第31章 - 江宁孤帆涉险

第31章 - 江宁孤帆涉险 (第2/2页)

“熙宁四年九月初七，沈遣人送湖丝二百担至王宅，言‘酬谢’。王拒，沈强留。是夜，王召赵至，密谈至三更。翌日，丝货验讫放行，无引。”
　　
　　下面另有一行小字，墨色较新，是另一种笔迹：“王得银八百两，赵分三百。丝实一百八十担，余二十担沈自吞。”
　　
　　于小桐的呼吸急促起来。这是父亲记录下的，沈半城贿赂税课司王主事和赵德禄，并从中克扣的具体证据！虽然只是私记，并非正式账册，但其中人物、时间、数目清晰，若能与其它证据印证，便是铁证。
　　
　　她继续往后翻。最后几页，记录的是另一件事：“熙宁五年春，漕帮三爷索‘常例’，每船加抽二贯。沈许之，言‘羊毛出在羊身上’。吾拒增抽，货滞码头三日，赔违约金二百贯。沈笑言：‘规矩如此，何必硬扛。’”
　　
　　父亲在这段话下面，用朱笔画了个圈，旁边批了两个字：“蛀虫。”
　　
　　册子最后一页是空白的，但纸张中央有一小片污渍，像是墨滴上去又匆忙擦拭留下的痕迹。污渍的形状……于小桐从袖中取出那张刮痕纸，小心地覆上去。
　　
　　刮痕的走向，与污渍边缘的晕染纹路，严丝合缝。
　　
　　她心脏狂跳。父亲留下的这张纸，原来是一把“钥匙”——它指示着这份私记的存在，甚至可能暗示着藏匿地点。吴先生知道这个秘密，所以他守着这份私记，直到不得不离开。
　　
　　“吴先生还说了什么？”于小桐抬头问李娘子。
　　
　　李娘子脸色有些发白。“他说……沈半城的人也在找他。庆丰号那个刘掌柜，昨天带着两个生面孔在附近转悠，挨家挨户打听‘姓吴的账房’。吴先生说，他不能再连累旁人，必须走。”她抓住于小桐的胳膊，手指冰凉，“于姑娘，沈半城这是要赶尽杀绝啊。咱们那联盟……张掌柜今天午后悄悄来找过我，说庆丰号的人去了他铺子，答应只要他不再跟你往来，之前欠的货款可以缓三个月，还答应给他介绍南边的客商。”
　　
　　“他动摇了？”
　　
　　“他没明说，但话里话外都是难处。”李娘子声音发颤，“他说他老娘病了，抓药的钱还是借的。铺子要是再被砸一次，全家都得睡大街。”她看着于小桐，“我也怕。染坊是我爹娘留下的唯一产业，庆丰号要是真用强……我斗不过。”
　　
　　窝棚里死一般寂静。远处传来野狗的吠叫，一声接一声，凄厉得很。
　　
　　于小桐合上册子，仔细包好，塞进自己怀里。那张刮痕纸也重新收好。她站起身，拍了拍裙角的灰。“李娘子，染坊的三成份子，我明天就让孟叔把契书送去。白纸黑字，官府备案。庆丰号再强买，也得先过我这关。”
　　
　　“可是……”
　　
　　“没有可是。”于小桐打断她，语气平静，却带着不容置疑的力量，“沈半城怕了，才会用这些下作手段。他越是这样，越说明我们戳到了他的痛处。”她看向李娘子，“你信我吗？”
　　
　　李娘子张了张嘴，没说出话，只是重重地点了下头。
　　
　　“那就替我传句话给张掌柜。”于小桐一字一句道，“告诉他，缓三个月货款，是因为庆丰号自己的周转也吃紧了。介绍南边客商？那些客商的货，十有八九要走庆丰号的船，抽成比市价高两成。沈半城不是在施恩，是在吸他的血。”她顿了顿，“再告诉他，我于小桐记仇，也记恩。现在站哪边，让他自己想清楚。”
　　
　　说完，她转身走出窝棚。夜风扑面，带着漕渠淤泥的腥气。怀里那本薄册子贴着心口，沉甸甸的。
　　
　　有了这个，加上父亲旧账册里那些打点记录，还有漕三爷指出的江宁线索……拼图正在一块块凑齐。但时间不多了。赵德禄给的三日期限，已经过去了一日。沈半城的围剿网正在收紧。而吴先生的突然消失，更像一个不详的征兆——暗处的眼睛，始终没有离开。
　　
　　她得尽快动身去江宁。但在那之前，还有一件事必须做。
　　
　　于小桐加快脚步，身影没入深巷的黑暗里。她得在天亮前，再见一个人。