第198章 锁魂草
第198章 锁魂草 (第1/2页)废茶寮会面后的两日，对陆擎等人而言，是煎熬的等待，也是紧张的筹备。薛延就像一颗投入深潭的石子，虽然激起了涟漪，但潭水之下是更深沉的黑暗与未知。他是否会吞下那枚蜡丸？是否会如约而至？还是会将计就计，设下陷阱，反过来咬他们一口？每一刻都充满了变数。
庆余堂密室的空气几乎凝滞。陆擎表面平静，翻阅着林慕贤整理出的、关于“锁魂草”与“阿芙蓉”的药理分析，手指却无意识地敲击着桌面，暴露出内心的焦灼。林慕贤则将自己关在临时辟出的药室中，对着那几颗缴获的红色药丸和手头有限的药材，冥思苦想，试图找出更多克制那邪毒的方法。丁老头和疤脸刘撒出去的耳目，不断传回消息：黑鸦卫的搜捕更加疯狂，惠民药局和永济仓守卫明显加强，灵隐寺后山甚至出现了小股披甲士兵巡逻的踪迹，而市舶提举司内，汪直已经两日未曾公开露面，气氛压抑得可怕。
“看来，我们的‘风声’和与薛延的接触，确实让他们感到了压力。”陆擎放下手中的纸笺，上面是林慕贤用蝇头小楷写下的、关于“锁魂草”的考证，“汪直在加紧清理痕迹，收缩防线。薛延那边，应该也有动作了。”
“公子，若薛延真的服了那蜡丸，药效过后，痛苦反噬，他会不会因此记恨，反而坏事？”石敢担忧地问。那蜡丸中的番木鳖和生附子，药性猛烈，虽能短暂压制锁魂草和阿芙蓉的毒性冲突，带来虚假的清明，但过后对身体摧残更甚，且会加重依赖。
“会。”陆擎肯定地回答，“所以，我们必须在药效过去、他痛苦加剧、悔恨交加，却又对‘解药’渴望达到顶峰时，给他看到真正的希望。林兄，你那‘缓释配方’，进展如何？”
林慕贤从药室走出，脸上带着疲惫，但眼神明亮：“有些头绪了。锁魂草，又名‘醉仙桃’、‘曼陀罗’，其花、叶、籽皆具大毒，尤以籽为最。误食可致人狂躁、幻视、神智昏聩，久服则经脉淤塞，心智迷失，形同傀儡。阿芙蓉，即罂粟膏，镇痛安神，然极易成瘾，久服耗竭气血，令人萎靡颓丧。二者一者令人狂，一者令人靡，本相冲相克，但太医院那刘文泰，确是奇才，竟能辅以朱砂、铅霜、水银等金石之物，以特殊秘法调和，使二者毒性相激相生，既能短时间内激发潜能，令人悍不畏死，精力亢奋，又能通过定期服药，制造无法摆脱的依赖和痛苦，达到绝对控制的目的。”
他拿起一颗红色药丸，用小刀刮下少许粉末，置于鼻端轻嗅，又用舌尖极其小心地舔了一下，闭目品味，良久才道：“此药中，锁魂草与阿芙蓉的配比极为精妙，既相互牵制，又相互激发。更有数味我暂时无法完全辨别的辅药，似乎有南疆蛊虫研磨的痕迹，以及……少量西域传来的‘天堂之果’的提取物，这些东西都能极大增强致幻和成瘾性。刘文泰此人，用毒之诡，心思之毒，可谓登峰造极。”
“可有破解之法？”疤脸刘急问。
“难。”林慕贤摇头，“此药配伍复杂，牵一发而动全身。强行戒断，痛苦非常人所能忍，且极易导致疯癫或猝死。我那蜡丸，不过是以更猛烈的毒性，强行压制其毒性冲突，饮鸩止渴而已。要真正解毒，需先弄清其完整配方，尤其是那几味未知辅药，然后寻得药性相克、又能固本培元的药材，徐徐图之，或许有一线希望。但这需要时间，更需要完整的药方和足够的药材进行试配。”
“完整的药方……”陆擎沉吟，“看来，薛延的价值，比我们想象的更大。他若肯合作，或许能设法弄到药方，或者至少提供更多线索。而且，他作为黑鸦卫千户，必然知道汪直和晋王更多核心机密，尤其是太湖边的‘大工地’，究竟在炼什么丹，目的何在。”
话音刚落，负责在外围警戒的一个伙计匆匆进来，压低声音道：“公子，后门有人留了这个。”说着，递上一枚用油纸包裹的、鸽子蛋大小的蜡丸，与陆擎交给薛延的那枚一模一样，只是蜡封上，用指甲划了一个极小的、不起眼的十字痕。
是薛延的回应！他服下了蜡丸，并且给出了信号！
陆擎精神一振，接过蜡丸，小心捏开。里面没有纸条，只有一小撮灰白色的、带着奇异甜香的粉末。林慕贤接过粉末，仔细辨认，又用银针、清水测试，片刻后，抬头道：“是‘锁魂草’的花粉，而且是经过特殊炮制、药性极强的花粉。这……这是那红色药丸的核心原料之一！他在向我们表明诚意，也告诉我们，他手头有这东西。”
“花粉……”陆擎思索，“他是想告诉我们，他能接触到制药的原料？还是暗示，制药的地点？”
“或许两者皆有。”林慕贤道，“锁魂草多生于西南湿热之地，江南罕见。能弄到如此大量、且经过炮制的花粉，必有一条稳定的供应渠道。这渠道，很可能掌握在汪直，或者晋王手中。薛延能拿到花粉，说明他要么参与原料转运，要么知道存放地点。”
“这是一个好的开始。”陆擎将蜡丸碎片收起，“他给出了诚意，但也只是试探。他在等我们下一步动作，也在观察我们是否有能力真的帮到他。丁伯，刘爷，我们散播的关于永昌当铺和太子的风声，效果如何？”
丁老头道：“回公子，风声已经传开。现在市井之间，尤其是码头、茶馆这些三教九流汇聚之地，都在私下议论，说京城来了大人物，在查汪公公和晋王爷的事，还说跟太医院有关。黑鸦卫最近抓了好几个‘造谣生事’的，但越抓，传得越凶。汪直那边，肯定已经听到了。”
“好。再加一把火。”陆擎眼中寒光一闪，“找几个机灵的兄弟，扮作走方郎中或者游方道士，在惠民药局、永济仓附近，还有黑鸦卫常去的酒楼茶肆，‘无意’中说起，太医院有种秘药，能让人听话，但吃久了就变成活死人，最后七窍流血而亡。说得越邪乎，越有鼻子有眼越好。重点要提到‘锁魂草’、‘阿芙蓉’、‘朱砂铅汞’这些字眼。”
疤脸刘会意：“明白，公子。这是要把水彻底搅浑，让汪直和黑鸦卫内部互相猜疑，也让薛延更加相信，太子那边真的掌握了关键内情，在深入调查。”
“正是。”陆擎点头，“薛延这种人，多疑且现实。只有让他相信，跟着汪直必死无疑，而我们（或者说我们代表的太子势力）能给他生路，他才会真正倒向我们。这花粉，就是他的投名状，也是他的试探。我们需要给他更有力的回应。”
他看向林慕贤：“林兄，以这花粉为引，配合我们手头能搜集到的药材，能否在短时间内，配制出一种……能让他感觉比汪直的‘解药’更好，至少痛苦缓解更明显、持续时间更长的替代药物？不需要根治，只要效果‘明显’优于汪直给的红色药丸就行。”
林慕贤沉思片刻，缓缓点头：“可以一试。锁魂草花粉药性猛烈，配合我已知的几味安神镇痛、调和气血的药材，或许能调配出药效更强、成瘾性也更强，但短期内让他感觉更好的‘替代品’。不过，公子，此物一旦用上，就如同在悬崖边行走，稍有不慎，便是万丈深渊。而且，我们等于是在用另一种毒，去控制他。”
“我知道。”陆擎的声音带着一丝冷酷，“但这是目前唯一能快速取信于他、并让他不得不依赖我们的方法。汪直用毒控制他，我们用‘更好的毒’控制他，本质上没有区别。区别在于，我们承诺将来给他真正的解药和生路，而汪直只想要他死。两害相权，他会选谁？至于悬崖……我们早已身在悬崖之上了。不扳倒晋王和汪直，我们所有人，包括江南无数百姓，都要坠入深渊。非常之时，当用非常之法。”
林慕贤默然，他知道陆擎说的是事实。慈不掌兵，义不行贾，在这你死我活的斗争里，心软和犹豫，只会害死更多人。“我尽力而为。但需要时间，也需要几味珍稀药材，比如上好的野山参、犀角粉、龙涎香，用来固本培元，调和猛药毒性，避免他短期内就崩溃。”
“药材我去想办法。”丁老头接口，“庆余堂虽然被监视，但老朽还有些隐秘渠道，能弄到些好东西。只是需要小心，不能引起黑鸦卫注意。”
“有劳丁伯。”陆擎拱手，又看向窗外渐暗的天色，“两日之期将至。薛延一定会来。我们必须准备好足够的‘诚意’和‘实力’，让他看到跟我们合作，比跟着汪直等死，更有希望。”
夜色再次降临，灵隐后山废茶寮。
这一次，薛延来得更早。他依旧独自一人，但脸色比上次更加苍白，眼窝深陷，布满血丝，整个人透着一股难以言喻的疲惫和躁动。蜡丸的药效显然已经过去，反噬的痛苦正在折磨着他。看到陆擎和林慕贤准时出现，他眼中闪过一丝复杂的情绪，有期待，有警惕，更有深深的痛苦。
“药……”他嘶哑着开口，声音干涩得如同破风箱，“你们说的‘更好的药’……在哪里？”
陆擎没有说话，只是对林慕贤点了点头。林慕贤从怀中取出一个更精致的瓷瓶，拔开塞子，倒出一颗龙眼大小、色泽深红、泛着琥珀光泽的药丸。一股比之前蜡丸更浓郁、更奇异的药香散发出来，混合着锁魂草的甜腻、人参的甘苦、以及几味说不清道不明的辛香。
薛延的呼吸瞬间粗重起来，眼睛死死盯着那颗药丸，喉结上下滚动，那是源于本能、深入骨髓的渴望。但他强行克制住了扑上来的冲动，只是死死盯着陆擎。
“此药，以你提供的花粉为引，辅以数味珍稀药材精心调配。”陆擎缓缓道，“服下后，半个时辰内，可让你神清气爽，精力充沛，体内那蚀骨之痛尽去，效果可持续一日。更重要的是，长期服用此药，可逐步消解‘锁魂夺魄散’积累的丹毒，虽不能根除，但可保你三年之内，性命无忧，神智清醒。”
三年！薛延眼中爆发出骇人的光芒。对于被红色药丸折磨得生不如死、自觉命不久矣的他来说，三年，简直是奢望！
“我……我怎么信你？”薛延的声音在颤抖。
“你可以不信。”陆擎语气平静，“带着痛苦和恐惧，继续为汪直卖命，直到某一天被他抛弃，或者被那红色药丸变成疯子、废人。也可以，赌一把。”他将药丸放在两人之间的石墩上，“赌我们，能给你一条生路。赌太子殿下，能还江南一个朗朗乾坤。赌你薛延，命不该绝于此。”
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