松开手。于小桐在对面那张条凳上坐下，脊背挺直。她袖中的手指，还捏着那张纸粗糙的边缘。
“今日请姑娘来，是例行问话。”赵德禄放下茶碗，从卷宗堆里抽出一本簿子，慢条斯理地翻开。“云锦庄，熙宁四年秋，有一批湖丝入账，计一百三十匹。税引呢？”
“赵大人，”于小桐声音平静，“此事月前在稽核司衙门已有公论。漕帮底档齐全，人证可寻，那批丝是完税过关的。大人当时也在场。”
“哦？”赵德禄抬起眼皮，那双细长的眼睛里没什么温度，“漕帮的底档，说的是漕运通关。我税课司问的，是入城之后的市税、住税。两码事。”他用指尖点了点簿子，“这里记着，云锦庄当年十月，只缴了八十匹丝的税。剩下的五十匹，账上没有，税引也没有。姑娘怎么说？”
于小桐心往下沉了沉。沈半城果然把旧账翻到了最细处。父亲当年为那批丝焦头烂额，或许真在慌乱中漏了某些环节的税缴？又或者，这根本就是赵德禄当年做下的手脚，此刻拿来构陷？
“账册都在家中，大人可随时调阅核对。”她稳住声线，“若真有疏漏，该补的税，云锦庄认。只是时隔数年，账目繁杂，需容民女细细查对。”
“查对？”赵德禄嗤笑一声，身子往后靠了靠，“于姑娘，你父亲当年，可没你这么会说话。他要是早早‘认’了，何至于后来那些麻烦？”他顿了顿，目光像针，“听说，你最近在行会里，很是出了些风头。还拿着些……不清不楚的东西，到处说道？”
来了。于小桐袖中的手指收紧。那纸片的边缘硌着指腹，微微的疼。
“民女不明白大人的意思。”她垂下眼睫，“行会议事，不过是为自家生意讨个公道。至于东西……父亲留下的旧物里，确有些看不懂的纸片。大人若感兴趣，民女可呈上一观。”
赵德禄盯着她，半晌没说话。值房里静得能听见自己的心跳。于小桐能感觉到那目光在她脸上逡巡，像在掂量，又像在试探。
“呈上来？”赵德禄忽然笑了，笑得有些冷，“不必了。那些玩意儿，真真假假，谁说得清？不过于姑娘，本官提醒你一句。”他倾身向前，压低声音，“这汴京城里，水深得很。有些东西，拿在手里是宝，也可能是催命符。你一个姑娘家，守着你那间小布庄，安安分分过日子，不好么？何必非要搅进浑水里，惹一身腥？”
于小桐抬起眼，直直看向他：“大人说的是。可浑水若自己淹到家门口，民女总不能眼睁睁看着祖业被吞，家人受欺。公道若讨不到，便只能自己挣。”
“挣？”赵德禄眼神一厉，“拿什么挣？就凭你手里那点捕风捉影的玩意儿？于姑娘，本官今日请你来，是给你提个醒。沈东家那边，已经递了话，说只要你肯交还些不该拿的东西，过往种种，可以一笔勾销。庆丰号甚至愿意出价，盘下云锦庄，价钱好商量。你和你娘，后半辈子也算有个着落。这买卖，不亏。”
茶汤在粗瓷碗里晃出涟漪。于小桐看着那圈圈波纹，忽然想起父亲手札里某一页，边角也有类似的茶渍晕染。父亲当时写的是什么？好像是……“赵吏索贿，言可通融，然其目光闪烁，恐非善类”。
她轻轻吸了口气。
“大人，”她声音清晰起来，“民女父亲留下的，只有几本旧账，几卷残布。若沈东家真想要，何不亲自来谈？至于税课司……”她顿了顿，“民女斗胆问一句，熙宁四年秋，庆丰号那批同期入库的湖丝，约两百匹，其后不久便在深夜秘密搬走三成。此事，税课司的入库记录上，可有相应核销？搬走的那些丝，又去了何处，缴了何税？”
赵德禄端着茶碗的手，几不可察地顿了一下。
屋内更静了。窗外似乎有脚步声经过，又远去。
“于姑娘，”赵德禄慢慢放下茶碗，瓷底碰在木案上，发出沉闷一响，“有些事，知道得太多，没好处。”
“民女只知道，”于小桐迎着他的目光，不退不让，“账要平，税要清。云锦庄的账，大人可随时来查。庆丰号的账，大人若也有兴趣，民女或可提供些许线索。”她将“线索”二字，咬得轻而清晰。
长久的沉默。赵德禄的手指在案面上轻轻敲击，那声音在寂静里格外分明。他在权衡。于小桐能感觉到那股权衡里的焦躁——沈半城施压要他尽快摁死自己，可自己抛出的“庆丰号旧账”又像一根刺。税课司若真去查庆丰号，拔出萝卜带出泥，谁知道会牵扯出什么？
“今日问话到此。”赵德禄终于开口，语气恢复了那种公事公办的冷淡，“云锦庄熙宁四年秋的税事，给你三日，备齐账册税引，来司里说明。若再有不清……”他没说完，只挥了挥手。
差役上前，示意于小桐可以走了。
走出那间昏暗的值房，午后的阳光有些刺眼。于小桐在檐下站了片刻，让眼睛适应光亮，也让自己过快的心跳平复。袖中，那张纸已被手心的汗浸得微潮。
她没有直接回家，而是绕到了西城李娘子的染坊附近。坊门虚掩着，里面没有往日染工劳作时的喧哗。她隔着一段距离观察，看见两个穿着庆丰号号衣的伙计，抱着胳膊守在巷口，眼神不善地扫视过往行人。
正看着，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。
于小桐一惊，猛地回头，却见是孟广川。老管事脸色有些发白，压低声音急道：“姑娘，您可出来了！家里……税课司的人前脚刚带您走，后脚就来了几个生面孔，在咱们铺子前后转悠。夫人担心得不行，让我出来寻您。”
“娘没事吧？”
“没事，就是着急。东西都收好了。”孟广川眼神往染坊那边瞟了瞟，声音更低了，“李娘子那边……晌午时，庆丰号的刘掌柜亲自来了，说是最后通牒，明日午时前若不点头，就不只是泼粪那么简单。张掌柜的铺子，今早被人在门板上刷了红漆，写了个‘欠’字。”
于小桐抿紧嘴唇。沈半城这是步步紧逼，不给人喘息之机。
“走，先回去。”她转身，脚步加快。
回到云锦庄，周氏果然在堂屋里坐立不安，一见她进来，立刻抓住她的手上下打量：“他们没为难你吧？”
“没有，只是问了几句话。”于小桐反握住母亲冰凉的手，“娘，别担心。赵德禄不敢真把我怎么样，他也有顾忌。”
她让孟广川关好前后门，又将母亲拉到内室，这才从袖中取出那张已被焐热的纸。晨光下匆匆一瞥看到的那些似有规律的痕迹，此刻在室内稳定的光线下，显得更为清晰。
那不是随意刮擦的。于小桐将纸平铺在桌上，凑近了细看。那些细密的、几乎平行的刮痕，排列得很有章法，长短间隔，隐隐构成某种……符号？而那几个深浅不一的墨点，位置也并非杂乱无章，有的落在刮痕的起端，有的在末端，还有一个，点在几条刮痕交错的位置。
“这……这是什么？”周氏疑惑地看着。
于小桐没立刻回答。她想起父亲曾教过她一种极简单的暗记法子，是行商途中临时记账所用，以横划代表数字，以点代表特殊的货物或事项。她尝试着用手指顺着那些刮痕比划。
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