第18章：变生肘腋间
第18章：变生肘腋间 (第2/2页)金笑开只觉她那双微微眯起的眼眸中，仿佛藏着无数根锐利至极的钢针，扎得他浑身难受，坐立难安。明明是个比自己年幼的女子，偏偏那股冷冽阴森的气势，胜过他所见过的不知多少武林前辈。他深吸一口气，硬着头皮道：“当年拜入苦觉恩师门下，为免得闲话麻烦，这才改名换姓。”
金蛇老妪又是一声冷哼，指尖在桌面上一叩：“小子，当年你逃婚之时，所用手段并非出自苦觉老狂的武功，你也是个藏拙之人。”眼中锋芒微微收敛，往门外绮红离去的方向轻轻一瞥。唇瓣微微动了动，语气中竟带着几分复杂：“原来，你喜欢的是这样的姑娘。”垂下眼帘，目光落在面前斑驳的桌面上，原本冷厉的面容上闪过一丝黯然。望着自己略显粗糙的双手，眼底掠过一抹羡慕与落寞。自幼记事以来，耳濡目染皆是斩尽世间薄幸之人，从未有人教过她何为温柔。方才与绮红不过一个照面，那低眉顺眼间的一颦一笑，哪怕带着几分惊慌无措，仍透着一股她此生都未曾拥有过如水般的温婉。
楼云袖却是另一番心思，猛得纵身跃起，纤纤玉指直戳到金笑开眼前，怒目圆睁，骂道：“本姑娘当真是看错你了！你才是这世间最大的负心薄幸！如此行径，你……”金笑开生怕她再吐出什么惊世骇俗之言，眉峰紧蹙，急忙一口打断：“她也是可怜人。”说罢，抬手将楼云袖那根尖尖的手指掸开，将自己与绮红如何相识、如何结拜的过往，全盘托出。金蛇老妪本就心思怪异，不似世俗之人，因为绮红出身将她看轻了去。只是微微垂眸，默然不语，看不出丝毫波澜。楼云袖却是激动万分，一双杏眼中满是兴奋的光彩，只恨不能立刻将绮红拽进房来，问出个生辰八字，好定个姐妹排名的先后。
金笑开提起茶壶，为三人各自斟了半杯茶，茶水入杯，热气袅袅升起。他端起茶盏，目光在二人身上扫过，沉声问道：“此地乃我们临时决议的落脚之所，外人绝难知悉。你们又是如何寻来的？”金蛇老妪冷哼一声，端起茶盏轻抿一口，并未答话。楼云袖“噗通”一声瘫坐在凳子上，满脸无精打采，嘟囔道：“本想着去找那小妖僧，若是不肯，便把他打服了。可还没找到，就遇上要找你的小师父，我没跑掉，便被抓来了。”
“老身不是你师父。”金蛇老妪面无表情地打断道。楼云袖浑不在意，继续说道：“之后本姑娘便去寻了那三姊妹，听闻你被三元会通缉，本姑娘何等义气？当即提着剑就杀进了三元会！本想着找嫂……”话音一顿，眼睛往金蛇老妪身上一转，连忙把到了嘴边的“嫂子”咽了回去，改口道：“找孙长老问问情况，谁知扑了个空。最后反倒在地牢里撞见了李长老，你的行踪，便是她告诉我的。听李长老意思，纪染比我还早一步呢。”
金蛇老妪眼皮都没抬，只是淡淡点了点头，语气波澜不惊：“是溜进去的，不是杀进去。”
见楼云袖被噎得满脸通红、吃瘪的模样，金笑开终于忍不住“噗”得笑出声来。这素来无法无天的小丫头，倒真遇着克星了。
金蛇老妪端起茶杯，仰头一口饮尽，随即微微蹙起秀眉，嫌弃道：“淡而无味，不如胶东的‘柳芽汤’。”说罢，动作娴熟地将先前撕下的皮手套、头套一一穿戴整齐。十指在脸颊两侧轻轻按摩，直至面具与肌肤贴合无缝，那清丽绝俗的容颜再次被枯槁老迈的伪装掩盖。她霍然起身，冷声道：“所欲知晓之事，已尽数知晓，留之无益。”抓起木杖，佝偻着身子走到门口，脚步忽得一顿，扭头道：“金家小子，你的‘金蛇缠丝手’退步不少。下回遇见，若无精进，老身这棍子也不是好相与的。”
她一把推开竹门，却见绮红俏生生立在门口，身侧纪染满面着急，正欲往里闯。金蛇老妪木杖在地上一旋，一股柔劲涌出，稳稳拦下了纪染。她朝着绮红扬了扬下巴，声音恢复了阴冷：“小丫头，里面有人找你。”待得绮红跑入门内，她才重新看向纪染，淡淡说道：“凭你这点微末道行，也能跑得出十九峰剑阵？三元会之事急不得。”说罢，不再回头，伴着月光下拉长的佝偻倒影，缓缓消失在无边的黑暗中。夜风拂过，卷起几片落叶，将她来时痕迹尽数抹去，好似从未出现过一般。
纪染方一踏入竹屋，脚步便不由自主地放轻了。只见绮红浑身局促地立在金笑开与楼云袖面前，眉眼低垂，望着自己脚尖，连呼吸都透着几分小心翼翼。楼云袖一双星眸上上下下打量着绮红，似要将面前这如水般温婉的女子看个通透。过了半晌，楼云袖方才开口，声音清亮：“姑娘芳龄几何？”她恶战方毕，未曾洗漱更衣，衣衫与面容上尽是干涸的血渍，几缕被汗水浸透的碎发凌乱地贴在脸颊旁，寻常大汉见了尚且心生畏惧，更何况眼前这位娇滴滴的姑娘。绮红头也不敢抬，长长的睫毛如蝶翼般微微颤动，颤声道：“一……一十有九……”
楼云袖指尖轻弹，将手中空荡荡的茶杯弹至半空。她一根食指稳稳抵住杯底，任由茶杯打着旋儿，身子微微前倾，追问道：“哪个月份？”绮红被她这般急促一问，顿时心慌意乱，下意识退了一步，低声道：“辰……辰月。”金笑开闻言朗声大笑，眉眼间尽是调侃：“师妹呀，你终究还是最小的。”
楼云袖手腕一翻，接住茶杯，“啪”得一声扣在桌面上。蹙眉沉思片刻，忽得直起身子，豪爽说道：“江湖儿女，论什么年齿尊卑？我不管，今日便是天王老子来了，我也不当小妹。要么我是大姊，要么二姊！”说罢，伸出手掌在绮红肩头轻轻一拍，力道轻柔得生怕稍稍用力，便将这水做的人儿拍散架了一般：“三妹，你意下如何？”虽是询问，语气却斩钉截铁，哪里容人反驳？
绮红入得翠红楼以来，处处受人白眼，未曾想眼前这杀人如麻的女子，竟不曾有半分看轻之意。她鼻尖一酸，滚烫的热泪瞬间盈满眼眶，顺着脸颊无声滑落。楼云袖在师门中排行已近末尾，早已憋屈多时，今日说什么也要给自己争个姊姊的名头。未曾想倒让眼前人泪如雨下，她一时失了方寸，只得咬牙暗念：“罢了罢了。”未等出言宽慰，绮红却拽住她的袖口，抬起泪痕未干的小脸，泣声喜道：“二姐，金大哥年长稳重，自然是大哥。我是后来之人，理当做小妹。”
听得那声软糯的“二姊”，楼云袖一双杏眼瞬间弯成了月牙，只觉心花怒放，喜不自禁。她一把搂住绮红，动作轻柔地将这水做的人儿按在凳上，又手脚麻利地倒了杯热茶，亲自递到绮红身前。绮红受宠若惊，双手悬在半空，不敢接下。楼云袖眉眼弯弯，豪爽笑道：“自家姊妹，不必拘着这些俗礼。喝了二姐这杯茶，往后这姓金的若是敢欺负你，你只管来找二姐，我替你出气！”刚把话说完，眼角余光便瞥见门口伫立的纪染，当即笑着打起招呼，好似炫耀。
金笑开顺着楼云袖目光瞧去，知晓她的来意。他收敛了方才的玩笑神色，正色道：“三元会之事且详细说说，如今都不是外人。”
纪染来此之时心急如焚，但方才听得金蛇老妪那番点拨，也觉其中大有蹊跷。强压下心头焦灼，反手关上房门，寻了空位坐下。沉思良久，目光灼灼地看向金笑开，开口问道：“老金，那日你离开三元会之时，可曾遇见柯会首？”
绮红见几人神情凝肃，眉宇间尽是风雨欲来的沉重，心知有要事相谈，当即乖巧地欠身告退。待得竹门轻轻掩上，屋内重归寂静，金笑开方才敛去笑意，沉声说道：“那日我与三妹逃出地牢，却撞见嫂子遇害。伤人性命之物，与我惯用的箭簇别无二致。未来得及细细端详，便被会首……”他声音一沉，如今已非三元会之人，终究物是人非：“便被柯会首与黄长老撞个正着，一口咬定我是凶手。仓促间交手一二，我二人借力远遁。随后与三妹闯入风杀阵，在与十九峰剑阵纠缠之际，柯会首再度发难。短暂交锋中，他的确受了我一掌，我二人这才得以脱逃。此后，便再未与他碰面。”
“当真再没见过？”纪染目光如炬，紧紧盯着金笑开分毫不移，追问道。金笑开迎着她的目光，重重点头迎去：“自然。此后先遇郜长老、李长老、温简，然后是新桐，最后……”忽觉两束异样目光齐刷刷投来，尤其是楼云袖，正单手托腮，一双杏眼中满是促狭与暧昧，嘴角更是高高扬起。金笑开心头一跳，赶忙接道：“最后便是你与刘兄、含翠。上得乌篷船，只在沿途采买物资时靠岸，其余时间接在江流之上，自然并未再遇着。”
纪染道：“如此说来，你只击中了柯会首一掌？在何位置？”金笑开见她神色愈发凝重，不由心中惴惴不安，迟疑道：“右胸口。但只出五分力道，莫非柯会首身负重创？以他深厚功力，静心调养，不出三天必然痊愈才是。”
“五分力！”纪染骤然一惊，险些从凳子上跳将起来，眼中满是难以置信的骇然。一旁的楼云袖却自顾自地倒水饮茶，眼观鼻，鼻观心，仿佛金笑开所言，尽在她意料之中。纪染怔怔愣神，恍然大悟，原来金笑开藏拙至此，如此看来，面前跳脱顽皮的“岳绫双”想必也是深不可测、手段非凡。回过神来，眼神骤然一黯，“噗”得一声跌坐回凳上，长叹道：“你走的第二天，黄定率兵搜查，在林中寻得柯会首尸体。”
金笑开闻言色变，瞳孔骤缩，面色煞白转。转瞬之间，强压惊愕。他指尖摩挲着茶盏边缘，神思电转，片刻后，抬起眼帘，语气已恢复如常：“我那一掌，只需验伤便知绝非重手。想必致命手段另有其他。敢问柯会首身上的致命之伤，是‘金蛇缠丝手’，或是我的箭簇，亦或是其他？”纪染缓缓点了点头，一字一句道：“正是‘金蛇缠丝手’，却又不是‘金蛇缠丝手’。”
金笑开笑道：“纪姑娘也学会开玩笑了。我猜猜，‘金蛇缠丝手’的手法，却又暗含其他武功的运功法门？”
纪染挑了挑眉，有些意外地“咦”了一声，打趣道：“老金，你何时聪明起来了？”见楼云袖笑着推了杯茶水，纪染道了声谢，端起茶盏一饮而尽，润了润嗓子，方才续道：“黄定与众人将柯会首的尸体带回后，黄定言之凿凿，说曾亲自检查过柯会首的尸身，确是你的手段无疑。但郜长老心生怀疑，当场再次验尸，却并未发现任何异常。”
楼云袖在一旁听得嗤笑一声，单手托腮，满脸傲然道：“我师兄藏拙，并不仅仅只有拙。能让堂堂洛阳萧家亲笔题字之人，岂是寻常？若论杀人，苦觉老狂、金蛇老妪的手段，在我师兄手段中，只算得二流。我师兄若真下杀手，你们未必能瞧出半点端倪。”
纪染也不反驳：“此后，黄定便在策士邹癸策的推举下，坐上了新任会首的宝座。更令人瞠目的是，就在继位仪式当天，黄定当众宣布，要迎娶邹癸策为妻。”
“嗯？”金笑开疑窦丛生，眉头紧拧，指尖轻叩桌面：“黄长老与嫂子相濡以沫、伉俪情深，三元会上下无人不知？何况我朝以礼入法，虽未明文规定，但尚需遵循斩衰之礼。如今嫂子死因未查、尸骨未寒，便即刻另娶他人，恐有异常。”
纪染轻轻叹了口气，透着几分无奈与愤懑：“正是如此。郜长老当场出言制止，以齐衰之丧的礼法极力劝阻，却只勉强拖住了三日。三日一过，黄定便不管不顾，依旧与邹癸策拜堂成亲。”
“砰”得一声巨响，楼云袖素掌怒拍，震得木桌剧烈震颤、壶杯尽摇，茶水泼洒得满桌狼藉。她怒目圆睁，胸口剧烈起伏，身形几欲暴起，却被金笑开眼疾手快地按住肩膀。她心如火烧，怒不可遏，咬牙切齿骂道：“好一个停妻再娶，好一个始乱终弃、薄情寡义之徒。若是让本姑娘撞见，非得活刮他个三十六刀，再剁碎了喂狗不可！”
金笑开手掌伸出，稳稳按住了楼云袖青筋凸起的手掌，垂下眼帘，掩去眸底翻涌的暗潮，声音低沉嘶哑：“说下去。”纪染抬眸望去，只见他浑身肌肉紧绷如铁，原本俊朗的面容此刻一片铁青。黄氏于他而言，胜比亲生姊弟，其他事情倒也罢了，唯独弃旧迎新、人走茶凉的行径，令他怒火难消。纪染同为女子，对于黄定这般行径自然也是鄙夷至极，但眼下局势危急，容不得半点儿女情长。她按下心头愤懑，继续说道：“黄定以谋害二嫂、谋害会首的罪名，对你发布了通缉令，不惜一切代价要将你捉拿。郜长老与李长老不愿相信，暗中决定开棺验尸，以证清白，却不想被黄定与邹癸策当场撞破。一番缠斗之中，李长老寡不敌众被生擒，押入地牢之中。郜长老则是被早前失踪的温简所救，不知所踪。”
金笑开闻言，眼底冷意渐渐散去。他缓缓松开按住楼云袖的手，端起早已凉透的茶盏，仰头饮尽，嘴角勾起一抹玩味弧度：“当日我离开三元会时，温简曾来相送。那时他便向我透露过退隐之意，言语间更是暗藏机锋。如今看来，他哪里是离去，分明是洞悉在先，蛰伏暗处，以便不时之需。”他顿了顿，目光望向窗外沉沉夜色，不由赞叹：“好一个深谋远虑的温简，这份隐忍与筹谋，这份退避与守护，当真是令人佩服。”
“你的意思，温简对郜长老……”纪染“哎呀”一声轻呼，抬手掩唇，眸底泛起一丝恍然：“飞云岭时，我便觉他对郜长老有些不同的心思，想不到果真如此。”金笑开摇了摇手，抬手打断了她：“不说这些儿女情长，之后又如何了？为何连孙长老也身陷囹圄？”
“就是就是，孙姊姊究竟如何了？”楼云袖急得探出身子，一双杏眼紧紧盯着纪染，满是焦灼。她听闻孙新桐遭难，纪染又迟迟未曾提及，只觉心口发紧，连声音都不自觉拔高几分，恨不得立刻插翅救人。
纪染将茶盏搁回桌面，目光在楼云袖脸上停了片刻。她心下微讶，楼云袖与孙新桐并无深交，此刻却连呼吸都乱了。她也不点破，只轻声道：“自你离开三元会后，孙长老便称病闭门，再未踏出房门半步。郜、李二位长老出事之后，汪长老曾悄悄告诉我，他撞见孙长老曾深夜去寻黄定。”顿了顿，声音压得更低：“孙长老求他放过郜、李二人。黄定没有应，也没有不应，只说……若她肯委身于他，做他妾室，不但郜、李二人可安然无恙，就连对你的通缉令，也能一并撤去。”
“砰”一声响，楼云袖一掌拍在桌上，茶盏跳起半寸。金笑开早有防备，伸手按住壶盏，才没让茶水泼洒出来。金笑开沉声不语，指节泛白。楼云袖却已急得声音发颤：“然后呢？孙姐姐她……她怎么说？”
纪染见楼云袖周身杀气腾腾，若是稍有不对，怕要提剑伤人，连忙抬手虚按，温声道：“孙长老看似娇柔，实则性子刚烈，自然是一口回绝。二人不欢而散，黄定也未再强逼。”听得这话，楼云袖紧绷的肩膀才骤然一松，重重呼出一口浊气。她撇了撇嘴，低声嘀咕道：“我就知道，孙姊姊定不会答应。”
反观金笑开眉头深锁，陷入了长久的沉吟之中。他五指如钩，扣在桌案边缘，指尖有回叩击桌面，发出沉闷的声响：“不对……”猛抬起头，双眸之中精光暴射，沉声道：“黄定绝非那种色令智昏的蠢货。他提出如此荒唐的条件，醉翁之意不在酒。他想求的，绝不仅仅是孙长老，而是她手中无可替代的东西。”话音落下，眼中寒芒一闪，一字一顿，吐出几个字：“孙长老身上的奇门玄术！”
纪染闻言一愣，显然未曾料到金笑开会有如此推论。她不由得又好气又好笑，翻了个白眼，嗔怪道：“老金，你莫不是急昏了头？若论奇门玄术，放眼整个三元会，谁又能出邹癸策左右？黄定身边已有邹癸策这等高人，何必舍近求远？我看啊，他就是个趁人之危、好色成性的恶徒罢了！”
金笑开摇了摇头，目光深邃，神色凝重，道：“邹癸策之奇门功力，的确罕有人及，但她所修习的，乃是‘太乙渊数’。太乙一道，为‘三式之首’，极重天人感应，推演的是天下大势、兵戈战阵与灾异劫祸。而孙长老所修的，是‘三易之首’的‘连山易’，演的是天时地利，探的是山川走势、福地洞天，测的是吉凶祸福”
“黄定是要当皇帝！”楼云袖猛拍大腿，惊呼出声，眼中满是不可思议。金笑开连翻白眼，好没气道：“与你为伍，吾羞之。”眼见楼云袖柳眉倒竖，握紧粉拳作势欲打，他连忙抬手挡在身前，正色解释道：“孙长老之所长，不在大势，而在机缘。说不得，黄定手握重宝，却不得其法，正需要孙长老的手段来破局寻物。”
“原来是要财色兼收。”楼云袖恍然大悟地撇了撇嘴，但转念一想，又觉得其中仍有蹊跷，不由蹙眉道：“贪心之人，往往胃口惊人。只怕他所求，不止如此。何况，若仅仅是为了此事，他大可以暗中逼迫，倒不至于将孙姊姊打入大牢。”
纪染缓缓点了点头：“方才所言，皆是汪长老私下透露。起初我亦是不信，直到那日……”她深吸一口气，声音微微发颤：“那一日有扶桑倭寇前来，奉上大量钱财珠宝，口言恭贺。我们三元会本就与倭寇势同水火，本以为黄定会当场翻脸，未想他竟是照单全收，还将人带入内室密谈。虽不知他们究竟谈了些什么，但出来之时，二人皆是满面笑意。孙长老当场发难，却被黄定强行挡下，眼睁睁看着那倭寇逃之夭夭。孙长老怒不可遏，扬言此后与黄定、与三元会恩断义绝。黄定闻言，便不再伪装，声称上次你脱逃之事，与孙长老干系匪浅，当场擒下她，押入地牢。”
她顿了顿，目光中透出几分悲愤：“会中但凡有半分不愿附逆、或是背地里发过几句牢骚的，不是离奇暴毙，便是人间蒸发。黄定明里暗里清洗异己，如今三元会内已是人人自危，噤若寒蝉。”说到此处，纪染的声音陡然拔高，字字泣血：“我等当初投身三元会，为的是拯救堕民、联合义军，扫清污垢，澄清寰宇，向世人证明堕民非贱！可如今黄定竟与倭寇沆瀣一气，这又算得什么！”
她平复了一下激荡心绪，继续说道：“我本想故技重施，救出李、孙二位长老，却未能得手。无奈之下，私下求计于汪长老，她指点我去地牢寻李长老，说李长老定然知晓你的下落，只是一直隐瞒而已。我依言潜入地牢，李长老将你的藏身之处告知于我。可隔壁的孙长老却厉声喝止，要我只管去投奔你，却万不可让你知晓她们处境，更不许你前来救人！”
话音落下，屋内陷入了短暂的死寂。
楼云袖眼眶微红，猛得一拍桌案：“孙姊姊处处为你着想，连自身安危都不顾，只为护你周全……”她越说越激动，忍不住转头看向金笑开，目光烈烈，语气里带着几分娇嗔与催促：“师兄，孙姐姐这般待你，你若……我定不饶你！”
金笑开一言不发，死死盯着桌案上摇曳的烛火，下颌线绷得极紧，仿佛有一块巨石沉沉压在心头，堵得他连呼吸都带着痛意。楼云袖见她他这般模样，知道还在犹豫，忍不住轻声道：“师兄，不为旁人，便是七师姊，你可还记得！”金笑开闻言一怔，眼中骤然闪过一丝决然。他霍然起身，周身气势凛冽，斩钉截铁地说道：“今夜好生休憩，明日一早，我便动身前往三元会。”
纪染立刻站起身，神色坚定，语气不卑不亢：“眼下三元会状况，我比你熟悉。”
“万万不可！”楼云袖一听，急得连连摆手，满脸担忧：“师兄你向来太过仁慈，遇事总留三分余地。如今黄定那老贼阴险狡诈，我实在不放心你独自涉险。更何况……”她咬了咬唇，目光在纪染和金笑开之间打了个转，担忧地低声道：“孙姐姐如今身陷囹圄，有我在，定能护她周全！”